Points clés
- Les frontières sont des lignes invisibles que nous maintenons entre nous et les autres personnes qui nous entourent, physiquement et mentalement.
- Nous avons le droit de demander aux autres de respecter nos limites, mais nous ne pouvons contrôler que notre propre comportement.
- Ainsi, au lieu d’exiger que quelqu’un change, il serait peut-être temps de quitter la situation si cette personne ne nous respecte pas.
« Je ne sais même pas par où commencer », dit Paul, visiblement frustré. Nous travaillions ensemble depuis quelques mois et avions discuté de sa difficulté à fixer des limites. Comme beaucoup de personnes issues de familles dysfonctionnelles, Paul avait du mal à fixer des limites.
En réalité, il ne savait même pas comment identifier ses limites, ce qui était probablement dû au fait qu’il avait grandi dans un foyer chaotique où l’intimité, qu’elle soit mentale ou physique, n’était pas reconnue, et encore moins respectée. Bien qu’il ait dépassé la cinquantaine, Paul commençait à apprendre à identifier ses limites personnelles et à les fixer avec d’autres personnes dans sa vie. Ce faisant, il s’aidait à guérir et à aller de l’avant.
Paul n’est pas seul. De nombreuses personnes ont du mal à fixer des limites. Si c’est votre cas, sachez que vous n’êtes pas seul. Les personnes issues de familles où les limites sont mal définies ont souvent du mal à identifier leurs limites parce qu’elles n’ont jamais eu l’occasion de le faire. Dans ma pratique de travail avec de nombreux clients ayant subi un traumatisme ou un dysfonctionnement dans leur famille d’origine, l’identification des limites donne souvent l’impression que nous reprenons tout depuis le début. Et c’est parfois le cas, comme dans la vignette ci-dessus avec Paul.
L’identification des limites commence par une réflexion sur les choses qui vous mettent mal à l’aise, voire vous agacent. Certains n’aiment pas aborder certains sujets, comme la politique ou la religion. D’autres peuvent se sentir mal à l’aise lorsqu’ils passent du temps ou font des activités ensemble, ou même lorsqu’ils se touchent physiquement. Dans l’ensemble, il existe huit catégories principales que j’étudie avec les clients qui commencent à apprendre à établir des limites avec les autres.
- Physique. Il s’agit des limites concernant votre corps et la manière dont vous souhaitez être touché. Il peut s’agir de savoir si vous êtes ou non à l’aise pour faire des câlins ou pour laisser d’autres personnes prendre vos enfants ou vos animaux de compagnie dans leurs bras.
- Le matériel. Il s’agit de vos limites concernant votre maison, les objets qui s’y trouvent et votre espace. Il peut s’agir de refuser à quelqu’un d’emprunter la voiture, de refuser qu’il vienne à l’improviste ou de limiter le nombre de nuits d’affilée où il peut passer la nuit chez vous.
- Spirituel, religieux ou basé sur la foi. Il peut s’agir, par exemple, de refuser que d’autres personnes essaient de vous convertir à leur foi ou de refuser que des propos antisémites soient tenus dans votre foyer.
- Émotionnel. Il s’agit d’une limite concernant ce que vous êtes prêt à discuter et à partager avec les autres. Il peut s’agir de vos sentiments ou de votre histoire personnelle.
- Le temps. Cette limite concerne la manière dont vous passez votre temps et l’endroit où vous le passez. De nombreuses personnes ont du mal à fixer des limites au temps passé avec les autres en raison des pressions sociétales et des attentes au sein des familles et des communautés. Les attentes concernant le lieu et le moment des vacances et des événements importants en sont un bon exemple.
- Sexuelles. Il s’agit des limites concernant ton corps, comment et où tu te sens à l’aise pour être touché, ainsi que des discussions sur ta sexualité et ton identité sexuelle. Respecter ces limites, c’est faire preuve de respect pour ta sexualité en parlant de manière appropriée et en n’engageant pas de discussions sur la sexualité qui te mettent mal à l’aise.
- Les finances. Cette limite concerne les finances et la manière dont vous choisissez de dépenser votre argent. Il peut s’agir de limiter l’aide financière que vous apportez aux autres ou de refuser de dépenser de l’argent pour des vacances somptueuses auxquelles les autres attendent que vous participiez et que vous payiez.
- Intellectuelles. Les limites intellectuelles concernent vos pensées et vos idées et la manière dont les autres les respectent et en tiennent compte. Cette limite peut concerner vos opinions et vos croyances et la manière dont elles sont reconnues ou respectées dans le cadre familial.
Fixez ces limites avec fermeté mais douceur. Informez les autres en vous affirmant sans être agressif. Vous pourriez dire quelque chose comme : « Je préférerais ne pas parler de religion – choisissons un autre sujet. Quels sont vos projets pour ce week-end ? »
Et préparez-vous à un certain inconfort. Il y aura inévitablement des réactions négatives de la part des autres lorsque vous commencerez à poser des limites, surtout si les autres ne sont pas habitués à ce que vous posiez des limites. C’est pourquoi, lorsque je travaille avec des couples, j’insiste pour que les deux personnes soient sur la même longueur d’onde. La belle-famille blâmera souvent injustement le beau-fils ou la belle-fille, surtout si la limite est exprimée directement par elle. Si possible, faites en sorte que la limite soit exprimée par le couple en tant qu’unité afin de former un front uni. Cela réduira le nombre de réactions négatives.
Vous ne pouvez contrôler que votre propre comportement.
Au lieu de fixer une limite qui dépend du respect de quelqu’un d’autre, fixez des limites qui définissent la façon dont vous comptez agir. Ainsi, au lieu de dire : « Vous devez terminer la fête d’anniversaire à 20 heures pour que nous puissions rentrer à la maison et coucher les enfants », vous pouvez dire : « Oui, nous devons partir à 20 heures parce que les enfants doivent se lever tôt demain. Merci de votre compréhension » ; ou « Nous ne pouvons pas venir chez vous pour Thanksgiving cette année, mais nous nous réjouissons de vous voir pour la fête de la Saint-Sylvestre ! Merci pour l’invitation ! »
Il faut toujours s’améliorer et se développer.
Il n’est jamais trop tard pour apprendre à poser des limites ; vous pouvez commencer à tout moment. Vous pouvez laisser passer quelque chose pendant des années et décider un jour de poser une nouvelle limite. Même si vous organisez toujours des repas de fête chez vous et que tous les participants s’attendent à ce que vous fassiez toutes les courses , la préparation et le nettoyage, vous pouvez très bien décider cette année de ne plus le faire. Ce n’est pas grave. Faites preuve de douceur et de respect dans votre communication, et ceux qui vous respectent vraiment essaieront de respecter vos limites.
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