J’essaie de ne pas être cynique en matière de relations, mais je vois le divorce dans l’avenir de George Clooney. Ce n’est pas sur les tabloïds que je m’appuie pour faire cette prédiction. C’est la science des micro-expressions – les expressions faciales très brèves (c’est-à-dire micro) qui traversent le visage d’une personne pendant quelques fractions de seconde seulement.1 Ces expressions inconscientes peuvent être très révélatrices, et un examen attentif du comportement non verbal de George lors d’une récente interview m’amène à penser que lui et Amal ne sont peut-être pas aussi heureux qu’ils le prétendent.
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La plupart des recherches sur les micro-expressions ont été menées par le Dr Paul Ekman, un psychologue qui a passé sa carrière à étudier les émotions et les expressions faciales. Il a montré que lorsque les gens tentent de dissimuler ce qu’ils ressentent réellement, leur visage laisse souvent transparaître leurs véritables émotions. Imaginez, par exemple, que vous soyez déçu par un geste attentionné d’un être cher (par exemple, un dîner élaboré et fait maison composé de votre plat préféré ) ou que vous soyez jaloux d’un événement merveilleux survenu à un ami proche (par exemple, des fiançailles, pensez à Bridesmaids). Comme vous le savez, il serait inapproprié, voire impoli, d’exprimer votre mécontentement. Vous tenterez plutôt de masquer vos véritables sentiments par quelque chose de plus socialement acceptable (un sourire, par exemple). Dans ces moments brefs et fugaces, un œil averti pourrait détecter les mouvements faciaux subtils et inconscients, comme le froncement des sourcils ou le rétrécissement des lèvres, qui expriment votre réel mécontentement.2
Dans la vidéo ci-dessous, Nancy O’Dell de Entertainment Tonight s’entretient avec George au sujet de son mariage avec Amal. Bien qu’il dise des choses très flatteuses au sujet de sa femme (par exemple, « C’est un être humain extraordinaire, elle est attentionnée et c’est aussi l’une des personnes les plus intelligentes que j’aie jamais rencontrées… »), les micro-expressions et ce qu’Ekman appelle les réponses au stress sont présentes. Voyez si vous pouvez les repérer :
Vous avez peut-être remarqué que lorsque George plaisante sur le fait que lui et Amal ont donné à leur relation « une bonne course », il se frotte le nez (0:37). À d’autres moments, il hausse inconsciemment les épaules en répondant aux questions (par exemple, à 1:15 et 1:50), puis il baisse sensiblement le volume de sa voix lorsqu’il commence à expliquer pourquoi il est tombé amoureux de sa femme (commencez à écouter à 1:00 pour entendre la baisse de volume à 1:06). Les travaux d’Ekman ont montré que ces types de comportements sont en corrélation avec le fait de ne pas dire la vérité.
Si vous regardez de plus près, vous verrez que George affiche un certain nombre d’indices plus subtils. Par exemple, il a l’air triste (coins des lèvres tirés vers le bas, sourcils baissés, paupières supérieures tombantes) lorsqu’on lui demande pourquoi il est tombé amoureux d’Amal (1:01 – 1:02). J’ai également remarqué l’apparition d’un faux sourire (c’est-à-dire un sourire qui n’engage pas les muscles autour de l’œil) lorsqu’on l’interroge sur le sens de la mode d’Amal (1:49). (Pour voir la différence, comparez-le avec l’authentique sourire de Duchene3qui apparaît à 1:23). Et il y a un sourire de mépris clair et unilatéral lorsque le journaliste aborde le sujet des enfants (2:02). Dans l’ensemble, je dirais que les non-verbes de George sont plus révélateurs que ses dialogues soigneusement choisis. Comme le veut le vieil adage, ses actions sont certainement plus éloquentes que ses mots.
Comme le dit Ekman, les micro-expressions sont difficiles à détecter et, pour certains, encore plus difficiles à croire. Si vous avez manqué les indices de George, vous n’êtes pas le seul. La plupart des gens ne savent pas détecter la tromperie et, en fait, les travaux d’Ekman ont montré que les policiers, les avocats, les juges et les psychologues légistes ne font souvent pas mieux que le hasard.4 Si vous souhaitez tester vos propres compétences en matière de détection des mensonges, consultez ce lien. Il provient de l’émission Lie to Me, aujourd’hui annulée, pour laquelle Ekman a été producteur. Je terminerai en faisant écho à l’avertissement d’Ekman : Soyez prudent, car vous n’avez peut-être pas vraiment envie de savoir ce que les autres essaient de cacher.
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1Ekman, P. et Friesen, W. V. (1969). Nonverbal leakage and clues to deception. Psychiatry, 32, 88-105.
2Ekman, P. (1989), Why lies fail and what behaviors betray a lie, in J. C. Yuille (Ed.), Credibility assessment (71-81), Dordrecht : Kluwer Academic.
3Ekman, P., Friesen, W. V., & O’Sullivan, M. (1988) Smiles when lying, Journal of Personality and Social Psychology, 54, 414-420.
4Ekman, P., O’Sullivan, M. & Frank, M. G. (1999), « A few can catch a liar », Psychological Science, 10(3), 263-266.
Sadie Leder-Elder – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Leder-Elder portent sur la manière dont les gens équilibrent leurs désirs de proximité et de protection contre le rejet, en particulier lors du choix d’un partenaire, de la négociation d’objectifs dans le cadre de relations amoureuses établies et de l’expérience de l’amour romantique, des sentiments douloureux et de la reprise de la relation. 