Une de mes collègues m’a récemment demandé si elle pouvait m’arranger un rendez-vous avec un homme d’un autre département de mon université. Depuis mon divorce il y a environ deux ans, je n’ai recommencé à sortir que depuis quelques mois, mais je ne lui ai pas beaucoup parlé de ma vie privée. Bien que j’apprécie beaucoup l’homme avec lequel j’ai récemment commencé à sortir(le consultant), je ne voulais pas encore en parler à ma collègue. Je suis sûre que ses intentions de me présenter à un collègue sont bonnes, mais j’ai tendance à éviter les rencontres sur le lieu de travail en raison des complications qui peuvent en résulter.
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Les relations amoureuses sur le lieu de travail sont définies comme des relations consensuelles qui impliquent une attirance sexuelle mutuelle entre deux collègues.1 Elles sont apparemment très courantes. Les chercheurs estiment qu’environ 40 % des personnes ont déjà vécu une histoire d’amour sur leur lieu detravail2 ; plus de 10 millions d’histoires d’amour sur le lieu de travail se développent chaque année rien qu’aux États-Unis.3 Étant donné que la proximité est l’un des facteurs prédictifs les plus forts de l’attirance, cette forte prévalence des histoires d’amour sur le lieu de travail n’est pas surprenante – travailler près de quelqu’un au quotidien signifie passer plus de temps à le connaître. Le collègue commence à se sentir familier et à l’aise, ce qui finit par susciter des sentiments d’attirance.4 En effet, une étude a révélé que lorsque des collègues travaillaient en étroite collaboration sur des projets (comme la rédaction des rapports hebdomadaires), ils étaient plus susceptibles de déclarer avoir vécu une histoire d’amour sur le lieu de travail.5
La plupart des gens perçoivent les histoires d’amour sur le lieu de travail de manière négative6 parce que les motifs qui les sous-tendent peuvent parfois être ambigus – par exemple, Jean couche-t-il avec son patron pour obtenir une augmentation de salaire ? J’ai vu trop d’histoires d’amour sur le lieu de travail tourner mal. Par exemple, j’ai travaillé une fois dans une entreprise où mes deux directeurs étaient mariés. Lorsque leur relation se passait bien, le travail était calme. Mais lorsqu’ils se disputaient, le lieu de travail était tendu comme un fil. Les choses se compliquent encore lorsque les relations se terminent, comme c’est inévitablement le cas dans la grande majorité des histoires d’amour sur le lieu de travail.7 Par exemple, mon amie Sara travaille dans un établissement médical où la dynamique des relations ressemble à un feuilleton de prime time comme Grey’s Anatomy – cemédecin était marié à celle-là, mais a eu une liaison avec son interne en médecine et a maintenant des enfants avec elle – cette infirmière a surpris son petit ami technicien en radiologie au lit avec un autre homme – vous avez compris le tableau. Pour chaque procédure médicale d’équipe, Sara doit souvent arbitrer des conflits et expliquer aux gens de l’extérieur pourquoi ses collègues sont si méchants et jaloux les uns des autres. Beaucoup trop de drame pour moi. Et je ne suis pas immunisée contre les drames.
S’il était facile de trouver un autre emploi et de quitter simplement le lieu de travail lorsque les amours se terminent, je serais probablement plus ouverte à l’idée d’être piégée par mon ami. Cependant, les emplois dans le monde universitaire sont rares et je n’aime pas l’idée de devoir déménager à nouveau pour travailler, surtout si c’est pour échapper à une situation inconfortable résultant d’une rupture. J’ai fini par dire à mon amie que, pour l’instant, je ne donnerai pas suite à son offre d’installation en raison de ces complications potentielles. Si le consultant et moi devenons un jour officiels sur Facebook, je lui parlerai peut-être de lui afin d’éviter de futures tentatives d’installation. Peut-être un jour.
Tous les personnages apparaissant dans cet ouvrage sont fictifs. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, est purement fortuite.
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1Powell, G.N. & Foley, S. (1998). Something to talk about : Romantic relationships in organizational settings », Journal of Management, 24, 421-48.
2Parks, M. (2006, janvier). 2006 workplace romance poll findings (Report No. 06-0019). Alexandria, VA : Society for Human Resource Management.
3Spragins, E. (2004, 1er février), Dangerous liaisons : As small firms relax their rules on office romances, some face unexpected consequences. Fortune Small Business. Consulté le 17 octobre 2012 sur http:// money.cnn.com/magazines/fsb/fsb_archive/2004/02/01/360633/index.htm
4Byrne, D. et Neuman, J. H. (1992). The implications of attraction research for organizational issues. Dans K. Kelley (Ed.), Issues, theory, and research in industrial/organizational psychology (pp. 29-70). North Holland, Amsterdam : Elsevier Science.
5Salvaggio, A. N., Streich, M., Hopper, J. E. et Pierce, C. A. (2011). Pourquoi les fous tombent-ils amoureux (au travail) ? Facteurs associés à l’incidence de la romance au travail. Journal of Applied Social Psychology, 41, 906-937.
6Brown, T. J. et Allgeier, E. R. (1996). The impact of participant characteristics, perceived motives, and job behaviors on co-workers’ evaluations of workplace romances. Journal of Applied Social Psychology, 26, 577-595.
7Henry, D. (1995), Wanna date ? The office may not be the place. HR Focus, 72, 14.
Dr. Jennifer Harman – Adventures in Dating… | Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Harman portent sur les comportements relationnels qui exposent les personnes à des risques de problèmes de santé physique et psychologique, comme la façon dont les sentiments et les croyances en matière de risque (par exemple, la prise de risques sexuels) peuvent être biaisés dans une relation. Elle étudie également le rôle du pouvoir dans l’engagement relationnel. 