Garry Kasparov est un grand maître des échecs et un ancien champion du monde. Au cours des dernières décennies, il a battu des centaines de joueurs d’échecs de premier ordre. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes considèrent Kasparov comme l’un des plus grands joueurs d’échecs de tous les temps.

Cependant, en 1997, Kasparov a perdu une partie d’échecs contre un ordinateur. Un an plus tôt, il avait joué contre l’ordinateur d’échecs Deep Blue d’IBM et l’avait vaincu. Mais l’ordinateur devait prendre sa revanche, car un an plus tard, lors de la revanche, Deep Blue a battu Kasparov.

Au cours des années suivantes, les humains et les ordinateurs ont échangé des coups d’échecs et des coups d’éclat. En 2017, le tableau est clair comme de l’eau de roche : les meilleurs programmes d’échecs d’aujourd’hui peuvent facilement battre les meilleurs joueurs d’échecs humains^[1].

Comme le montre l’histoire de Kasparov, même les meilleurs joueurs du monde, qui se sont beaucoup entraînés, peuvent finir par perdre.

Considérez maintenant vos amis, votre famille et vos collègues. Combien d’entre eux pensent qu’ils réussissent bien dans ce qu’ils font ? Et combien d’entre eux pensent qu’ils font mieux que la moyenne et ont cessé de chercher des moyens de s’améliorer ? La réponse est : beaucoup.

Pourquoi l’apprentissage peut conduire à la stagnation

Lorsque les gens apprennent bien, ils acquièrent des connaissances et deviennent rapidement compétents. Et plus les gens sont intelligents, plus ils acquièrent facilement des connaissances, et plus ils deviennent facilement et rapidement très bons dans un domaine.

Pour ces personnes, l’apprentissage se fait sans effort et elles assimilent donc les connaissances et les compétences bien mieux que la moyenne.

Regardez l’image ci-dessous. L’outil qu’il tient dans sa main représente la compétence qu’il a acquise, et le nuage représente le niveau auquel il se trouve actuellement – dans ce cas, le niveau du sol.

Lorsque ces apprenants deviennent des connaisseurs, ils pensent qu’ils connaissent très bien ce qu’ils ont appris. C’est peut-être le cas, mais en réalité, ils sont déjà meilleurs que la moyenne. Il est donc peu probable qu’ils trouvent quelqu’un qui puisse les surpasser. C’est à ce moment-là qu’ils peuvent se dire « je suis assez bon » et « il n’est pas nécessaire que j’apprenne quelque chose de plus ».

Comme je le montrerai dans les prochains paragraphes, l’ego des gens peut les empêcher d’apprendre et de s’améliorer.

Prenons l’exemple d’un pianiste expert. Il est capable de jouer avec compétence grâce au travail et à la pratique qu’il a effectués pendant de nombreuses années. Pour l’aider, il peut avoir eu un tuteur qui a développé ses compétences et fait ressortir son talent.

Le tutorat et l’entraînement constants les ont conduits à devenir des pianistes accomplis, qui donnent régulièrement des concerts payants devant des publics de taille décente. Cependant, leur succès les a amenés à penser qu’ils n’avaient pas besoin d’apporter d’autres changements ou améliorations à leurs compétences musicales.

Lorsque les experts cessent d’apprendre, ils commencent à prendre du retard. En effet, les autres continuent à s’améliorer et finissent par les devancer.

Le monde étant en constante évolution, le fait de s’en tenir à la même façon de pratiquer (et de ne pas s’améliorer) conduira les gens à laisser tomber. Selon une étude récente, un salarié britannique sur cinq risque de perdre son emploi à cause de l’automatisation. Une personne qui se sent à l’aise dans son travail aujourd’hui pourrait être remplacée par un ordinateur ou un robot demain. Si cette prédiction se réalise, des millions de personnes se retrouveront bientôt au chômage^[2]. Cet exemple concret montre comment les gens peuvent prendre du retard lorsqu’ils cessent d’apprendre et de s’améliorer.

Il est évident que les experts qui cessent d’apprendre et de s’améliorer seront remplacés par ceux qui continuent d’apprendre, qu’il s’agisse d’humains ou de machines.

Lorsque vous pensez en avoir assez appris, vous prenez du retard

Le nuage représenté dans les images n’est pas concret, et il est susceptible de tomber et de disparaître à tout moment lorsque vous cessez de prêter attention à votre propre apprentissage et à votre propre développement.

Tout le monde, quel que soit son niveau de compétence, ne devrait jamais cesser d’apprendre. Atteindre une performance « acceptable » signifie seulement que vous vous en sortez bien. Cela ne signifie pas que vous le faites au mieux de vos capacités ou de votre potentiel.

Comme je l’ai déjà dit (mais cela vaut la peine de le répéter), lorsque vous cessez d’apprendre, vous prenez du retard.

Se dépasser pour atteindre de nouveaux sommets

Pour garder une longueur d’avance sur vos concurrents, vous devez continuer à apprendre et à pratiquer. Toutefois, cela ne signifie pas nécessairement qu’il faille faire les choses de la même manière. Vous devrez peut-être sortir de votre zone de confort pour vous améliorer.

Faites ce que vous ne pouvez pas faire

Lorsque vous pensez faire quelque chose d’assez bien, trouvez ce que vous ne pouvez pas faire – et faites-le ! Voici quatre points essentiels à retenir pour repousser vos limites :

1. Si vous ne dépassez jamais votre zone de confort, vous ne vous améliorerez jamais.
2. Sortir de sa zone de confort signifie essayer de faire quelque chose que l’on ne pouvait pas faire auparavant.
3. Parfois, vous rencontrerez quelque chose qui vous arrêtera dans votre élan. Trouvez des moyens de contourner ces obstacles en vous concentrant sur l’amélioration de vos compétences et de vos connaissances, puis en les mettant en pratique jusqu’à ce que vous les maîtrisiez.
4. N’ayez pas peur d’expérimenter. Il se peut que vous deviez essayer différentes manières de faire bouger les choses.

Fixez-vous des objectifs spécifiques lors de votre pratique

Les personnes qui réalisent de grandes choses se fixent des objectifs précis. Je vous recommande vivement d’en faire autant.

Un bon moyen d’y parvenir est de suivre les méthodes SMART et Stretch, qui vous aideront à fixer un grand objectif tout en vous indiquant les petites étapes à suivre pour l’atteindre. Lorsque les méthodes SMART et Stretch sont combinées, la fixation de vos objectifs aura une véritable raison d’être et un véritable pouvoir. Vous serez motivé par le grand objectif, tout en ayant confiance dans les petites étapes qui vous permettront de l’atteindre.

Pour en savoir plus sur la fixation d’objectifs, consultez mon autre article : Comment accomplir de grandes choses au cours de l’année à venir

En cours de route, vous devez recevoir un retour d’information pour vous aider à vous améliorer

Il va sans dire que pour progresser, vous aurez besoin d’un retour d’information afin d’identifier exactement où et comment vous n’êtes pas à la hauteur. Ce retour d’information peut provenir de vous-même ou d’observateurs extérieurs (par exemple, votre public, votre mentor, vos pairs).

Savez-vous pourquoi les ordinateurs peuvent battre les humains aux échecs après toutes les fois où ils ont perdu contre eux ? La réponse est que les personnes qui programment les ordinateurs ont appris à travers toutes les étapes que les humains ont effectuées. Ils ont également recueilli des informations précieuses lorsque leurs ordinateurs ont perdu contre certains concurrents. Les programmeurs relèvent les indices et modifient la façon dont les ordinateurs se comportent lors de leurs prochains matchs.

L’apprentissage ne devrait jamais s’arrêter

Lorsque nous sommes jeunes, nous avons naturellement envie d’apprendre. Nous recherchons constamment de nouvelles connaissances, compétences et expériences. Cependant, avec l’âge, nous avons tendance à cesser d’apprendre de nouvelles choses.

Si c’est le cas, vous pouvez être sûr que la stagnation est à portée de main. Et comme le montre la nature, rien (même la stagnation) ne reste longtemps en l’état. Les choses se développent ou s’effondrent.

Pour éviter cela, vous devez garder une attitude positive, vous fixer de grands objectifs et apprendre en permanence. En faisant cela, vous resterez frais, vif et en avance sur la meute de hyènes qui vous talonne !