Orfeo, de Claudio Monteverdi sur un livret d’Alessandro Striggio, est l’un des premiers opéras. Il est essentiellement centré sur un personnage, Orfeo, ou Orphée en anglais, qui a perdu sa bien-aimée Euridice à la suite d’une morsure de serpent venimeux le jour de leurs noces. Sans hésiter, il décide de descendre dans l’Hadès pour la retrouver et la ramener à la vie. Il n’y a qu’une seule condition : s’il regarde en arrière pendant le voyage de retour à la vie, elle sera replongée dans l’Hadès pour toujours.
Dans la brillante production actuelle du Santa Fe Opera, comme dans la vie, il n’y a aucune ambiguïté sur le fait que la perte d’un être cher est un enfer. Traverser cette épreuve est, en effet, une descente émotionnelle dans l’Hadès. Le survivant peut avoir le sentiment qu’il ferait n’importe quoi, qu’il braverait n’importe quoi, pour récupérer la personne. Il peut même risquer sa vie pour y parvenir. Je me souviens avoir été à la fois choquée et émue lorsque j’ai appris qu’à l’époque où la lèpre était une maladie incurable, certains partenaires de victimes de la lèpre qui vivaient dans des sanatoriums s’étaient volontairement infectés et avaient risqué leur vie pour pouvoir être auprès de leur bien-aimé. L’amour est probablement l’émotion positive la plus forte dans la vie.
L’un des personnages principaux de l’opéra est Music, et elle chante qu’elle peut mettre les cœurs en colère ou les rendre joyeux. J’ai personnellement rencontré de nombreuses personnes dans de nombreux pays qui partagent cet avis. Elles attribuent à la musique et aux paroles des chansons le mérite de les avoir aidées à traverser des périodes difficiles de leur vie et de leur avoir apporté la paix mentale. Plusieurs personnes ont même pris des cours de piano à l’âge adulte, car le fait de faire de la musique les guérissait. Lorsque mon bien-aimé a été hospitalisé, un guérisseur par le son est arrivé avec une harpe pour jouer pour lui. Au cours de la même hospitalisation, une femme est arrivée et a proposé de jouer du tambour amérindien. Il s’agissait d’options de guérison proposées par l’hôpital.
Dans Orfeo, le public sait instinctivement que lorsque les personnages sont heureux et amoureux, il est inévitable qu’il y ait un serpent dans le jardin, un danger qui rôde ou des ténèbres, car si tout le monde est heureux tout le temps, cela ne donne pas lieu à un drame captivant. Cela ne ressemble pas non plus aux vicissitudes de la vie. Le bonheur est inconstant. La joie peut s’évanouir si rapidement.
À la mort d’Euridice, Orfeo est si triste que les rivières, les rochers et les arbres pleurent. Dans la littérature, l’art et le cinéma, ce phénomène est appelé « pathhetic fallacy » (sophisme pathétique), bien qu’il n’y ait rien de pathétique là-dedans. Il s’agit d’attribuer des émotions humaines à la nature, aux animaux et aux objets. Récemment, alors que j’écrivais sur un cimetière historique, j’ai remarqué que les feuilles jaunes des branches d’arbres qui pendaient au-dessus des tombes pleuraient.
Dans l’opéra, Euridice suit Orfeo hors de l’enfer, mais il perd le contrôle de ses émotions et se retourne vers la femme qu’il aime. Elle disparaît à jamais. L’avertissement est clair : il est indispensable de contrôler ses émotions et de les maîtriser dans la vie. Perdre le contrôle conduit à la souffrance.
Parce qu’Orfeo est une bonne personne et qu’il a apporté beaucoup de joie à tout le monde et à tout ce qui l’entoure, il est récompensé lorsque son père Apollon l’emmène au ciel. S’agit-il d’une métaphore sur le fait de retrouver le bonheur après de terribles ténèbres ? Orfeo est-il soulagé de son chagrin par la mort ? Ou s’agit-il d’une pensée magique selon laquelle un deus ex machina descendra du ciel pour le sauver ? Ce sont là autant de possibilités.
Dans une production moins magnifique, l’opéra aurait pu n’être qu’un spectacle statique avec peu de personnages principaux. Mais sous la main sûre, inspirée et directrice du metteur en scène Yuval Sharon et des concepteurs de l’environnement visuel Alex Schweder et Matthew Johnson, la vision de l’amour, de l’enfer et du paradis est audacieuse et inoubliable. Les dieux caracolent sur une colline physique qui s’ouvre sur la mâchoire littérale de l’Hadès quand Orfeo descend, et qui réapparaît quand il revient sans Euridice. Dans l’Hadès, Orfeo flotte physiquement dans un environnement brumeux et sombre. À la fin, le soleil se lève sur tout le monde et Orfeo est élevé au ciel.
La soirée a été un exemple de la façon dont la musique et le chant ont soulevé tout un public qui a été saisi par le drame qui se jouait sur scène. Un autre drame s’est déroulé le soir de la première. Le rôle principal, Orfeo, s’est blessé au dos pendant les répétitions et sa doublure Luke Sutliff a dû continuer. Je me demande quelles émotions la doublure a ressenties. Est-ce le paradis ou l’enfer pour lui ? Heureusement pour lui et pour le public, ce fut ce dernier. Quant à Rolando Villazón, l’acteur principal, il a peut-être vécu une sorte d’enfer (temporaire) en ne pouvant pas se produire le soir de la première.
En haut. En bas. L’amour. La douleur de la perte. Le bonheur. L’enfer de la misère. L’exaltation. La dépression. L’espoir. Le désespoir. Regarder vers l’avenir. Être maudit en regardant le passé. Traumatisme. Guérison. Courage. Faiblesse. Les vicissitudes de la vie. Voilà ce qu’est Orfeo et pourquoi le mythe d’Orphée et Euridice continue d’inspirer et d’émouvoir le public dans tous les genres artistiques.
