10 signes avant-coureurs d’une relation toxique

Certaines relations sont bonnes pour nous : elles élargissent notre vie, nous font découvrir de nouvelles choses et nous aident à devenir de meilleures versions de nous-mêmes.

Mais il y a aussi des relations qui nous dégradent en tant qu’individus.

Intentionnellement ou non, nos partenaires dans ces relations nous blessent et nous font douter de notre santé mentale.

Il s’agit d’une forme de tromperie insidieuse et profonde, communément appelée « gaslighting ».

Les relations toxiques sont celles dans lesquelles votre partenaire – un ami, un collègue ou même un conjoint – vous manipule en vous faisant croire que vous êtes à l’origine de ses problèmes.

Êtes-vous dans une relation toxique ? Consultez nos 10 signes avant-coureurs d’une relation toxique.

Qu’est-ce qu’une relation toxique ?

Une relation toxique se caractérise souvent par des abus, des contrôles et un manque de respect de la part de l’un ou des deux partenaires.

Il existe un certain nombre d’habitudes que vous ou votre partenaire pouvez prendre de manière répétée et qui peuvent devenir toxiques et nuire gravement à votre relation.

Une relation toxique ne commence pas toujours mal. Il est agréable de penser que la plupart des gens partent avec de bonnes intentions, mais une personne toxique ne pourra pas se retenir de rabaisser son partenaire ou de créer un environnement tendu et instable dans la relation. Ainsi, que votre relation remonte à trois mois ou à trois ans, il n’est jamais trop tard pour identifier un comportement toxique.

Lisez la suite pour découvrir les signes avant-coureurs les plus courants d’une relation toxique, ainsi que ce que vous pouvez faire pour tenter d’y remédier.

Quels sont les signes d’une relation toxique ?

1) Manque de respect pendant et après une dispute

Si vous êtes dans une relation où vous vous disputez et résolvez les problèmes de la même manière, c’est très bien. Mais pour la majorité des couples, chaque partenaire a sa propre façon de communiquer. Certains préfèrent se retirer pendant une dispute et prendre du temps pour eux, tandis que d’autres préfèrent aborder le problème de front.

Si les premières disputes établissent ces différences, ce qui se passe ensuite est très important pour une relation saine et ouverte. Votre partenaire doit respecter votre façon de régler un problème et vous devez respecter la sienne, même si elle ne vous plaît pas. De nombreux couples essaient de trouver un juste milieu et de résoudre leurs problèmes de communication de cette manière.

Un partenaire toxique n’essaiera pas de communiquer et de faire des compromis avec vous. Au contraire, il vous imposera souvent « sa façon de faire », même si cela vous met mal à l’aise. Ce n’est pas seulement un manque de respect, c’est aussi le signe d’un comportement contrôlant.

2) Jouer la carte de la culpabilité

Si votre partenaire vous reproche souvent ses propres erreurs, il est clair qu’il essaie d’éviter d’assumer la responsabilité de ses paroles ou de ses actes. Même de simples problèmes, comme le fait d’avoir laissé la lumière de la salle de bains allumée, peuvent faire l’objet de reproches. La réponse est généralement : « J’ai oublié de le faire parce que TU m’as distrait », ce qui renverse instantanément la situation et détourne l’attention de la personne concernée.

John Kim, de Psychology Today, utilise le terme « appropriation » lorsqu’il parle d’éviter de porter le blâme :

« Si nous ne nous approprions jamais la relation, elle devient déséquilibrée et finalement toxique. L’appropriation est ce qui permet aux relations de se développer. Si les gens ne s’approprient pas, ils n’apprennent pas, ne se développent pas et n’évoluent pas. Ils répètent des schémas. Ils vivent dans le passé.

La victime peut avoir l’impression qu’elle ne peut rien faire de bien. Tout ce qu’elle dit lui est constamment renvoyé. Dans une relation saine, les deux partenaires doivent être ouverts et prêts à accepter la responsabilité. Après tout, nous sommes humains et les erreurs se produisent.

3) Discuter de votre relation avec tout le monde sauf vous

La communication est essentielle. Sans elle, une relation peut rapidement devenir toxique. Après une dispute, un couple sain s’assoit ensemble et résout ses problèmes. Même s’ils ne parviennent pas à résoudre le problème, ils peuvent convenir de le laisser derrière eux et d’aller de l’avant.

Un partenaire toxique préférera souvent parler à ses amis ou à sa famille plutôt que de communiquer avec vous. Cela peut vous donner l’impression d’être laissé dans l’ignorance et de souffrir lorsque vous apprenez que vos problèmes de couple font l’objet de toutes les conversations. Cela indique également qu’il n’est pas disposé à résoudre les problèmes ensemble, ce qui peut entraîner beaucoup de frustration et de ressentiment au sein de la relation.

4) Sentiment d’impuissance et d’épuisement

Lorsque nous pensons à une relation saine et épanouissante, nous imaginons des couples souriants et amoureux qui se nourrissent de l’énergie de l’autre. Si vous vous sentez épuisé et impuissant dans votre relation, c’est peut-être le signe que les choses ne vont pas bien.

Elle est particulièrement épuisante si elle est due au comportement de votre partenaire à votre égard, ce qui peut se traduire par des disputes constantes ou par le fait de toujours trouver des défauts dans ce que vous faites.

Nous avons souvent l’impression que nous devons à la relation d’essayer d’aller jusqu’au bout, et dans certains cas, c’est un objectif merveilleux à atteindre. Mais dans le cas d’une relation toxique, vous devez vous faire passer en premier et reconnaître quand les problèmes commencent à vous affecter mentalement et physiquement.

Savannah Swain Wilson d’Insider décrit comment une relation toxique peut vous affecter physiquement :

« Dans tous les cas, si une relation vous cause de l’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale, il est tout à fait possible qu’elle vide votre corps physique de son énergie ».

Se sentir constamment triste ou manquer d’énergie à cause de son partenaire n’est pas normal dans une relation saine. Le reconnaître dès le début peut vous éviter une longue bataille plus tard, car il faut souvent du temps pour revenir à soi après une relation toxique.

5) Contourner son partenaire sur la pointe des pieds

Vous arrive-t-il de réfléchir à deux fois avant de parler de quelque chose à votre partenaire ? Vous laissez souvent passer les choses pour ne pas troubler l’ordre public ? Cela peut sembler être une solution pour l’instant, mais en fin de compte, ce comportement ne vous aidera pas si vous avez affaire à une personne toxique.

Dans une relation heureuse et saine, vous devez vous sentir parfaitement à l’aise pour parler à votre partenaire. Qu’il s’agisse de quelque chose de grave ou d’un problème mineur, il est essentiel de faire confiance à votre partenaire pour qu’il prenne en compte votre avis. En plus de respecter vos pensées et vos sentiments, votre partenaire doit également être prêt à résoudre les problèmes ensemble, en tant qu’équipe.

6) Comportement de contrôle

Le comportement contrôlant peut souvent commencer par être doux et protecteur. Il veut que vous rentriez directement du travail parce que vous lui manquez, ou vous empêche de rencontrer certains amis parce qu’ils n’ont pas l’air d’avoir une bonne influence sur vous.

La liste est longue, de ce que vous portez à vos interlocuteurs. Une chose est sûre, cela ne va pas en s’arrangeant.

Kevin Thompson, un expert en rupture et en relations présenté sur Lifehack, résume les actions d’un partenaire contrôlant:

« Essentiellement, un partenaire contrôlant tentera d’influencer votre comportement par le biais d’un renforcement négatif. Chaque fois que vous ne lui accordez pas toute votre attention, il s’énerve et cela conduit très probablement à une dispute ou à un conflit. Un partenaire bienveillant sera plus enclin à exprimer honnêtement ses préoccupations au lieu de le faire indirectement par le biais d’un renforcement négatif.

Souvent, ce sont nos amis et notre famille qui remarquent ces schémas de contrôle avant les victimes.

Que votre partenaire apprécie ou non votre famille ou vos amis, ce n’est donc jamais une mauvaise idée d’écouter leurs conseils, surtout s’ils commencent à remarquer un trait toxique comme le contrôle.

7) Menaces de rupture

Menacer de rompre et de quitter la relation chaque fois que quelque chose ne va pas dans son sens est un signe évident d’une relation toxique. Nous y pensons peut-être dans notre tête, mais le fait de menacer votre partenaire peut lui donner l’impression d’être remplaçable et de ne pas être apprécié à sa juste valeur.

Non seulement cela aggrave la dispute, mais c’est aussi une forme de chantage affectif. C’est comme si vous disiez à l’autre personne que si elle ne se comporte pas comme vous le souhaitez, vous n’êtes plus là. Dans une relation saine, les deux partenaires doivent se sentir en sécurité.

Il y aura des disputes, mais un partenaire engagé essaiera de résoudre les problèmes plutôt que de menacer sa moitié.

8) La relation est unilatérale

Pour qu’une relation soit saine, les deux personnes doivent faire des efforts. Le vieux dicton « une relation est un travail à plein temps » n’était pas loin de la vérité, car vivre, communiquer et faire des compromis avec votre partenaire demande des efforts – chaque jour. Si votre partenaire évite souvent de faire des efforts pour vous ou pour votre relation, cela peut être le signe d’un comportement toxique.

Bien sûr, nous avons tous des mauvais jours. Il n’est pas naturel d’être toujours à 100%. Cependant, si vous avez constamment l’impression que votre partenaire n’essaie pas activement de résoudre les conflits ou de respecter vos besoins dans la relation, c’est un signe certain qu’il n’est pas aussi investi dans cette relation que vous l’êtes.

9) Faire constamment le point sur le comportement des uns et des autres

Nous commettons tous des erreurs, mais si nous ne parvenons jamais à oublier les dérapages de l’autre, les chances d’avoir une relation saine deviennent pratiquement impossibles. Si votre partenaire évoque constamment les erreurs que vous avez commises dans le passé, cela peut être extrêmement décourageant, car vous pouvez avoir l’impression de ne jamais pouvoir tourner la page.

Ce qui est encore plus frustrant, c’est que ces erreurs auraient dû être corrigées la première fois que vous en avez discuté, et non pas des mois ou des années plus tard.

En fin de compte, si votre partenaire n’est pas disposé à laisser tomber les choses du passé, il est peut-être temps de le ou la laisser partir. Les relations devraient être axées sur la progression et la construction d’une relation solide pour l’avenir, et non sur le fait de ressasser de vieilles erreurs chaque fois que cela arrange leurs arguments.

10) Comportement abusif

Cela peut sembler évident, mais ce sont souvent les amis et la famille qui commencent à remarquer les schémas de maltraitance avant la victime. Lorsque l’on entend parler d’une personne victime de violence, qu’elle soit verbale ou physique, on se demande souvent pourquoi elle n’est pas partie la première fois.

Emma-Marie Smith écrit pour HealthyPlace sur les raisons pour lesquelles la violence psychologique est tout aussi dangereuse que la violence physique :

« La violence psychologique étant très subtile, les signes avant-coureurs d’une violence imminente sont difficiles à déceler. La violence verbale se déroule la plupart du temps derrière des portes closes, et il n’y a pas d’yeux au beurre noir, d’empreintes digitales ou d’os cassés. Pourtant, en tant que victimes, nous nous sentons battues, épuisées et faibles, sans la moindre cicatrice ou le moindre hématome. »

Si votre partenaire est physiquement agressif envers vous, c’est un signal d’alarme majeur qui vous incite à mettre fin à cette relation immédiatement. Ne vous laissez pas abuser par ses excuses. Il en va de même pour la violence verbale, qui peut prendre la forme de commentaires sur votre apparence, de jurons ou de propos dévalorisants visant à vous rendre malheureux.

Peut-on remédier à une relation toxique ?

Vous vous êtes rendu compte que votre relation était toxique. Que faire ensuite ? Devriez-vous partir immédiatement ou votre relation mérite-t-elle une seconde chance ?

Une relation toxique (selon son degré d’intensité) peut absolument être réparée, mais seulement si les deux personnes sont prêtes à y travailler. Ce ne sera pas facile, mais si vous y parvenez, vous avez la possibilité de vivre une relation engagée et sûre. Cela dit, il ne sert à rien d’essayer si l’un des partenaires fait tout le travail et que l’autre n’y participe qu’à contrecœur.

Voici quelques conseils pour améliorer votre relation toxique :

• Faites des recherches ensemble et seul. Si les DEUX personnes veulent que la relation fonctionne, il faut consacrer du temps à la recherche sur les comportements toxiques et sur ce que vous pouvez faire pour y remédier. Dans certains cas, cela pourrait même ouvrir les yeux de votre partenaire sur ses actions, dont il n’avait peut-être pas conscience qu’elles avaient un tel effet toxique sur la relation.

Le faire ensemble doit être considéré comme un exercice, et non comme un jeu consistant à pointer du doigt tout ce que votre partenaire fait de mal. Si votre partenaire est prêt à vous écouter et vice versa, vous pourrez commencer à mieux vous comprendre l’un l’autre.

• Réflexion personnelle. Il s’agit d’une bonne habitude à prendre, quelle que soit votre relation, mais dans le cas d’une relation toxique, un peu d’introspection peut s’avérer très utile. Il existe de nombreux ouvrages qui peuvent vous former, vous ou votre partenaire, à l’art de l’introspection et à l’identification de nos problèmes personnels.

En fin de compte, une personne toxique doit s’améliorer et améliorer son comportement. Vous ne pouvez pas le faire à sa place (mais vous pouvez l’aider dans ce processus).

• Demandez de l’aide. Que ce soit sous la forme d’une thérapie de couple ou d’un cours de communication, le fait d’avoir un avis extérieur et impartial peut vraiment aider les couples à travailler sur leurs traits toxiques. Si certains partenaires peuvent accepter ce changement et s’efforcer de travailler sur leur comportement toxique, vous devez également être prêt à admettre votre défaite si la thérapie ne fonctionne pas.

Au moins, vous savez que vous avez essayé et vous pouvez partir en sachant que vous avez fait de votre mieux.

Sophia Benoit s’est penchée sur l’utilisation de la thérapie de couple dans un article pour GQ et définit le rôle du thérapeute :

« Son travail consiste à identifier les schémas que vous et votre partenaire adoptez, puis à vous aider à les modifier, en réagissant avec gentillesse au lieu de s’emporter, ou en vous ouvrant à ce dont vous avez vraiment besoin au lieu de vous renfermer sur vous-même. Tout ce qui se présente de manière répétée comme un facteur de stress ou un obstacle dans la relation est un schéma qui peut être abordé ».

Que faire si vous n’arrivez pas à réparer votre relation toxique ?

Si vous avez fait de votre mieux et que votre relation reste toxique, il est temps de passer à autre chose. Parfois, on a vraiment envie que quelque chose fonctionne. Vous aimez cette personne, vous aviez prévu une vie avec elle, mais cela ne veut pas dire que c’est la bonne personne pour vous.

Savoir lâcher prise est un facteur essentiel pour prendre soin de soi, tant sur le plan mental que physique. Et ce n’est pas seulement important dans le cas d’une relation toxique, la capacité à se défaire de relations familiales ou amicales malsaines est tout aussi importante pour mener une vie heureuse.

Ne tombez pas dans le piège des cinquième, sixième et septième chances, car à ce stade, si votre partenaire n’est pas disposé à changer ses habitudes toxiques, vous êtes probablement en train de mener une bataille perdue d’avance. Les ruptures sont difficiles, mais rassurez-vous en sachant que vous vous ouvrirez à des relations plus positives, plus épanouissantes et plus saines à l’avenir.

Lorsqu’il s’agit de passer à autre chose, Justin Brown, fondateur d’Ideapod, a parfaitement mis en évidence les étapes à suivre pour se redécouvrir dans la vie, dans son article « 7 powerful reasons to live when it’s impossible to goon » (7 raisons puissantes de vivre lorsqu’il est impossible decontinuer).

« Commencez par la gentillesse. La gentillesse envers vous-même et envers ceux qui vous entourent. Des actes petits et simples qui vous rappellent que vous vous respectez et que vous aimez non seulement vous-même, mais aussi les autres ».