Est-ce que je regretterai de ne pas avoir d’enfants ?

En tant que femme de 45 ans, la question qui revient sans cesse dans mon esprit est la suivante : « Vais-je regretter de ne pas avoir eu d’enfants ?

Je me souviens que lorsque j’ai eu 30 ans, un certain nombre de mes amis proches étaient déjà parents ou prévoyaient de le devenir bientôt.

Les fêtes de bébé, les premiers anniversaires et les discussions sur les routines de sommeil et les poussées dentaires sont devenues la norme.

Chaque événement m’a apporté une nouvelle gamme d’émotions – parfois de la joie, parfois de l’envie, parfois un sentiment de profond soulagement de ne pas avoir les couches jusqu’aux genoux.

À 40 ans, mes médias sociaux étaient remplis de photos d’adolescents assistant à leur premier bal de fin d’année ou franchissant des étapes importantes dans leurs études. Il y avait des histoires de rébellion, d’amour, de rire et, oui, des moments de chagrin d’amour aussi. Chaque histoire était comme une fenêtre sur un univers parallèle, un univers où une autre version de moi pourrait vivre.

Aujourd’hui, à 45 ans, alors que je suis assise avec ma tasse de thé et que je regarde les saisons changer une fois de plus, la pensée lancinante revient. « Est-ce que je regretterai de ne pas avoir d’enfants ? »

Pour répondre à cette question, je dois vous en dire un peu plus sur la vie que j’ai menée.

Vivre ma meilleure vie

J’ai mené une vie aventureuse, spontanée et largement sans compromis. J’ai escaladé des montagnes en Asie, siroté du vin sous le soleil de Toscane et pris des cours de poterie sur un coup de tête. J’ai également nourri ma carrière, pris soin de mes parents vieillissants et adopté deux compagnons à fourrure qui ont apporté une joie incommensurable dans ma vie.

Tout cela aurait-il été possible avec des enfants ? Peut-être, peut-être pas.

Mais l’essence de ma vie ne se résume pas aux endroits que j’ai visités ou aux choses que j’ai accomplies. Il s’agit aussi des relations que j’ai cultivées, du temps que j’ai consacré à la découverte de moi-même et des innombrables heures d’introspection. C’est dans ces moments de réflexion tranquille que le poids de la question se fait le plus sentir.

Suis-je passé à côté du lien indescriptible qui unit un parent et son enfant ? Les premiers pas, les rires innocents, les inquiétudes nocturnes et l’immense fierté de voir une partie de soi s’aventurer dans le monde ?

Probablement.

Mais avec chaque expérience que j’ai manquée, j’ai aussi échappé à certaines des tribulations de la parentalité. La jonglerie permanente, la culpabilité, la pression financière et l’éternelle question de savoir si l’on fait les choses « correctement ».

Être parent n’est pas à la portée de tout le monde

Lorsque j’avais une trentaine d’années, une amie m’a dit un jour : « La parentalité n’est pas faite pour tout le monde. Et ce n’est pas grave. » Ses paroles m’ont semblé libératrices.

Pourtant, la société a souvent un scénario différent. C’est ce qu’explique bien Justin Brown dans la vidéo ci-dessous, où il parle de la pression que la société exerce sur les gens pour qu’ils fondent une famille.

Aujourd’hui encore, il m’arrive d’être confrontée à des regards compatissants ou à des commentaires voilés sur le vide qui règne dans ma vie. J’ai compris que la plupart d’entre eux venaient d’un lieu de préoccupation sincère ou de leurs propres expériences et réflexions.

Dans les années mouvementées de ma trentaine, au milieu des enterrements de vie de jeune fille et des annonces de naissance, une amie très chère, plongeant son regard dans mes yeux incertains, avait murmuré : « La parentalité n’est pas faite pour tout le monde. Et ce n’est pas grave. » Ces mots, à ce moment-là, m’ont fait l’effet d’une douce brise par une journée d’été étouffante. Ils étaient libérateurs, rassurants, et c’est quelque chose que je n’avais pas réalisé que j’avais désespérément besoin d’entendre.

La société, quant à elle, a un scénario assez prononcé pour les femmes, qui prévoit des étapes de la vie marquées par des cloches de mariage et des berceuses. Ce scénario est si profondément ancré qu’il est presque sacrilège d’envisager une déviation.

Ainsi, même au fil des années, j’ai été confronté à ces regards persistants, souvent compatissants, parfois accompagnés d’une légère tape sur la main ou d’un soupir presque imperceptible de la part de parents ou de connaissances bien intentionnés. Leurs paroles, bien que variées, semblent toutes faire allusion à un thème sous-jacent : « Ne manque-t-il pas quelque chose ? Ne ressentez-vous pas un vide ? ».

En réfléchissant à ces interactions, je me rends compte que nombre de ces sentiments ne sont pas fondés sur un jugement mais découlent d’une préoccupation sincère, ou sont peut-être le reflet de leurs propres choix de vie et du prisme à travers lequel ils envisagent l’épanouissement. Dans leur vie, les enfants ont apporté un but, une joie profonde dont ils ne pourraient peut-être pas se passer.

Cependant, au fur et à mesure que les années se transformaient en nuits d’introspection, j’ai découvert que la vie n’est pas un voyage à taille unique. La prise de conscience s’est faite progressivement, comme la douce lumière de l’aube qui dissipe les ténèbres.

Pour certains, l’épanouissement vient du fait de s’occuper d’un enfant, d’entendre les rires joyeux résonner dans leur foyer et de voir les petits pieds faire des pas de géant dans le monde.

Pour d’autres, comme moi, le contentement se trouve dans différents coins de la vie : dans les pages d’un livre, dans l’étreinte d’un être cher, dans le frisson d’une nouvelle aventure ou dans la satisfaction d’une réussite personnelle.

Mon héritage sera créé différemment

J’ai réfléchi au type d’héritage que je laisserai derrière moi. Y aura-t-il quelqu’un pour transmettre des objets ou des histoires de famille ? Y aura-t-il quelqu’un qui se souviendra de moi avec tendresse des décennies après mon départ ?

Mais je me suis rendu compte que l’héritage n’est pas seulement une question de sang. Il s’agit de l’impact que nous avons, de l’amour que nous donnons et des souvenirs que nous créons. J’ai encadré d’innombrables jeunes adultes dans ma profession, j’ai soutenu des causes caritatives et j’ai un incroyable cercle d’amis que je considère comme ma famille. Ces relations, ces empreintes que j’ai laissées dans les cœurs, sont mon héritage.

Tout au long de ma vie, j’ai eu le privilège de guider et d’encadrer de nombreuses jeunes âmes dans ma sphère professionnelle, chacune d’entre elles étant un phare de potentiel, attendant de moi une étincelle.

J’ai consacré mon cœur à des causes qui résonnent avec mes valeurs, semant des graines de changement dans des terrains fertiles où il y a des besoins.

Au milieu des montagnes russes de la vie, j’ai tissé des liens qui transcendent les définitions traditionnelles de la famille – un incroyable cercle d’amis, de compagnons et de confidents qui m’ont soutenue, sans être liés par le sang, mais par les liens indéfectibles de l’amour et des expériences partagées.

Ces liens, ces marques indélébiles sur d’innombrables âmes, sont l’essence même de mon héritage. Chaque vie que j’ai touchée, chaque larme que j’ai essuyée, chaque rêve que j’ai contribué à faire naître, tout cela forme la tapisserie de mon existence.

Lorsque les générations à naître prononceront mon nom, ce ne sera peut-être pas dans le contexte de la lignée familiale.

Il peut s’agir d’une histoire racontée par un protégé âgé au sujet d’un mentor qui a cru en lui, d’une histoire racontée par une fondation caritative au sujet d’un bienfaiteur dont la générosité a déclenché un changement, ou peut-être d’un sourire partagé entre de vieux amis, se souvenant d’un lien qui a défié le temps.

Il n’y a pas de réponse universelle

J’ai également réfléchi à la réalité de la solitude. Et si, un jour, je regardais autour de moi et me retrouvais vraiment seule ? C’est une crainte légitime, mais je me rappelle qu’avoir des enfants n’est pas un antidote garanti à la solitude. La vie, avec toutes ses incertitudes, n’offre aucune garantie.

Un soir, au cours d’une conversation sur les choix de vie avec une amie chère, mère de trois enfants, elle m’a dit : « Parfois, j’envie ta liberté. Mais quand ma plus jeune m’entoure de ses bras, tous ces sentiments disparaissent. » Nous avons toutes les deux eu un moment de lucidité. Il n’y a pas de réponse unique. Le regret, comme la beauté, est dans les yeux de celui qui regarde.

Alors, est-ce que je regretterai de ne pas avoir d’enfants? La réponse honnête est : je ne sais pas. Tout comme il n’y a pas de réponse parfaite à la plupart des grandes questions de la vie, il n’y en a pas non plus pour cette question. La vie est une série de choix, chacun d’entre eux nous menant sur un chemin unique rempli de joies et de défis qui lui sont propres.

Pour l’instant, alors que les feuilles tombent au sol et que l’hiver s’annonce, je m’enveloppe dans la chaleur du présent. J’embrasse la vie que j’ai construite, je chéris l’amour que j’ai reçu et je poursuis mon voyage le cœur ouvert. Quel que soit l’avenir, regret ou satisfaction, je l’affronterai avec le même courage et la même curiosité que ceux qui m’ont guidée jusqu’à présent.