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On nous le répète sans cesse, mais l’expression « rien ne sert de souffrir » nous nuit-elle plus qu’elle ne nous aide ?
Probablement.
Si vous voulez gagner du muscle à la salle de sport, vous aurez probablement mal les premières fois que vous y irez.
Il ne s’agit cependant pas d’un site sportif et ce n’est pas l’application dont nous allons discuter.
Nous l’examinerons dans un sens plus général de l’expression – celui que l’on croit le plus souvent. C’est ce que nous nous disons lorsque nous démarrons une entreprise, que nous gravissons les échelons ou que nous vivons une relation stressante.
Pour une raison ou une autre, beaucoup en sont venus à croire que tout ce qui vaut la peine d’être acquis nécessite de la souffrance. Il est temps de se débarrasser de cet état d’esprit toxique.
En voici trois raisons.
1) Elle encourage une éthique de travail malsaine (et souvent improductive)
Le mythe du « pas de douleur, pas de gain » est souvent repris sur le lieu de travail, conduisant à une culture où le surmenage n’est pas seulement normalisé, mais célébré. Cet état d’esprit véhicule l’idée que le succès est directement proportionnel à la quantité d’efforts et de difficultés endurés, souvent au détriment de la santé et du bien-être.
Plusieurs études ont mis en lumière les dangers de cette approche.
Une étude citée par le Forum économique mondial a montré que les personnes travaillant de longues heures (>55 heures par semaine) présentaient un risque d’accident vasculaire cérébral nettement plus élevé que celles travaillant des heures normales.
Notre capacité à travailler de manière ciblée et de qualité est toutefois limitée. Ces heures supplémentaires, qui sont plus dures pour nous, ne nous permettent pas d’accomplir plus de choses.
Une étude réalisée par John Pencavel, professeur à l’université de Stanford, a montré que la productivité diminue fortement à partir de 50 heures de travail par semaine et qu’il est inutile de travailler plus de 55 heures ; il a constaté que les personnes travaillant jusqu’à 70 heures par semaine n’accomplissaient pas plus de travail que celles qui travaillaient 55 heures.
Quel est l’intérêt d’accomplir peu ou pas de travail supplémentaire en risquant sa santé ?
Pour moi, il s’agit plutôt de « plus de douleur, plus de douleur ».
Nous ne sommes pas conçus pour maintenir des niveaux élevés de concentration pendant de longues périodes sans pause ; c’est pourquoi c’est douloureux. Le déséquilibre entre la vie professionnelle et la vie privée qu’encourage souvent le principe « pas de douleur, pas de gain » peut conduire à l’épuisement professionnel, à une baisse de la productivité et à des problèmes de santé majeurs.
Il est essentiel de reconnaître nos limites en matière de concentration et le besoin de repos.
2) La « douleur » n’est pas synonyme de vie heureuse
Qu’est-ce qu’un « gain » pour vous ?
Sérieusement, pensez-y.
En fin de compte, la plupart d’entre nous veulent simplement être heureux et se sentir épanouis le plus longtemps possible. Si l’on y réfléchit bien, la plupart des choses que nous faisons visent à atteindre cet objectif.
Cependant, l’idée communément admise selon laquelle il faut souffrir pour gagner est fondamentalement en contradiction avec les concepts et les recherches sur ce qu’est une vie épanouie.
Le concept d’Ikigai, par exemple, met l’accent sur la recherche de la joie, de l’épanouissement et de l’équilibre dans les routines quotidiennes de la vie et l’appartenance à une communauté. L’Ikigai consiste à découvrir son objectif personnel et à mener une vie à la fois gratifiante et pleine de sens.
Cela ne me semble pas trop douloureux.
Gardez à l’esprit qu’il s’agit du mode de vie adopté par certaines des personnes qui vivent le plus longtemps et qui sont les plus heureuses parmi nous. Vivre longtemps et heureux est un « gain », n’est-ce pas ?
Le philosophe antique Épicure a également proposé des idées qui résonnent avec ce concept. Il croyait qu’il fallait éviter la douleur, non pas en endurant des épreuves, mais en limitant nos désirs et en entretenant de bonnes amitiés.
Il a enseigné que le vrai bonheur vient de l’appréciation des plaisirs simples de la vie, de l’encouragement de relations significatives et de la culture d’un état de tranquillité et de liberté par rapport à la peur. Sa philosophie suggère qu’une vie de plaisirs simples et modérés, obtenus par l’intellect, l’amitié et une vie vertueuse, est le chemin du bonheur.
Vous n’êtes pas convaincu qu’endurer la douleur ne mène pas à une vie heureuse ?
La plus longue étude sur le bonheur réalisée par des chercheurs de Harvard conclut que ce sont les bonnes relations qui nous permettent de vivre longtemps et heureux – et non la réussite, la célébrité, le succès financier ou tout ce que l’on associe généralement à la « douleur ».
Oui, les relations exigent des efforts et, parfois, des sacrifices, mais les bonnes relations n’ont pas tendance à nécessiter ce que la plupart d’entre nous considéreraient comme de la « souffrance ».
Mais qu’en est-il du travail ? Réussir des choses difficiles ne nous rend-il pas plus heureux ?
C’est le cas, mais la recherche suggère que cela implique moins de souffrance que nous ne le pensons.
Mihaly Csikszentmihalyi, un éminent psychologue, a écrit que les gens sont plus heureux lorsqu’ils sont dans un état de flux – un état de concentration ou d’absorption complète de l’activité en cours, ce qui, bien sûr, pourrait être notre travail. Cela suggère que nos périodes les plus productives et créatives peuvent également être les plus heureuses, remettant une fois de plus en question la notion selon laquelle la douleur est un précurseur nécessaire au « gain ».
Je pourrais continuer, mais je pense qu’il est clair que l’idée selon laquelle la douleur est une condition nécessaire à une vie heureuse et réussie est erronée, du moins lorsqu’on la considère sous l’angle de certaines philosophies populaires et d’études récentes.
La prochaine et dernière raison est probablement la plus importante pour se défaire de cette croyance néfaste.
3) Elle peut nous pousser à continuer alors que nous ne devrions pas le faire.
Peut-être la plus dangereuse de toutes les raisons de cette liste, l’éthique du « pas de douleur, pas de gain » peut parfois nous conduire à persister dans des situations préjudiciables à notre bien-être, en croyant à tort que le fait d’endurer davantage finira par nous mener au succès.
Cette persévérance malavisée peut être préjudiciable, tant sur le plan personnel que professionnel.
Qu’il s’agisse d’un environnement de travail toxique, d’une relation néfaste ou d’un parcours professionnel peu satisfaisant, la croyance en une souffrance endurée pour un gain éventuel peut nous faire oublier que toutes les situations ne valent pas la peine d’être endurées.
La frontière entre la persévérance et l’automutilation est ténue, et la mentalité « pas de douleur, pas de gain » peut l’obscurcir.
Parfois, la décision la plus courageuse et la plus stratégique consiste à prendre du recul ou à s’éloigner. Ce n’est pas un signe de faiblesse ou d’échec, mais plutôt une indication de force et de conscience de soi.
Comprendre quand se retirer et réévaluer peut ouvrir de nouvelles voies et opportunités mieux alignées sur nos valeurs et nos objectifs. Il s’agit de reconnaître que nos efforts et notre énergie sont mieux investis ailleurs.
Il est essentiel d’apprendre à faire la différence entre les défis qui favorisent la croissance et les situations néfastes.
Endurer une douleur sans but ni résultat constructif ne témoigne pas de la force d’une personne ; il s’agit plutôt d’un fardeau inutile qui entrave le véritable progrès et le bien-être.
Le bilan
Si la résilience et la capacité à surmonter les difficultés sont des qualités précieuses, le fait d’endurer ou même de rechercher consciemment une douleur inutile n’est ni bénéfique ni un marqueur de réussite.
La vie offrira à la plupart d’entre nous suffisamment de défis et d’opportunités de croissance sans qu’il soit nécessaire de créer artificiellement des difficultés au nom du progrès ou de la réussite.
La véritable compétence consiste à discerner les douleurs qui font partie d’un processus de croissance significatif et celles qui sont simplement des obstacles au bien-être que l’on s’impose à soi-même.
En nous éloignant de cet état d’esprit masochiste, nous nous ouvrons à une approche plus équilibrée et plus satisfaisante de la vie et de la réussite – une approche qui valorise le bien-être, le bonheur et le progrès véritable plutôt que la glorification de la souffrance.
Jusqu’à la prochaine fois.
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