Le bon sens suggère que les gens devraient mettre de l’ordre dans leurs finances avant d’avoir des enfants. En effet, les couples repoussent souvent l’idée d’avoir des enfants parce qu’ils veulent d’abord être plus à l’aise financièrement. Cette stratégie présente incontestablement des avantages importants ; par exemple, les enfants ont tendance à être en meilleure santé et plus heureux lorsque leurs parents sont plus aisés.1 Mais la recherche de la richesse avant d’avoir des enfants pourrait-elle aussi avoir des inconvénients ?
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Des recherches antérieures ont montré que le fait d’avoir de l’argent, ou même le simple fait de penser à l’argent, motive les gens à poursuivre des objectifs personnels et à maintenir leur indépendance vis-à-vis des autres – ce que les chercheurs appellent des objectifs agentiques.2,3 Kushlev et sescollègues4 ont émis l’hypothèse que les objectifs agentiques associés à l’argent pourraient être incompatibles avec l’objectif plus interdépendant et centré sur les autres – ce que les chercheurs appellent un objectif communautaire – qui consiste à s’occuper des enfants. Par conséquent, les parents qui se concentrent sur la sécurité financière – et qui, par conséquent, donnent un sens et un but à leur vie par le biais d’objectifs plus individualistes – pourraient avoir plus de difficultés à donner un sens et un but à leur rôle de parent.
Les chercheurs ont testé cette idée à l’aide de deux études. Dans la première étude, les parents se sont souvenus des événements de la journée précédente et de la signification et de la finalité qu’ils avaient ressenties lors de chaque événement. Les chercheurs ont constaté que les parents disposant d’un revenu et d’un niveau d’éducation plus élevés donnaient moins de sens et d’objectifs aux soins qu’ils prodiguaient à leurs enfants, même s’ils ne donnaient pas moins de sens et d’objectifs à d’autres activités (étude 1). Toutefois, étant donné la nature corrélationnelle de cette étude, il se pourrait que les personnes qui tirent moins de sens de leur rôle de parent soient plus susceptibles d’occuper des emplois mieux rémunérés. Afin de déterminer si la pensée de l’argent était réellement responsable de la tendance observée dans l’étude 1, les chercheurs ont mené une expérience au cours de laquelle ils ont interrogé des parents qui se trouvaient à un festival avec leurs enfants. Le presse-papiers remis aux parents pour répondre à l’enquête comportait soit des images d’argent (condition de richesse), soit des images de fleurs (condition de contrôle). Les participants à qui l’on a fait penser à l’argent en leur montrant des images de billets ont déclaré avoir trouvé beaucoup moins de sens et de but à leur participation au festival avec leurs enfants (moyenne de 3,33 sur une échelle de 0 à 6), par rapport aux participants à qui l’on n’a pas fait penser à l’argent (moyenne de 4,14). Il est à noter que les parents à qui l’on a rappelé l’existence de l’argent ont tout de même donné des réponses supérieures au point médian de l’échelle, ce qui suggère qu’ils ont tout de même tiré un certain sens et un objectif de leur expérience parentale. Mais ils ont rapporté moins de sens que les parents à qui l’on n’a pas rappelé l’argent, ce qui suggère que l’argent et le rôle de parent ne font pas aussi bon ménage qu’on pourrait le croire.
Dans l’ensemble, ces travaux suggèrent que l’objectif individualiste associé à la richesse financière peut nuire à l’objectif plus relationnel de s’occuper des enfants ; l’argent est associé à des objectifs tels que l’indépendance et la poursuite de la réussite personnelle, qui sont quelque peu incompatibles avec les objectifs de prendre soin des autres et de favoriser les relations d’interdépendance. Les chercheurs précisent qu’ils ne recommandent pas aux couples de ne pas chercher à s’enrichir avant d’avoir des enfants, compte tenu notamment des recherches antérieures sur les avantages de la sécurité financière pour élever des enfants. Cependant, la recherche suggère que le fait de devenir parents peut obliger les couples à modifier leurs objectifs de manière importante, en particulier pour ceux qui ont travaillé dur pour atteindre des niveaux élevés de réussite financière avant d’être parents.
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1Chen, E., Matthews, K. A., & Boyce, W. T. (2002). Socioeconomic differences in children’s health : How and why do these relationships change with age ? Psychological Bulletin, 128, 295-329.
2Liu, J., Smeesters, D. et Vohs, K. D. (2012). Reminders of money elicit feelings of threat and reactance in response to social influence. Journal of Consumer Research, 38, 1030-1046.
3Piff, P. K., Kraus, M. W., Côté, S., Cheng, B. H. et Keltner, D. (2010). Avoir moins, donner plus : L’influence de la classe sociale sur le comportement prosocial. Journal of Personality and Social Psychology, 99, 771-784.
4Kushlev, K., Dunn, E. W., & Ashton, C. E. (2012). Does affluence impoverish the experience of parenting ? Journal of Experimental Social Psychology, 48, 1381-1384.
Samantha Joel – Articles surla science des relations
Les recherches de Samantha portent sur la manière dont les gens prennent des décisions concernant leurs relations amoureuses. Par exemple, quels types de facteurs les gens prennent-ils en considération lorsqu’ils décident de poursuivre un rendez-vous potentiel, de s’investir dans une nouvelle relation ou de rompre avec un partenaire romantique ?
Source de l’image : markasbell.com 