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La bronchopneumopathie chronique obstructive, communément appelée BPCO, se présente sous la forme d’un emphysème, d’une bronchite chronique ou des deux, et se caractérise par une toux, un essoufflement, un excès de mucus et de la fatigue. Dans de nombreux cas, elle est confondue avec des allergies, un rhume ou une infection des sinus. Cependant, un rhume s’améliore généralement en une semaine ou deux, alors que les symptômes de la BPCO s’aggravent progressivement. Si la toux persiste pendant plusieurs semaines et ne s’améliore pas, vous pouvez prendre rendez-vous avec un médecin pour votre proche.
Symptômes
Les premiers symptômes se limitent souvent à une toux occasionnelle et à d’autres problèmes bénins comme un léger essoufflement. Les expectorations sont généralement claires et la surproduction n’est pas suffisante pour être remarquée. Cependant, la toux s’aggrave progressivement et c’est à ce moment-là qu’il devient évident qu’il y a quelque chose de plus grave. Vous remarquerez que votre proche tousse plus fréquemment et que sa respiration devient plus difficile.
Il faut prévoir une visite chez le médecin chaque fois que l’on craint qu’un proche soit atteint d’une maladie chronique, mais cette préoccupation est encore plus aiguë dans le cas de la BPCO. La BPCO est la troisième cause de décès aux États-Unis, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute. Le cœur et les poumons finissent par être affectés. Le cœur ne peut plus continuer à pomper le sang oxygéné vers les organes vitaux, ce qui entraîne la mort.
Diagnosis and Treatment
COPD symptoms can quickly become disabling, although most of them can be greatly reduced through treatment. Before treatment begins, however, a diagnosis must be made. Differentiating between COPD and another respiratory issue requires a series of tests to determine the health, function, and capacity of the lungs. When diagnosing COPD, Cleveland Clinic uses chest X-rays, blood gas testing, pulse oximetry monitoring, lung compliance and volume tests, cardiopulmonary stress tests, spirometry, and methacholine challenge tests.
According to the American Lung Association, each case of COPD is different, and no one treatment is right for everyone. The doctor will create a treatment plan based on your loved one’s symptoms, needs, and abilities. Fortunately, a variety of medications work well to combat COPD. These include corticosteroids, bronchodilators, and anti-cholinergics. If daily activities are greatly impaired due to reduced lung function, supplemental oxygen can be prescribed.
Resources on COPD
Il existe des ressources permettant aux personnes âgées et à leurs aidants d’en savoir plus et de partager leurs expériences. L’American Lung Association gère un groupe de soutien en ligne pour les personnes atteintes de BPCO, leurs soignants et leurs proches. Les clubs Better Breathers offrent à la fois des connaissances pratiques et un soutien émotionnel.
Il est utile de surveiller de près la santé de votre proche et de consulter un médecin dès que vous avez des inquiétudes. La BPCO et d’autres maladies chroniques qui affectent les poumons et le cœur peuvent avoir un impact considérable sur la santé, la qualité de vie et même l’autonomie de la personne âgée.