L’expression « amis avec avantages » (FWB) est entrée dans les mœurs ces dernières années et l’intérêt du public pour ce sujet semble s’intensifier. Cette année, par exemple, deux grands films ont été consacrés exclusivement à ce sujet : No Strings Attached (avec Ashton Kutcher et Natalie Portman) et Friends with Benefits (avec Mila Kunis et Justin Timberlake). Le concept a également été popularisé par l’arrangement FWB entre Vinny et Snooki sur le Jersey Shore (voir ici pour en savoir plus sur la saga Vinny/Snooki).
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Toutes ces représentations médiatiques ont un point commun : elles décrivent les relations FWB comme compliquées. Inévitablement, quelqu’un semble devenir jaloux et un drame s’ensuit. Cela correspond-il à la réalité ? Ces relations sont-elles vraiment si difficiles à gérer ? D’après les quelques recherches scientifiques menées à ce jour, la réponse semble être oui. C’est d’autant plus ironique que les études montrent que les individus déclarent souvent rechercher ces relations parce qu’ils veulent éviter les drames inhérents à une relation amoureuse classique!1
Qu’est-ce qui rend ces relations compliquées ? Pour les FWB hétérosexuels, cela pourrait être lié au fait que les hommes et les femmes semblent avoir des raisons différentes de vouloir une amitié avec avantages et des attentes différentes quant à l’évolution d’une telle relation dans le temps.2 Par exemple, les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’indiquer un désir de sexe comme motivation principale pour entrer dans une relation FWB (pas de grande surprise ici, n’est-ce pas ?). En revanche, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de citer le désir d’une « connexion émotionnelle » comme leur principale raison.
Lorsque l’on examine les attentes futures des gens concernant ces relations, une différence encore plus intéressante entre les sexes apparaît. Les hommes sont plus enclins à souhaiter que les choses restent inchangées au fil du temps (c’est-à-dire qu’ils veulent généralement continuer à avoir des relations occasionnelles aussi longtemps que possible), tandis que les femmes ont tendance à souhaiter une évolution de la relation, soit vers une véritable romance, soit vers une simple amitié non sexuelle.
Ainsi, le goût du drame qui semble caractériser les relations FWB pourrait découler, du moins en partie, de ces différences fondamentales dans la manière dont les hommes et les femmes les abordent. Alors, les FWB peuvent-ils vraiment fonctionner ? Le jury ne s’est pas encore prononcé sur cette question, mais il serait intéressant d’étudier si les FWB entre personnes du même sexe sont plus fructueux parce qu’il y a plus de chances que les deux partenaires recherchent la même chose.
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1Williams, J., Shaw, C., Mongeau, P. A., Knight, K. et Ramirez, A. (2007). Peaches n’ cream to rocky road : Five flavors of friends with benefits relationships. Manuscrit non publié, Arizona State University, Tempe.
2Lehmiller, J. J., VanderDrift, L. E., & Kelly J. R. (2011). Sex differences in approaching friends with benefits relationships. The Journal of Sex Research, 48, 275-284.
Justin Lehmiller – Articles surla science des relations | Site web/CV
Le programme de recherche du Dr Lehmiller se concentre sur l’impact du secret et de la stigmatisation sur la qualité des relations et sur la santé physique et psychologique. Il mène également des recherches sur l’engagement, la sexualité et les pratiques sexuelles sûres.