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La plupart d’entre nous, les aidants, ne se rendent même pas compte qu’ils se sont isolés avant d’avoir été déconnectés pendant un certain temps. L’isolement de l’aidant se produit progressivement, en commençant par une simple décision de ne pas participer à une activité sociale. Cela devient une habitude et il est bientôt difficile de sortir de sa routine, même pour faire une petite course personnelle.
Au fur et à mesure que la dépendance d’une personne âgée à notre égard s’accroît, il se peut que nous sortions de moins en moins de la maison. Notre dévouement à prendre soin de nos proches peut éclipser d’autres aspects de notre vie qui sont importants pour notre propre santé émotionnelle. La solitude et l’isolement social de l’aidant qui en résultent ont des conséquences émotionnelles graves et peuvent même conduire à l’épuisement de l’aidant.
Selon la National Family Caregivers Association, 91 % des aidants se disent préoccupés par leur propre santé mentale et émotionnelle, et nombre d’entre eux font état d’un sentiment d’isolement et de solitude dû à leurs tâches à domicile.
Mais il est possible d’éviter l’isolement, la solitude et la dépression grâce à une bonne dose de soutien de la part de l’aidant et à une vie sociale bien remplie.
Voici quatre façons de développer votre réseau et de rester en contact :
1. Demander un coup de main
Il est difficile de demander de l’aide, mais c’est aussi important pour votre bien-être que pour celui de vos parents. En demandant à d’autres personnes de vous aider à accomplir des tâches spécifiques, vous libérez une partie de votre temps tout en invitant vos amis et votre famille à vous aider et à se rapprocher de vous. Le fait d’avoir des personnes de confiance à la maison permet d’accomplir des tâches importantes, vous donne un répit et vous donne l’occasion d’interagir. Si vous n’avez pas de famille ou de proches à proximité, demandez à des amis, à des voisins ou à des membres de groupes de soutien ou de groupes sociaux auxquels vous participez.
2. Garder le contact
La prestation de soins peut rapidement exiger tout votre temps, et les amitiés sont souvent négligées en conséquence. Prévoyez du temps pour appeler ou rencontrer vos amis régulièrement afin d’entretenir vos amitiés et de construire un réseau de soutien plus solide. Échangez des courriels et des textes moins formels pour établir rapidement des liens.
3. Rejoindre un groupe de soutien
Lorsque vous pensez être la seule personne au monde à ressentir ce que vous ressentez, le fait de trouver une salle remplie de personnes qui vous comprennent peut vous changer la vie. Les groupes de soutien aux aidants en personne sont idéaux, mais il existe une multitude de groupes de soutien en ligne qui vous permettent de parler avec d’autres aidants en ligne 24 heures sur 24, tous les jours de l’année. Ces groupes sont particulièrement utiles pour les aidants dont les proches sont confinés à la maison et qui ont peu de soutien.
4. Recourir à des services de relève
Si la famille et les amis peuvent vous aider occasionnellement, de nombreux groupes confessionnels et communautaires proposent ces services de manière plus formelle. Prévoyez régulièrement des services de répit afin de pouvoir consacrer du temps à votre cours d’exercice préféré, à un déjeuner entre amis, à votre passe-temps favori ou même à un rendez-vous chez le médecin. Si c’est possible, envisagez un service d’accueil de jour pour adultes un ou plusieurs jours par semaine. Ces établissements offrent un environnement sûr et stimulant à votre parent âgé, ce qui vous permet de vous adonner à d’autres activités en toute tranquillité.
5. Obtenir une aide professionnelle
Si votre sentiment d’isolement est chronique ou aigu, ou si vous vous sentez désespéré ou anxieux, vous avez besoin et méritez l’attention d’un professionnel. Appelez une ligne d’assistance ou votre médecin pour qu’il vous oriente vers un spécialiste de la santé mentale qui vous aidera à trouver les moyens d’atténuer ces sentiments.
Trouver la bonne combinaison de soutien aux aidants nous donne les pauses nécessaires, l’aide importante et la tranquillité d’esprit dont nous avons besoin pour prendre soin de notre propre santé émotionnelle et de la santé de nos proches âgés.
Ne négligez pas l’avis d’un professionnel de la santé et ne tardez pas à le consulter à cause de ce que vous lisez ici. Ces informations ne sont pas destinées à remplacer une consultation, un diagnostic ou un traitement professionnel ; elles sont fournies « en l’état » sans aucune représentation ou garantie, expresse ou implicite. Consultez toujours un professionnel de la santé si vous avez des questions spécifiques sur un sujet médical, et consultez immédiatement un professionnel si vous pensez que vous ou une personne de votre entourage pourrait souffrir d’un problème de santé.