Il y a plus de dix ans, je me suis promis de ne jamais demander à mon mari quoi que ce soit qui ressemble à la question tendancieuse « ce pantalon fait-il paraître mes fesses grosses ? ». Bien que je sois convaincue que les femmes sont soumises à des normes de beauté impossibles à respecter, qui pourraient conduire toute femme raisonnable à se sentir peu sûre de son apparence, je ne voulais pas me montrer peu sûre de mon poids. Je savais que je n’étais pas « grosse » et je ne voulais pas me comporter comme une femme stéréotypée obsédée par son poids. Mais surtout, j’ai fait le choix conscient – en tant que femme qui étudie l’image corporelle et les comportements alimentaires – de faire de mon mieux pour avoir confiance en mon poids. J’étais convaincue à l’époque, et je le suis encore aujourd’hui, que je n’ai pas le luxe professionnel de remettre en question mon corps ou mon poids si je dois dire à d’autres personnes qu’elles devraient manger des aliments sains et ne pas « s’inquiéter » de leur poids.
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Certains jours, il m’est plus difficile que je ne le pensais de garder confiance en mon poids. Deux enfants plus tard, un corps qui semble parfois déterminé à s’effondrer avant que je n’atteigne 40 ans, et un emploi du temps travail-famille difficile me laissent souvent à la porte du doute. C’est pourquoi il m’arrive de poser à mon mari une question modifiée : « Est-ce que cela (chemise, chaussures, etc.) vous va bien ? »
Mon mari n’est pas dupe, il répond habilement à cette question en me disant « non » dans les moindres détails. Prenons l’exemple d’un short de bain que j’ai commandé récemment. Ils étaient en promotion et je me suis dit qu’ils pourraient être pratiques pour les après-midi d’été passés à courir après les enfants autour de la piscine. Il a suggéré que, bien que probablement confortables pour moi, ils n’étaient pas aussi flatteurs que d’autres maillots de bain que je possédais déjà. Notez qu’il ne s’agissait pas d’une discussion sur la « graisse ». Il est même allé jusqu’à suggérer que je devrais porter des tenues plus légères tant que je le pouvais (ce sont ses mots, pas les miens). J’ai gardé le short de bain, mais aussi le reçu.
Moins d’une semaine après cette brève discussion sur la natation, un journaliste m’a appelé pour me demander mon avis d' »expert » sur la manière dont les partenaires romantiques devraient aborder les questions de poids entre eux. Ma réponse à ce type de question s’appuie sur les résultats de mes recherches sur l’influence des partenaires romantiques sur l’image corporelle et les comportements alimentaires. Heureusement (généralement), mes expériences personnelles et mon bon sens m’aident à combler certaines lacunes que la recherche n’aborde pas.
Tout d’abord, si vous devez poser à votre partenaire une question sur votre apparence, ne le faites pas dans des termes susceptibles de susciter un mensonge. Toute personne saine d’esprit sait que la réponse correcte à la question « ce pantalon fait-il paraître mes fesses grosses ? » est « non ». Si vous voulez avoir une vraie conversation, posez une question raisonnable. Si vous voulez avoir une vraie conversation, posez une question raisonnable. Au lieu de cela, essayez deux vêtements et demandez lequel est le plus flatteur. Mes recherches suggèrent que nous ne sommes pas toujours de bons juges de notre propre corps et que nous pouvons être nos pires critiques (en particulier les femmes ; Markey & Markey, 2006).1 Il est souvent judicieux de demander de l’aide à quelqu’un d’autre pour évaluer notre propre apparence, mais il faut que vos objectifs soient clairs (par exemple, voulez-vous un compliment ? Une validation de votre choix ?)
Deuxièmement, si votre partenaire a besoin de perdre du poids – non seulement parce que vous le pensez, mais aussi parce que sa santé peut être menacée (si vous n’en êtes pas sûr, consultez ici les informations fournies par les Centers for Disease Control) – cela mérite une vraie conversation. Toutefois, cette conversation ne doit pas avoir lieu dans le contexte du choix d’une robe ou d’un costume pour un prochain mariage. Il ne s’agit pas d’une conversation sur l’apparence ou la tenue, mais d’une conversation sur la santé. Profitez du fait que nos partenaires romantiques ont la possibilité de nous aider à changer nos habitudesalimentaires2 et ayez une conversation réfléchie.
Troisièmement, n’utilisez jamais le mot « F » (fat). Si vous voulez que votre partenaire perde du poids parce que vous pensez qu’il ou elle est gros(se), vos motivations sont mal placées. L’accent doit être mis sur la santé. Les recherches menées sur les conversations des médecins avec leurs patients au sujet de la perte de poids montrent clairement que personne ne réagit bien lorsqu’on lui dit qu’il est gros. En revanche, lorsque les médecins « inspirent » leurs patients au lieu de les dénigrer, ils réussissent mieux à les encourager à perdre du poids.3 Une bonne entrée en matière pour aborder ces questions avec votre partenaire pourrait donc être : « Je m’inquiète pour notre santé et je sais que si nous nous efforçons ensemble de manger plus sainement et d’être plus actifs, nous nous sentirons mieux et nous pourrons profiter plus longtemps de la compagnie de l’autre. »
Quatrièmement, n’attendez pas de votre partenaire qu’il fasse quelque chose que vous ne feriez pas. En fait, ne demandez pas à votre partenaire de faire quelque chose que vous ne feriez pas avec lui ou elle. Si vous pensez que votre partenaire devrait manger moins de glaces, n’en achetez pas. Vous serez tous deux en meilleure santé. Si vous pensez que votre partenaire devrait faire plus d’exercice, achetez des vélos et commencez à faire du vélo ensemble le week-end. La plupart des Américains peuvent se permettre de faire plus d’exercice et de manger mieux (ou simplement moins),4 il est donc tout à fait logique de faire de la gestion du poids un effort d’équipe.
Enfin, prévoyez de modifier vos habitudes alimentaires et votre activité physique de manière durable. Ne tombez pas dans le piège du dernier régime à la mode. Ne vous sentez pas obligé de changer radicalement votre vie pour atteindre des objectifs qui ont peu de chances de durer. Des millions d’Américains commencent un régime chaque année. Puis, ils recommencent au Nouvel An suivant. Pourquoi ? Parce qu’ils n’ont pas fonctionné la dernière fois qu’ils ont essayé.5 Ils n’ont pas fonctionné parce qu’ils n’étaient pas pratiques, qu’ils étaient trop extrêmes ou qu’ils n’avaient pas été bien pensés. Essayez donc quelque chose de réaliste, de progressif et de durable.4 Par exemple, mettez un point d’honneur à toujours prendre les escaliers et à limiter les sorties au restaurant à une fois par semaine.
Essayez toutes ces choses avec votre partenaire et évitez de lui demander si vous avez de grosses fesses. Ne posez pas de questions auxquelles vous ne voulez pas répondre. Essayez plutôt d’avoir des conversations qui peuvent être bénéfiques à votre relation – et à votre tour de taille.
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1Markey, C. N. et Markey, P. M. (2006). Romantic relationships and body satisfaction among young women. Journal of Youth and Adolescence (Special Issue on Body Image), 35, 256-264.
2Markey, C. N., Gomel, J. N. et Markey, P. M. (2008). Romantic relationships and eating regulation : An investigation of partners’ attempts to control each others’ eating behaviors. Journal of Health Psychology, 13, 422-432.
3Pollak, K. I., Alexander, S. C., Coffman, C. J., Tulsky, J. A., Lyna, P., Dolor, R. J., James, I. E., Namenek Brouwer, R. J., Manusov, J. R. E., Ostvye, T. (2010). Physician Communication Techniques and Weight Loss in Adults (Techniques de communication des médecins et perte de poids chez les adultes). American Journal of Preventative Medicine, 39, 321-328.
4Markey, C. N. (2013). The Thinking Person’s Diet : How Psychology, Common Sense, and Science Can Help You Lose Weight. Article à paraître.
5Markey, P. M. et Markey, C. N. (2012, sous presse). Annual variation in internet keyword searches : Linking dieting interest to obesity and negative health outcomes. Journal of Health Psychology. DOI : 10.1177/1359105312445080
Dr. Charlotte Markey – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Markey portent sur des questions centrales de la psychologie du développement et de la santé. Elle s’intéresse notamment aux influences sociales sur les comportements alimentaires (alimentation, régimes, image corporelle) dans les relations parents-enfants et dans les relations amoureuses. 