Nous associons généralement les dysfonctionnements sexuels aux hommes et aux femmes qui vieillissent. La plupart des études sur les dysfonctionnements sexuels portent sur des adultes plusâgés1,2, mais il est rare que l’on demande aux jeunes : « Est-ce que tout fonctionne comme vous le pensez ? », « Est-ce que vous vous sentez bien quand vous avez des rapports sexuels ? » ou « Est-ce que les rapports sexuels sont aussi bons que vous l’espériez ? ». Cette étude est la première à examiner les problèmes sexuels chez les jeunes. Les données répondent à de nombreuses questions, notamment celle de savoir si et dans quelle mesure les jeunes éprouvent des problèmes de fonctionnement. Ce seul point est important, mais ces informations aident également à démêler la question de savoir si notre vie sexuelle est bonne au départ, mais se dégrade progressivement pour certains avec l’âge. Elles nous aident également à comprendre si, pour certains, notre vie sexuelle commence par être problématique et ne s’améliore jamais.
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Une étude sur les problèmes de fonctionnement sexuel (désir, excitation, lubrification, orgasme et douleur) chez les jeunes sexuellement actifs (16-21 ans) a suivi les taux de problèmes sexuels sur deux ans.3 Les chercheurs n’ont noté que les problèmes qui persistaient pendant au moins quatre semaines et qui causaient de la détresse. Les chercheurs n’ont relevé que les problèmes qui persistaient pendant au moins quatre semaines et qui causaient de la détresse. (Certaines personnes peuvent avoir des difficultés avec un certain type de fonctionnement sexuel, mais si cela n’est pas pénible, les chercheurs ne l’ont pas considéré comme un problème).
Dans l’ensemble, 79 % des adolescents et 84 % des adolescentes ont signalé un ou plusieurs problèmes persistants et pénibles dans leur fonctionnement sexuel au cours de la période de deux ans.
Les problèmes les plus fréquents chez les hommes étaient une faible satisfaction sexuelle globale (48%), une baisse du désir (46%) et des problèmes pour obtenir ou maintenir une érection (45%).
Les problèmes les plus fréquents chez les femmes sont la difficulté à atteindre l’orgasme (59%), la faible satisfaction (48%) et la douleur (47%).
Ces problèmes persistent-ils à l’âge adulte ? Ce n’est pas certain. Mais dans cette étude au moins, la probabilité de signaler un problème sexuel pénible a en fait diminué avec le temps pour les adolescentes, mais pas pour les adolescents.
Qui était le plus exposé au risque de dysfonctionnement sexuel ? Les hommes qui adhèrent à des croyances plus traditionnelles sur le fonctionnement sexuel des hommes, telles que « Un vrai homme est toujours prêt à faire l’amour », sont plus à risque de problèmes que les hommes qui n’adhèrent pas à ces croyances. Un assez grand nombre d’hommes ont déclaré ne pas éprouver de satisfaction ou de désir sexuel, ou en éprouver un faible. Ce résultat est remarquable car, dans le passé, les chercheurs ont supposé que les jeunes hommes souhaitaient et appréciaient toujours les rapports sexuels – s’ils en avaient l’occasion – et qu’ils ne rencontraient qu’occasionnellement des problèmes d’érection ou d’éjaculation (par exemple, difficulté à obtenir une érection, à la maintenir, à éjaculer trop tôt). Ces données indiquent que les chercheurs ont été aussi biaisés que tout le monde dans leur vision des hommes. Le sexe n’est pas toujours si bon pour eux.
D’autres travaux menés avec des jeunes montrent clairement que les problèmes sexuels perturbent considérablement le fonctionnement de la sexualité et des relations.4 Si vous avez un problème, n’hésitez pas à en parler à un professionnel de la santé, à un conseiller ou à un autre clinicien. Vous avez le droit d’avoir une vie sexuelle saine, positive et agréable.
1Mercer, C. H., Fenton, K. A., Johnson, A. M., Wellings, K., Macdowall, W., McManus, S., Nanchahal, K., & Erens, B. (2003). Problèmes de fonction sexuelle et comportement de recherche d’aide en Grande-Bretagne : National probability sample survey. BMJ, 327, 426-427.
2Laumann, E. O., Paik, A., & Rosen, R. (1999). Sexual dysfunction in the United States : Prevalence and predictors. JAMA, 281, 537-544.
3O‘Sullivan, L. F., Byers, E. S., Brotto, L. A., Majerovich, J. A. et Fletcher, J. (2016). A longitudinal study of problems in sexual functioning and related sexual distress among middle to late adolescents. Journal of Adolescent Health, 59, 318-324.
4O‘Sullivan, L. F., & Majerovich, J. (2008). Difficulties with sexual functioning in a sample of male and female late adolescent and young adult university students. The Canadian Journal of Human Sexuality, 17, 109-121.
Dr. Lucia O’Sullivan
Professeur de psychologie – Université du Nouveau-Brunswick
@LuciaOSullivan sur twitter
Les recherches de Lucia portent principalement sur la communication sexuelle et la prise de décision chez les jeunes, la santé sexuelle, le fonctionnement et les changements dans les rôles et les interactions qui définissent les relations intimes des adolescents et des jeunes adultes. Ces dernières années, elle s’est particulièrement intéressée à l’impact de la technologie et des médias sociaux sur les relations intimes, et a étudié des sujets aussi variés que l’infidélité, le fandom, les scénarios romantiques, la pornographie, le sexe oral et le baiser. Elle est titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les comportements des adolescents en matière de santé sexuelle et a une longue expérience des collaborations internationales sur les questions relatives à la santé sexuelle et génésique des jeunes.