Mesdames, soyez honnêtes : certains aspects de l’activité sexuelle vous dégoûtent-ils parfois ? Si vous avez répondu oui, vous n’êtes pas seule, et il existe une explication psychologique et physiologique à ce sentiment. Le sexe et le dégoût sont tous deux des aspects fondamentaux de l’expérience humaine. Les scientifiques pensent que le dégoût a évolué comme un mécanisme de défense pour nous empêcher d’être contaminés par des sources extérieures.1 En conséquence, la bouche et le vagin, deux parties du corps qui se trouvent à la frontière du corps (et qui sont donc plus exposées au risque de contamination), présentent une plus grande sensibilité au dégoût ; par exemple, nous sommes susceptibles d’être particulièrement dégoûtés par une araignée rampant sur/autour de la bouche ou du vagin, par rapport à, disons, le bras gauche.2 Si l’on ajoute à cela le fait que les odeurs corporelles, la salive, le sperme et la sueur sont parmi les déclencheurs de dégoût les plus forts, tous fortement impliqués lorsqu’il s’agit de se salir, on comprend que la relation entre le sexe et le dégoût semble contradictoire, voire obstructive. En fait, on peut se demander comment les humains parviennent à avoir des relations sexuelles agréables !
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Les chercheurs Charmaine Borg et Peter de Jong ont été intrigués par l’énigme sexe/dégoût et ont conçu une expérience pour trouver une réponse. Ils ont pensé qu’un autre acteur très important dans le jeu de l’activité sexuelle, à savoir l’excitation sexuelle, pourrait (a) faire en sorte que les stimuli qui activent le dégoût en dehors d’un contexte sexuel semblent moins dégoûtants sur le moment et (b) réduire l’hésitation à s’approcher des stimuli « dégoûtants ». En d’autres termes, l’excitation sexuelle pourrait rendre moins désagréable le fait de « faire le désagréable « 3.
Pour tester leurs hypothèses, Borg et de Jong ont recruté 90 étudiantes en bonne santé à l’université de Groningue, aux Pays-Bas. Lorsque les participantes sont arrivées au laboratoire, elles ont été réparties au hasard dans l’une des trois conditions expérimentales. Les 30 femmes du groupe « excitation sexuelle » ont visionné un extrait du film » de Gast » de Christine le Duc, un ouvrage érotique destiné aux femmes. Les 30 femmes du groupe » excitation positive » ont visionné un extrait de film représentant des sports/activités à forte dose d’adrénaline (escalade, rafting, saut en parachute, etc.). Les 30 autres femmes du groupe neutre ont visionné un film présentant différents paysages rencontrés lors d’un voyage en train. Les chercheurs ont utilisé ces groupes particuliers parce qu’ils voulaient explorer l’influence unique de l’excitation sexuelle (par rapport à d’autres excitations ou à l’absence d’excitation) sur le dégoût. Après la manipulation expérimentale, les participants ont évalué des stimuli sexuels et non sexuels en fonction de leur degré de dégoût. Ils ont également été invités à adopter physiquement un certain nombre de comportements liés au dégoût, qu’ils soient sexuels (par exemple, lubrifier un vibromasseur avec les mains, mettre la culotte/le slip usagé(e) d’un(e) inconnu(e) dans un sac) ou non sexuels (par exemple, boire une gorgée de jus dans un gobelet contenant un gros insecte, se frotter la joue du visage avec la brosse à dents usagée d’un(e) inconnu(e))). (Avant que vous ne soyez trop dégoûté, sachez qu’aucun des éléments dégoûtants de ces tâches comportementales n’était réel ; par exemple, dans la réalité, le vibrateur était propre, l’insecte était en plastique, etc. L’essentiel est que les participants aient perçu les éléments dégoûtants comme réels au cours de l’étude).
Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux groupes à excitation positive et neutre, les femmes du groupe à excitation sexuelle considéraient les stimuli liés au sexe en particulier comme moins dégoûtants et accomplissaient un pourcentage plus élevé de tâches liées à des comportements dégoûtants (à la fois sexuels et non sexuels). Il semble donc que l’excitation sexuelle, au-delà de l’excitation générale, ait quelque chose de spécifique qui réduit le dégoût et la propension à éviter les stimuli dégoûtants. L’excitation sexuelle contribue donc à expliquer pourquoi les humains ont des rapports sexuels pour le plaisir, malgré la nature intrinsèquement « dégoûtante » de certains aspects de l’activité sexuelle. Alors peut-être que la prochaine fois que votre partenaire voudra essayer quelque chose de dégoûtant dans la chambre à coucher, vous devriez vous exciter un peu et revenir sur cette idée !
1Curtis, V., Aunger, R. et Rabie, T. (2004). Evidence that disgust evolved to protect from risk of disease. Proceedings of the Royal Society of London B : Biology Letters, 271, S131-S133. DOI : 10.1098/rsbl.2003.0144
2Rozin, P., Nemeroff, C., Horowitz, M., Gordon, B. et Voet, W. (1995). The borders of the self : Contamination sensitivity and potency of the body apertures and other body parts. Journal of Research in Personality, 29, 318-340. DOI : 10.1006/jrpe.1995.1019
3Borg, C. et de Jong, P. J. (2012). Feelings of disgust and disgust-induced avoidance weaken following induced sexual arousal in women (sentiments de dégoût et d’évitement induit par le dégoût s’affaiblissent après une excitation sexuelle induite chez les femmes). PLoS ONE, 7, e44111. DOI: 10.1371/journal.pone.0044111
Sarah Stanton, Ph.D. – Articles surla science des relations | Site web/CV
Sarah s’intéresse à la manière dont différents types de personnes pensent, ressentent et se comportent dans les relations, aux résultats positifs et négatifs des relations associés à une faible capacité d’autorégulation, et à la manière dont les expériences relationnelles influencent la poursuite d’objectifs, les réactions corporelles au stress et les résultats en matière de santé mentale et physique.
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