Difficultés d’intimité chez les enfants adultes de personnes borderline

Les douleurs précoces sont à l’origine des difficultés ultérieures.

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Les modèles d’intimité et d’attachement au cours de la vie sont fortement influencés par la relation que l’on entretient avec ses parents. Les symptômes du trouble de la personnalité limite (TPL) amènent les personnes qui en souffrent à avoir des relations instables. Ces relations instables manquent de fiabilité et de cohérence, ce qui rend l’attachement incertain. Les personnes élevées par des parents souffrant de TPL ont tendance à éprouver de l’insécurité dans leurs attachements primaires. Cette insécurité se prolonge souvent à l’âge adulte et affecte de manière très spécifique l’attachement à l’époux, au partenaire, aux enfants et aux amis. Trois schémas seront décrits.

Les relations intimes les plus satisfaisantes deviennent sûres lorsque deux individus ou plus se comportent de manière constante et bienveillante l’un envers l’autre au fil du temps. Des niveaux élevés de constance sur de longues périodes produisent les relations les plus sûres et les plus intimes. Les symptômes du TPL, tels que la dysrégulation émotionnelle et l’impulsivité, créent une instabilité de l’humeur et de l’image de soi. Les personnes affectées se comportent alors de manière erratique. Lorsqu’elles sont satisfaites d’une situation, elles peuvent agir avec affection et soutien envers les autres, mais lorsque les choses ne se passent pas comme elles le souhaitent, elles peuvent se montrer agressives, même envers leurs proches.

L’agressivité à l’égard des enfants peut être directe, comme l’agression physique et le fait de crier après l’enfant en lui faisant des déclarations blessantes. Elle peut également prendre la forme d’une violence psychologique, comme l’éclairage à l’emporte-pièce, le rejet des responsabilités, le mensonge et la trahison. Au cours de leur enfance, les enfants de parents présentant des symptômes de TPL passent fréquemment d’échanges affectueux/de soutien à des échanges abusifs avec leur parent. Ces changements sont souvent non provoqués et imprévisibles. Ce manque de stabilité dans l’attachement principal de l’enfant à son parent lui donne un sentiment d’insécurité. Il ne sait jamais s’il sera bien accueilli ou attaqué. Il ne peut pas compter sur le fait d’être bien accueilli, même s’il l’est parfois. Ils en viennent à savoir que le parent qui professe l’amour à leur égard est prêt à se montrer blessant lorsqu’il est mécontent. Ces enfants en viennent naturellement à penser que toutes les relations intimes sont instables et parfois blessantes, et c’est avec ces attentes qu’ils abordent leurs proches à l’âge adulte. Cela entraîne souvent les difficultés suivantes lorsqu’ils tentent de poursuivre une relation intime à l’âge adulte.

Difficulté à faire confiance

De nombreuses personnes élevées par un parent présentant des symptômes de TPL ont été trahies par la personne en qui elles avaient le plus confiance à l’époque de leur profonde innocence. La trahison peut prendre différentes formes, car le parent fait généralement passer ses besoins avant ceux de l’enfant. Voici quelques exemples qui se produisent fréquemment chez les enfants de parents présentant des symptômes de TPL.

• S’emporter contre leur enfant lorsque celui-ci n’est pas d’accord avec eux.
• Humilier l’enfant en parlant négativement de lui en public. Le parent le fait parfois pour s’attirer la sympathie des autres et s’identifier à la victime.
• Révéler des informations confidentielles à d’autres personnes. Les personnes présentant les symptômes du TPL sont souvent aux prises avec des troubles de la délimitation, ce qui rend difficile le maintien de la confidentialité des informations.
• Eclairage par le gaz et mensonges. Les personnes présentant des symptômes de TPL trouvent souvent très pénible d’assumer la responsabilité d’erreurs ou de résultats non désirés. Elles déforment souvent la vérité, voire fabriquent des événements pour les adapter à leur récit, qui les innocente toujours. Le gaslighting consiste à mentir à l’enfant à propos de quelque chose et à le faire se sentir mal ou fou s’il pose des questions.

Réticence à partager ses pensées et ses sentiments

De nombreux enfants dont les parents présentent des symptômes de trouble bipolaire constatent que l’exercice de leur tendance naturelle à partager leurs pensées et leurs sentiments avec le parent concerné a souvent des conséquences douloureuses. Partager des pensées ou des opinions avec lesquelles le parent n’est pas d’accord ou qui peuvent, d’une manière ou d’une autre, le dépeindre sous un jour autre que positif, est offensant pour lui et risque d’entraîner une réaction violente.

Même les expressions ou les opinions avec lesquelles le parent est d’accord peuvent ensuite être utilisées de manière blessante. Par exemple, PJ* a demandé à son père d’aller manger un steak dans son restaurant préféré pour la fête des pères et son père a accepté. Ils sont allés au restaurant et ont pris un bon repas. Lorsqu’ils sont sortis sur le parking, le père a été contrarié de constater que sa voiture était cabossée. Bien qu’il se soit garé dans un espace restreint entre deux camions, il a accusé les PJ d’être responsables des dégâts. Ils ont eu le dialogue suivant :

Papa : Je n’arrive pas à croire que tu m’emmènes dans cet endroit pour la fête des pères et que ma voiture est endommagée.

PJ : Je ne pouvais pas savoir que votre voiture serait touchée.

Papa : J’aurais aimé qu’on puisse sauter tout ça. L’année prochaine, je n’aurai qu’à acheter une cravate.

PJ : Papa, je t’ai dit de ne pas te garer entre deux camions, mais tu n’as pas écouté.

Papa : Tu n’as rien fait de tel, petit ingrat.

PJ a appris que s’il exprimait une opinion à son père, en l’occurrence celle de son restaurant préféré, il serait tenu responsable de toute conséquence négative qui pourrait y être associée à tout moment. Il a compris qu’il valait mieux garder ses pensées et ses sentiments pour lui.

Difficulté à exprimer ses besoins et ses désirs

La façon dont les personnes présentant des symptômes de TPL répondent aux besoins des autres dépend de leur perception de ce qu’elles ressentent lorsqu’elles répondent à ces besoins. Lorsqu’on leur demande de faire quelque chose qu’ils peuvent facilement faire, comme demander des conseils sur un sujet qu’ils maîtrisent, ils réagissent favorablement car cela leur donne le sentiment d’être utiles. Malheureusement, il est probable que le fait de vous aider sera évoqué plus tard comme un moyen de vous faire faire quelque chose pour eux que vous ne voulez pas faire.

Demander à un parent présentant des symptômes de TPL de faire quelque chose avec lequel il n’est pas à l’aise lui donne souvent l’impression d’être dévalorisé, ce qui l’amène souvent à s’en prendre à vous.

Les enfants élevés par des parents présentant des symptômes de TPL ont souvent l’habitude d’aborder toutes les relations intimes avec prudence et introversion. C’est ainsi qu’ils ont fait face à un parent émotionnellement violent. Pour que ces enfants puissent avoir des relations adultes pleinement intimes, ils doivent apprendre à fixer des limites qui empêchent les autres de leur faire du mal. Ils doivent également apprendre à reconnaître les traits de caractère des autres, tels que l’empathie, la gentillesse, la maîtrise de soi, etc. qui sont les plus compatibles avec des relations aimantes et respectueuses, afin de pouvoir choisir des personnes saines avec lesquelles ils pourront avoir des relations intimes en toute sécurité.

*L’exemple est une compilation d’années d’expérience clinique.