Imaginez que vous viviez une relation à long terme très satisfaisante. Votre partenaire vient de vous annoncer qu’il a reçu l’opportunité professionnelle de sa vie, et vous êtes absolument ravi d’entendre cette nouvelle. Le seul problème, c’est que le poste se trouve à l’autre bout du pays. Après de nombreux échanges sur cette nouvelle opportunité, vous et votre partenaire vous endormez et vous promettez d’en parler demain matin. Mais il est minuit et vous êtes bien réveillé, pensant à toutes les inconnues et à tous les « et si » qui se profilent à l’horizon. Finalement, comme vous le faites pour toutes les décisions cruciales de notre époque moderne, vous décidez de consulter l’internet, dans l’espoir d’obtenir une réponse simple à une question aussi compliquée : qu’adviendra-t-il de notre relation si je déménage pour la carrière de mon partenaire ?
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Cette décision de relocalisation « dois-je rester ou dois-je partir » a un impact sur un nombre étonnant de personnes dans notre monde de plus en plus globalisé. Chaque année, environ 1,1 million d’Américains sont concernés par les transferts d’employés, et 84 % des employés transférés aux États-Unis sont mariés1,2. Mais quiconque a été ou est dans une relation sait que ce processus n’est pas aussi simple que de faire sa valise et de prendre l’avion ensemble. La décision de déménager ne dépend pas seulement du partenaire qui a l’opportunité d’emploi (que nous appelons le « déménageur »), mais aussi du partenaire qui l’accompagne (que nous appelons la « caravane »). En effet, des recherches ont montré que la décision du relocalisateur de déménager pour une offre d’emploi dépend fortement de la volonté de son partenaire de l’accompagner3. Cela signifie que les sentiments de l’accompagnateur à l’égard du déménagement pourraient être une force motrice dans la décision du couple de déménager. Dans ces conditions, la prochaine étape logique pour les chercheurs consisterait à comprendre comment les personnes à la recherche d’un emploi en viennent à prendre cette décision. Que dit la science des relations sur ce qui motive la volonté des caravanes de déménager ?
Les recherches existantes sur ce sujet ont montré que les niveaux de satisfaction relationnelle (à quel point ils sont heureux dans leur relation) et d’engagement (à quel point ils veulent rester dans leur relation au fil du temps) des traileurs peuvent sous-tendre leur volonté de soutenir le déménageur au cours d’un déménagement. Plus précisément, plus les personnes sont heureuses et dévouées à leur relation, plus elles sont susceptibles de prendre la décision de déménager avec leur partenaire4. Après le déménagement, les personnes à la recherche d’un logement sont souvent stressées par la perte de soutien social, car le déménagement s’accompagne souvent d’un éloignement physique de la famille et des amis. Toutefois, avec le temps, ils établissent souvent de nouveaux liens sociaux, et ce processus est accéléré s’ils ont leurs propres opportunités d’emploi ou s’ils se lient d’amitié avec d’autres personnes qui ont vécu des expériences similaires2.
Bien que nous ayons une certaine idée des expériences vécues par le partenaire qui suit sa famille, il y a un manque flagrant de recherche sur l’impact de la relocalisation sur la relation du couple dans son ensemble. Cela est surprenant, car une relation est évidemment composée (au moins) de deux personnes qui ne fonctionnent pas de manière isolée l’une de l’autre. Comme toutes les grandes transitions de la vie, la relocalisation est quelque chose que les partenaires négocient et vivent ensemble. Si nous savons que le déménagement est une transition majeure de la vie et que l’étude des expériences individuelles des partenaires peut ne pas nous donner une vue d’ensemble du déménagement, alors pourquoi ne nous efforçons-nous pas de changer cela dans notre science ?
Le professeur Emily Impett et l’étudiante diplômée Rebecca Horne du laboratoire Relationships and Well-Being (RAW) de l’université de Toronto ont déjà commencé ! Nous lançons une étude longitudinale qui suit les couples avant, pendant et après un déménagement. Si vous êtes en couple et que vous déménagez au cours de l’année à venir pour votre carrière ou celle de votre partenaire, cliquez sur ce lien. Ce lien vous conduira à notre annonce d’étude qui vous présentera brièvement l’étude, ce que vous recevrez en échange de votre participation si vous décidez de le faire, et comment vous pouvez contacter notre équipe de recherche. Nous attendons avec impatience que vous nous aidiez à mieux comprendre comment les couples peuvent réussir cette transition majeure de la vie !
1Marshall, E. L. et Greenwood, P. (2002, avril). Setting corporate policy to meet the changing definition of family ». Magazine de la mobilité.
2Whitaker, E. (2010). Where everybody knows your name : The role of social capital in resettlement after an employee relocation », Community, Work & Family, 13, 429-445.
3Baldridge, D. C., Eddleston, K. A., & Veiga, J. F. (2006). Saying no to being uprooted : The impact of family and gender on willingness to relocate », Journal of Occupational and Organizational Psychology, 79, 131-149.
4Harvey, M. G. (1995). The impact of dual-career families on international relocations. Human Resource Management Review, 5, 223-244.
5Lê, J., Tissington, P. et Budhwar, P. (2010). To move or not to move – A question of family ? The International Journal of Human Resource Management, 21, 17-45.
5Challiol, H. et Mignonac, K. (2005). Relocation decision-making and couple relationships : A quantitative and qualitative study of dual-earner couples », Journal of Organizational Behavior, 26(3), 247-274.
6Roderick, M. J. (2012). An unpaid labor of love : Les footballeurs professionnels, la vie de famille et le problème de la délocalisation des emplois. Journal of Sport & Social Issues, 36, 317-338.
Leanne Byrne
Leanne est étudiante en quatrième année de psychologie à l’Université de Toronto et travaille sous la direction du Dr Emily Impett dans son laboratoire sur les relations et le bien-être. Les recherches d’Emily visent essentiellement à comprendre quand et pour qui « donner » dans le contexte des relations étroites est utile, et quand cela nuit. Leanne partage son désir d’en savoir plus sur les motivations qui sous-tendent les sacrifices consentis par les partenaires dans leurs relations, et sur la régulation individuelle des émotions qui surgissent lors de la prise de décisions concernant les relations.