La semaine dernière, l’acteur Doug Hutchison, 51 ans, ancienne vedette de la série télévisée Lost, a épousé Courtney Alexis Stodden, 16 ans, aspirante artiste de musique country. Au cas où les mathématiques ne seraient pas votre fort, il s’agit d’une différence d’âge de 35 ans. Et oui, vous avez bien lu : elle n’a que 16 ans.
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Le fait qu’un homme plus âgé s’adresse à une femme plus jeune n’a rien de nouveau et n’est probablement pas si surprenant (Hugh Hefner, par exemple). En fait, si l’on observe les couples hétérosexuels mariés dans le monde entier, les données de recensement montrent systématiquement que les hommes ont tendance à être, en moyenne, plus âgés de quelques années que leurs partenaires féminines.1 Cependant, ils sont généralement au moins de la même génération. Bien qu’elles soient plus fréquentes dans d’autres parties du monde, des différences d’âge de quelques dizaines d’années sont plutôt rares dans la société occidentale.
Ce qui rend ce cas particulièrement intéressant, c’est que la jeune partenaire n’a que 16 ans et qu’elle a donc à peine l’âge du consentement sexuel dans son État d’origine, le Nevada. Si elle avait été élevée dans un seul État à l’ouest, en Californie, elle n’aurait pas atteint l’âge du consentement avant deux ans. Par conséquent, leur relation a mis la puce à l’oreille de nombreuses personnes, car une relation de ce type pourrait faire l’objet de poursuites (pour détournement de mineur) dans de nombreuses autres régions des États-Unis.
Une relation avec un partenaire aussi jeune et un écart d’âge aussi important peut-elle fonctionner ? En général, les recherches montrent que les gens ont tendance à désapprouver les grands écarts d’âge entre les partenaires et que cette désapprobation tend à avoir des effets négatifs sur une relation. Plus précisément, plus les gens ressentent de la désapprobation à l’égard de leur relation amoureuse (en particulier de la part de leur famille et de leurs amis), plus ils sont enclins à rompre.2 Toutefois, dans le cas présent, les parents de Stodden sont très favorables à la relation et ont même approuvé le mariage (un jeune de 16 ans ne peut pas se marier légalement dans le Nevada sans l’accord de ses parents). Ils semblent donc, à tout le moins, avoir cet avantage.
Toutefois, des recherches récentes ont montré que les femmes qui perdent leur virginité au début de l’adolescence sont plus enclines à divorcer par la suite.3 Il est donc difficile de prédire ce qui pourrait se passer dans ce cas, mais si les médias populaires ont quelque chose à dire à ce sujet, nous le saurons très certainement.
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1Lehmiller, J. J. et Agnew, C. R. (2010). May-December paradoxes : An exploration of age-gap relationships in Western society. Dans W. R. Cupach & B. H. Spitzberg (Eds.), The Dark Side of Close Relationships II (pp. 39-61). New York, NY : Routledge.
2Lehmiller, J. J. et Agnew, C. R. (2007). Perceived marginalization and the prediction of romantic relationship stability. Journal of Marriage and Family, 69, 1036-1049.
3Paik, A. (2011). Adolescent sexuality and the risk of marital dissolution. Journal of Marriage and Family, 73, 472-485.
Justin Lehmiller – Articles surla science des relations | Site web/CV
Le programme de recherche du Dr Lehmiller se concentre sur l’impact du secret et de la stigmatisation sur la qualité des relations et sur la santé physique et psychologique. Il mène également des recherches sur l’engagement, la sexualité et les pratiques sexuelles sûres.
Source de l’image : webpronews.com 