« Que faites-vous dans la vie ? » est une question que l’on nous pose lorsque nous rencontrons maladroitement des inconnus. Je réponds : « Je suis propriétaire d’une société d’édition ». « Vraiment », dirait mon compagnon. « Qu’est-ce que cela implique ? « Nous révisons des documents pour des étudiants, des universitaires, des auteurs… ». « Attendez ! », s’exclament-ils. « Vous écrivez des essais pour des étudiants. N’est-ce pas contraire à l’éthique ? »
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« Oui, ce serait tout à fait contraire à l’éthique, mais non, nous ne rédigeons pas de dissertations pour les étudiants. Nous sommes une société d’édition spécialisée dans l’édition académique, pas dans la rédaction », telle est ma réponse fatiguée.
L’édition universitaire est tellement stigmatisée qu’il est probablement préférable que je ne révèle pas ma profession à des inconnus. Pourquoi l’édition universitaire est-elle un sujet tabou ? Je pense que cela a beaucoup à voir avec l’éthique de la révision pour les étudiants et les idées fausses que les gens ont à ce sujet.
Il existe une école de pensée selon laquelle les étudiants, qu’ils soient en licence ou en master, ne devraient pas demander d’aide à la rédaction. Leur travail est sacro-saint et toute ingérence extérieure est non seulement répréhensible, mais s’apparente à de la tricherie. À mon avis, ce point de vue est erroné.
La révision est un droit pour tout auteur qui souhaite améliorer la qualité de son travail, qu’il s’agisse d’un étudiant, d’un universitaire ou d’un auteur de livre. L’édition apporte de la clarté au langage, aide à énoncer les idées plus clairement et supprime les erreurs qui peuvent nuire considérablement à tout travail. Nous devrions tous préférer la qualité à la médiocrité.
Pour ceux qui insistent sur le fait que l’édition pour les étudiants est contraire à l’éthique, je vous pose la question suivante. L’édition est-elle également contraire à l’éthique pour les universitaires qui cherchent à être publiés dans des revues à comité de lecture? La plupart diront que non. Pourtant, la distinction est mince. Dans les deux cas, il s’agit d’un travail universitaire qui vise à faire progresser notre base de connaissances, et il est dans l’intérêt de chacun de produire un travail de grande qualité. Si c’est contraire à l’éthique pour l’un, cela doit l’être aussi pour l’autre.
Pour un étudiant, la révision académique est aussi proche de la tricherie que l’utilisation d’une encyclopédie à des fins de recherche. Les deux sont des outils qui aident les étudiants à produire le meilleur essai ou la meilleure thèse possible. Chaque étudiant devrait faire appel à un réviseur, qu’il s’agisse d’un ami, d’un membre de la famille ou d’un professionnel. Le monde universitaire est très compétitif et personne ne profite de la soumission d’un texte de mauvaise qualité.
Plus important encore, une révision professionnelle est pratiquement obligatoire si l’anglais est la deuxième langue de l’étudiant. Pourquoi un étudiant en anglais langue seconde devrait-il être désavantagé par son manque de maîtrise de l’anglais ? Il devrait être noté sur la qualité de ses idées et de ses compétences en matière de recherche, et non sur sa capacité innée à rédiger une prose académique fluide dans une langue qui ne lui est pas familière.
L’édition universitaire est très réglementée en Australie et il existe des directives claires que les éditeurs doivent suivre lorsqu’ils éditent ou relisent des travaux d’étudiants. L’Australian Standard of Editing Practice (ASEP) et les Australian guidelines for editing theses décrivent le niveau d’intervention approprié d’un rédacteur. En bref, elles limitent l’intervention à la langue, à l’expression et à la conformité au style de référence et interdisent explicitement les changements de structure ou de contenu.
Les universités australiennes autorisent les étudiants à se faire réviser. Nombre d’entre elles disposent de leurs propres directives en matière de révision et peuvent exiger que vous obteniez une autorisation avant de faire appel à un réviseur, afin que vous puissiez mentionner toute aide apportée dans le texte de votre thèse. Tant qu’un rédacteur édite dans les limites mentionnées ci-dessus, l’édition académique est autorisée.
Les services de rédaction ont peut-être une mauvaise réputation à cause des pratiques peu scrupuleuses de quelques-uns. Il existe un marché noir des services de rédaction d’essais en Australie et dans le monde entier. Le Sydney Morning Herald, un grand journal australien, a même mené une enquête spéciale sur la question et a publié cet article en première page. En outre, certains services d’édition peuvent outrepasser les limites de ce qu’un éditeur doit faire, et fournir des services de réécriture et d' »anti-plagiat ». Toutefois, je pense qu’ils sont minoritaires et que la plupart des services d’édition universitaires australiens respectent les lignes directrices en vigueur.
Les services d’édition légitimes ne doivent pas être mis sur le même plan que les services de rédaction et les éditeurs de mauvaise qualité. Les uns fournissent un service éthique et utile et respectent des lignes directrices reconnues au niveau national ; les autres sont des colporteurs de fraude.
L’édition académique pour les étudiants est éthique et autorisée, tant que l’éditeur s’en tient à son mandat. Je suis convaincu que les étudiants ne sont pas dans une situation différente de celle des universitaires ou des auteurs de livres. Ils peuvent et doivent faire appel aux services d’un éditeur, qu’il s’agisse d’un ami, d’un parent ou d’un professionnel.
