Michelle Kaufman est une chercheuse qui se concentre sur le comportement sexuel dans les pays en développement. Elle voyage régulièrement dans le monde entier, s’engageant dans un travail ethnographique en cours de route afin d’éclairer les recherches quantitatives et qualitatives qu’elle mène. Récemment, Michelle s’est rendue en Tanzanie et a enquêté sur la façon dont les gens célèbrent la Saint-Valentin.
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Lors de mon séjour en Tanzanie le mois dernier, j’ai posé des questions sur la Saint-Valentin à toutes les personnes que j’ai rencontrées. Les Tanzaniens la célèbrent-ils, et comment ?
Qui célèbre la Saint-Valentin en Tanzanie ? Tout d’abord, la Saint-Valentin n’est pas couramment célébrée en Tanzanie. Il n’est pas surprenant de constater qu’elle est considérée comme une fête pour les citadins, les personnes plus aisées et surtout pour les jeunes. Les habitants des zones rurales ou ceux qui vivent au jour le jour en essayant de survivre ne pensent pas beaucoup à la Saint-Valentin (ils se concentrent davantage sur des choses comme la nourriture, le logement, etc.) Tous mes informateurs ont d’emblée précisé qu’il s’agissait d’une fête pour les personnes aisées disposant d’un revenu non négligeable.
Ceux qui fêtent la Saint-Valentin ont toutefois tendance à être déjà engagés dans une relation, comme les couples mariés ou ceux qui sortent ensemble depuis un certain temps. Selon mes informateurs, les célibataires ou les personnes qui n’ont pas de relation sérieuse ne cherchent pas à sortir le jour de la Saint-Valentin comme les Américains ont tendance à le faire. Cette fête est vraiment une journée pour les amoureux, pas pour ceux qui se languissent de l’amour.
Que devrait comprendre une Saint-Valentin tanzanienne ? La façon dont les Tanzaniens célèbrent la Saint-Valentin semble très familière aux pays développés : les couples sortent dîner et boire un verre. En fait, une organisation qui se concentre sur les programmes de prévention du VIH organise un concours sur Instagram pour les couples qui publient une photo montrant leur amour et leur engagement l’un envers l’autre (dans le but d’encourager la fidélité et de réduire les réseaux sexuels). Le couple gagnant recevra un dîner pour la Saint-Valentin dans le seul restaurant tournant de Dar es Salaam, situé au sommet d’un grand hôtel du centre-ville.
Plusieurs informateurs ont indiqué que c’était une bonne idée d’emmener son amant dans un club plus tard dans la soirée s’il aime danser. À Dar es Salaam, les gens se rendent également à la plage pour traîner, boire et manger de la viande grillée au barbecue(nyama choma). Et comme beaucoup de Tanzaniens vivent avec leurs parents ou leur famille élargie, si vous avez besoin d’un endroit pour montrer votre amour physiquement, vous pouvez louer une chambre d’hôtel pour la soirée.
Un jeune homme d’une vingtaine d’années avec qui j’ai discuté a souri gentiment en me racontant comment il traite sa petite amie de longue date ce jour-là : « Pour apprécier mon amour, je l’invite à sortir. Nous mangeons, nous buvons. Je veux lui prouver que je l’aime ».
Qu’est-ce qui est considéré comme un bon cadeau de Saint-Valentin en Tanzanie ? Un autre homme (non marié) m’a dit : « Pas d’argent, pas de miel ! ». Selon lui, l’important pour la Saint-Valentin est d’offrir un cadeau à sa compagne, qu’il s’agisse de fleurs, de vêtements ou d’un nouveau téléphone portable. Un petit quelque chose suffit ; elle a juste besoin de se sentir spéciale. Cette conversation a donné lieu à toute une discussion sur le fait que les femmes peuvent être chères et exigeantes, et que de nombreux hommes choisissent de rester célibataires à cause de cela. Il m’a assuré que la célébration de la Saint-Valentin n’était pas dans ses projets.
Un groupe d’hommes et de femmes d’une vingtaine d’années avec qui j’ai discuté m’a dit que beaucoup de gens portent du rouge pour se mettre dans l’esprit de la fête et achètent des cartes pour leurs proches, même des parents. Une femme qui n’est pas encore en couple a déclaré : « Je fête cela avec ma mère. Je lui montre que je l’aime.
Que pensent les Tanzaniens de l’approche américaine de la Saint-Valentin ? Les questions que je posais aux Tanzaniens les amenaient invariablement à m’interroger sur la manière dont les Américains célèbrent la Saint-Valentin. Nous avons parlé de l’expression « Hallmark holiday », de l’attente que les célibataires aient un rendez-vous, et de la façon dont les publicités pour les bijoux, les fleurs et la lingerie augmentent peu après Noël en préparation de la Saint-Valentin. Toutes les personnes à qui j’ai parlé de cela ont ri et secoué la tête en signe d’incrédulité.
Alors que la Saint-Valentin n’est pas une grande affaire en Tanzanie, ceux qui sont exposés aux médias étrangers et aux sites de réseaux sociaux tels que Facebook et Instagram commencent à la célébrer. Heureusement, en Tanzanie, l’accent est toujours mis sur la célébration de l’amour plutôt que sur le mercantilisme ou le sentiment de ne pas être à la hauteur si l’on n’est pas en couple.
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Dr. Michelle Kaufman – Articles surla science des relations
Michelle Kaufman mène des recherches sur la santé sexuelle et sur l’influence du pouvoir dans les relations hétérosexuelles sur les risques sexuels et la planification familiale. Elle a mené des recherches en Afrique du Sud, au Népal, en Tanzanie et en Indonésie, et donne un cours sur les méthodes de recherche qualitative à l’université Jimma en Éthiopie.
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