Si vous connaissez la série The Big Bang Theory, vous vous êtes probablement interrogé sur l’attirance entre Leonard et Penny. Sérieusement, comment un scientifique un peu geek et une bombe de Cheesecake Factory ont-ils pu se retrouver ensemble ? Pour une série axée sur les principes de l’évolution, leur union me fait toujours penser aux paroles « Est-ce qu’elle sort vraiment avec lui ? » ou, du moins, me fait anticiper l’une des railleries sarcastiques de Sheldon, bien programmée, « Bazinga ! ». Mon explication personnelle… l’Ambush Date !
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Qu’est-ce qu’un « ambush date », et pourquoi n’en avez-vous jamais entendu parler ? C’est moi qui ai inventé l’expression. Je le fais parfois lorsqu’il n’y a pas de terminologie scientifique pour expliquer une expérience réelle, en particulier une expérience aussi intrigante que l’équivalent d’une foule éclair dans le domaine des rencontres. Bien que le nom soit nouveau, vous connaissez probablement cette expérience. Peut-être même avez-vous déjà été victime d’une embuscade. Il s’agit d’une situation embarrassante qui se produit lorsque vous pensez sortir avec un groupe d’amis et que vous vous retrouvez seul(e) avec un(e) ami(e) particulier(e) qui (à votre grand dam) a finalement trouvé le courage d’avouer ses sentiments jusqu’alors cachés. Une minute, vous vous occupez de vos affaires, et puis… BANG… vous réalisez que vous avez un rendez-vous galant !
Bien que leur relation soit actuellement interrompue, vous vous souvenez peut-être que la cour de Leonard et Penny a commencé par une embuscade. En 2007, après avoir appris la récente rupture de Penny, Leonard a trouvé le courage de l’inviter à dîner. Sous prétexte d’une soirée avec le groupe, Penny accepte et, avant même qu’elle ne s’en rende compte, ils en sont à leur « premier rendez-vous ». Alors que nous assistons au déroulement de cette comédie loufoque, il devient clair que pendant que Penny se demande quand les autres arriveront, Leonard se dit joyeusement : « Nos bébés seront intelligents et beaux ! ».
Cet épisode m’a amené à penser que ma propre expérience de ce phénomène n’était peut-être pas un incident isolé, mais que les « rencontres pièges » pouvaient être une stratégie de rencontre réelle et viable. Comment se fait-il que l’attirance puisse surgir là où, au moins pour l’un des partenaires, elle n’existait pas auparavant ? Je pense que la réponse se trouve dans le pouvoir de la réciprocité.
L’idée fondamentale est simple : nous aimons ceux qui nous aiment.1 Le choix d’un partenaire n’est pas si mystérieux. Lorsque nous trouvons quelqu’un de gratifiant, nous voulons le fréquenter, mais lorsque les coûts l’emportent sur les avantages, nous nous en éloignons. Dans ce cas, apprendre qu’une personne éprouve des sentiments pour nous est incroyablement gratifiant et nous amène à lui rendre la pareille en ressentant la même attirance.
Allez-y, mes amis, et tendez une embuscade ! Vous pourriez être surpris par le succès de cette tactique. D’un autre côté, si, comme Penny, vous vous retrouvez dans une situation romantique, vous pourriez vouloir donner une chance à cette personne. Ce n’est pas parce que vous ne l’avez jamais envisagé comme partenaire que vous ne trouverez pas le résultat de son « attaque furtive » comme une expérience très gratifiante.
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1Kenny, D. A. et Nasby, W. (1980). Splitting the reciprocity correlation. Journal of Personality and Social Psychology, 38, 249-256.
Sadie Leder – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Leder portent sur la manière dont les gens équilibrent leurs désirs de proximité et de protection contre le rejet, en particulier lors du choix d’un partenaire, de la négociation d’objectifs dans le cadre de relations amoureuses établies et de l’expérience de l’amour romantique, des sentiments douloureux et de la reprise de la relation. 