L’utilisation de la réalité virtuelle dans les soins palliatifs

La réalité virtuelle (RV) s’est avérée bénéfique pour promouvoir le bien-être dans nos vies. En médecine, elle a été utilisée pour réduire la douleur et l’anxiété. Les chirurgiens peuvent utiliser la RV pour apprendre et pratiquer leurs compétences avant de travailler avec un patient.

La RV a contribué à améliorer l’équilibre et la mobilité des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Dans le traitement du cancer, on a constaté que l’utilisation de la RV améliorait le niveau de douleur et de fatigue. Dans le domaine de la santé mentale, la RV s’est révélée efficace pour traiter les troubles anxieux, les troubles obsessionnels compulsifs (TOC), les phobies, le syndrome destresspost-traumatique(SSPT) et les troubles de l’alimentation.

La réalité virtuelle dans les soins palliatifs : Un nouvel outil de réconfort et de connexion

Aujourd’hui, nous commençons à voir la RV utilisée dans les soins palliatifs. Le Brookings Health System Hospice, situé dans le Dakota du Sud, est un programme de soins palliatifs qui utilise la RV depuis deux ans. Il offre des soins ambulatoires à la communauté.

J’ai eu l’occasion de m’entretenir avec Donna Bumann, une assistante sociale de l’hospice qui a été activement impliquée dans le programme de RV depuis sa création. Elle affirme que la formation a été dispensée par le biais de webinaires. Les bénévoles de l’hospice ont également reçu une formation au système de RV.

M. Bumann précise qu’il existe six catégories différentes parmi lesquelles les patients peuvent choisir : voyages, animaux de compagnie, nature, musique, arts, apprentissage et aventure. Certains systèmes permettent même aux membres de la famille d’enregistrer des expériences, telles que des mariages, des remises de diplômes ou des réunions de famille. Même si le patient ne peut pas être physiquement présent, il peut toujours participer à l’événement.

Selon M. Bumann, les résultats globaux ont été très positifs pour toutes les personnes impliquées, qu’il s’agisse des patients, de leur famille ou du personnel. Ils ont découvert que des choses étonnantes peuvent parfois se produire au cours d’une séance.

La RV aide les patients atteints de démence à renouer avec leurs proches

Elle a relaté deux expériences de patients avec la RV. Bumann raconte qu’un patient atteint de démence et sa femme ont choisi de visualiser un voyage à Jérusalem, un endroit qu’ils avaient visité dans le passé. Le patient, qui était généralement incohérent, était capable de reconnaître les endroits de la ville qu’ils avaient visités.

Cela l’a amené à avoir avec sa femme une conversation cohérente sur ce qu’ils avaient vu et vécu. Le personnel a été très heureux de le voir interagir avec sa femme comme il ne l’avait jamais fait auparavant.

Un autre exemple concerne une patiente en hospice dans une maison de repos. Elle a apprécié la RV parce qu’elle a pu voyager dans différents pays. Elle aime également les oiseaux et apprécie les vidéos présentant les différentes espèces d’oiseaux. Elle partageait ses expériences lorsque la famille venait lui rendre visite. La patiente est sortie de l’hospice et on dit qu’elle a retrouvé le goût de la vie et qu’elle veut vivre pleinement chaque instant.

Les patients utilisent souvent l’expérience de la RV comme un moyen de rayer des éléments de leur « liste de choses à faire » et de voir au moins certaines de leurs dernières volontés satisfaites. Des personnes ont effectué des visites virtuelles du Grand Canyon, des pyramides et du Louvre à Paris. Une femme, parachutiste, a pu faire un dernier saut depuis son lit d’hospice^[1].

La RV peut aider le personnel et les bénévoles à mieux comprendre le processus de mort

En plus d’aider les patients, la RV peut également être un outil pour le personnel et les bénévoles afin de leur donner l’occasion de mieux comprendre le processus de la mort. Ils découvrent ce que c’est que d’être un patient de 66 ans, Clay Crowder, qui est en train de mourir d’un cancer du poumon incurable.

Tout commence lorsque le médecin vous annonce que vos traitements ne fonctionnent plus et que vous êtes en train de mourir. Vous voyez le monde à travers les yeux et les oreilles du patient. Votre famille est à vos côtés pour vous parler et vous faire la lecture. Ils vous disent qu’il est normal de lâcher prise et vous faites l’expérience de quitter votre corps.

Le fait d’y participer est réputé avoir un fort impact sur les personnes qui y ont assisté. On a constaté que le fait de participer à la mort de Crowders contribuait à accroître l’empathie du personnel à l’égard des patients et à réduire l’épuisement professionnel du personnel[2]. ^[2]

Ce que nous savons aujourd’hui, c’est que nous pouvons ouvrir le monde des mourants. Les malades ne sont plus confinés dans leur lit à attendre la mort. On a constaté que la RV améliorait la gestion de la douleur. Elle réduit l’anxiété et les symptômes dépressifs.

Il offre au patient un répit et une distraction par rapport à sa situation actuelle. Il améliore le niveau de confort du patient ainsi que son humeur. Il permet également de réduire les sentiments de solitude et d’isolement.

Bumann affirme que le fait de pouvoir offrir ces expériences aux mourants a été « bon pour son âme », sachant qu’elle contribue à donner un sens à la vie du mourant.