Être parent avec douceur et respect n’est pas une tâche facile, surtout lorsque votre enfant vous ignore, refuse de coopérer ou défie carrément toutes vos demandes. Parfois, il peut être utile de donner un peu plus de directives, mais d’autres fois, il semble que, quoi que vous fassiez, vous vous retrouvez enfermé dans une lutte de pouvoir, vous vous sentez frustré et vous vous demandez ce que vous faites de travers. Après tout, ils sont censés vouloir coopérer lorsque nous les traitons avec amour et respect, n’est-ce pas ? Si seulement c’était aussi simple.

Pendant mes années d’enseignement préscolaire et de nounou, mon travail dépendait de ma capacité à rester calme et à obtenir la coopération des enfants. Je ne pouvais tout simplement pas me permettre de crier, de menacer ou de blesser physiquement les enfants dont j’avais la charge. J’ai dû trouver des moyens nouveaux et créatifs de faire face à la défiance, sans perdre mon sang-froid et mon emploi par la suite. Ces simples astuces parentales ont porté leurs fruits avec mon propre enfant. Car même si je manque infiniment plus de sommeil et que personne ne peut me renvoyer de la maternité, j’ai encore quelques tours dans mon sac auxquels ma fille peut difficilement résister. J’hésite à les qualifier de « trucs », car je ne cherche pas à être plus maligne ou à manipuler psychologiquement mon enfant pour l’obliger à se conformer. Je veux simplement que les tâches de la journée soient accomplies avec le moins de résistance ou de conflit possible et avec le plus de plaisir, d’attention et de connexion possible. Je refuse catégoriquement de punir, de menacer ou de soudoyer mon enfant, sauf si je ne peux absolument pas trouver d’autres solutions créatives.

Prenez donc ces suggestions dans l’esprit où elles vous sont proposées. Non pas comme un moyen d’obtenir ce que vous voulez au détriment de votre relation avec votre enfant, mais comme un moyen d’aider les jeunes à exprimer leurs besoins et leurs désirs sous-jacents tout en accomplissant les tâches quotidiennes qui leur sont demandées, comme mettre leurs chaussures, s’asseoir dans leur siège auto, s’habiller, etc. Voici mes neuf conseils, « trucs » et astuces parentales préférés pour aider votre journée avec un jeune enfant à se dérouler plus facilement :

1. La grande course

A vos marques, prêts, partez ! Les jeunes adorent faire la course et être chronométrés pour voir combien de temps il leur faut pour accomplir une tâche dans laquelle ils se sentent à l’aise. Proposer une course est un excellent moyen d’obtenir un travail rapide sans faire d’histoires, car cela répond aux besoins d’amusement et de jeu de l’enfant, tout en vous permettant d’apprécier l’efficacité et la rapidité avec lesquelles il a répondu à votre demande. Compter à voix haute ou utiliser un chronomètre est le meilleur moyen de rappeler à l’enfant que la course est lancée. N’oubliez pas que cela ne fonctionne que s’il s’agit d’un jeu amusant, et non d’un usage excessif ou d’une menace ou d’une obligation de battre son ancien temps.

2. Me surprendre

Cette méthode fonctionne à merveille avec ma fille. Elle adore surprendre l’un d’entre nous ou les deux, et elle aime aussi s’entendre avec l’un des parents pour surprendre l’autre. Si elle résiste à une tâche particulière, je suggère simplement que je serais TRÈS surprise si… et je l’ignore complètement pour lui donner une chance d’accomplir la tâche en question. Je ne manque pas de réagir vivement (« Quoi? Tu t’es déjà brossé les dents ? Wow ! ») pour l’encourager à recommencer à un autre moment. Cela lui donne la satisfaction d’un travail bien fait et elle nous impressionne avec ses compétences bien développées.

3. Ne vous avisez pas

Lorsqu’elle se sent vraiment provocante, j’ai découvert qu’il valait mieux la laisser faire et trouver un moyen pour qu’elle fasse exactement ce que je veux en défiant complètement ce que je dis. Il est clair pour tout le monde qu’il s’agit d’un jeu et ma fille se réjouit de mes protestations : « Oh non ! Ne fais pas ça! Les rats ! Elle le fait ». Elle aime particulièrement l’idée qu’en accomplissant la tâche donnée, comme enfiler rapidement son pyjama, elle me force à faire quelque chose que je ne veux pas faire. « Tu vas me faire lire des histoires, n’est-ce pas ? J’espérais vraiment que tu traînerais pour que je n’aie pas à lire ce soir, mais maintenant tu es prête et je vais devoir lire. Awww ». Les enfants adorent inverser les rôles de temps en temps, de sorte que ce sont eux qui sont puissants, nous obligeant à faire des tâches que nous n’aimons pas, plutôt que l’inverse, ce qui est plus souvent le cas. En donnant à votre enfant cette petite joie, il peut évacuer ses sentiments de frustration et de contrariété par le rire et la connexion. Personnellement, je préfère de loin laisser la place aux crises de rire plutôt qu’aux crises de colère.

4. Montrez-moi ; je ne suis pas sûr que vous sachiez comment faire

Les jeunes enfants adorent prouver leurs connaissances et leurs prouesses. Il n’est donc pas question de minimiser régulièrement leurs capacités, mais une remise en question stratégique de leurs compétences peut produire des résultats immédiats. « Attendez une minute, je ne suis pas sûr. Sais-tu comment mettre ces chaussures ? » obtiendra souvent une réponse plus positive que « Je sais que tu sais comment faire » : « Je sais que tu sais le faire ; pourquoi ne coopères-tu pas ? En effet, dans le premier exemple, vous invitez de manière ludique votre enfant à prouver qu’il est capable, alors que dans le second, vous vous sentez probablement frustré et souhaitez qu’il y ait un moyen de l’obliger à se plier à votre volonté.

5. Voulez-vous m’aider ?

Comme au point 4 ci-dessus, les enfants adorent montrer leurs talents et aiment particulièrement enseigner aux plus jeunes les compétences qu’ils ont récemment acquises. « Peux-tu aider ta petite sœur à apprendre à mettre son manteau toute seule ? Elle ne sait pas encore le faire », obtiendra de bien meilleurs résultats qu’une demande répétée de se préparer et de sortir. Si cela ne marche pas tout de suite, laissez tomber et essayez autre chose.

6. Combien pouvez-vous en ramasser ?

Lorsque vous demandez à un enfant de ranger un grand nombre d’objets, par exemple des Legos, des blocs, des trains, des animaux en peluche ou des dinosaures, il est utile d’en faire un jeu amusant où vous comptez les objets que vous placez dans leur bac ou leur panier. Il m’arrive d’aider, surtout pour commencer, mais en général, dès que j’arrive à 10, les enfants autour de moi veulent participer. Je termine toujours le nettoyage en annonçant le nombre d’objets ramassés. « Nous avons nettoyé 37 dinosaures. Qui veut les remettre sur l’étagère ? »

7. Faisons comme si

Je ne connais pas beaucoup d’enfants qui sortent de la maison en courant et sautent systématiquement dans leur siège de voiture, surtout s’ils ne sont pas enthousiastes à l’idée d’aller quelque part. Mais même cette tâche quotidienne peut être transformée en un jeu amusant en faisant semblant d’être des animaux et en courant, sautant, sautillant, sautillant, volant ou se glissant jusqu’à la voiture. Comment un guépard monte-t-il dans une voiture ? Quel bruit fait un aigle lorsqu’il atterrit dans son nid ? Pouvez-vous passer votre aile sous la sangle ? Faire appel à l’imagination de votre enfant au milieu d’une tâche quotidienne ennuyeuse et obligatoire peut rendre la vie plus amusante et plus intéressante pour vous et votre enfant. En un rien de temps, vous serez sur la route en train de discuter des herbivores et des carnivores, de faire des bruits d’animaux ou de parler avec un drôle d’accent. N’est-ce pas beaucoup plus amusant que d’écouter un enfant qui hurle et que vous venez de forcer à s’asseoir dans son siège de voiture ?

8. J’oublie

« Attendez une minute. J’ai oublié, où va le linge sale ? Je ne me souviens plus, qu’est-ce que je suis censé faire après être allé aux toilettes ? Attendez une seconde, y a-t-il un ustensile que je devrais utiliser pour manger mon yaourt ? N’avions-nous pas prévu de faire quelque chose avant le dîner de ce soir ? Si votre enfant a besoin qu’on lui rappelle gentiment les règles de la maison ou la prochaine tâche à accomplir, faire semblant d’oublier pour qu’il vous le rappelle est un excellent moyen de l’aider à se sentir informé et responsable. Cela aide les enfants à s’approprier les règles et à se sentir bien lorsqu’ils s’en souviennent. En revanche, si nous soulignons continuellement les moments où nos enfants ont oublié les règles, ils finissent par se sentir mal et sont découragés d’assumer davantage de responsabilités. De plus, lorsque nous nous contentons de leur répéter les règles encore et encore, ils n’ont aucune raison d’essayer de s’en souvenir. Ils se disent que demain, nous leur répéterons six fois la même chose. Au lieu de vous répéter, demandez à votre enfant de se souvenir et tout le monde en profitera. Si cette méthode ne semble pas fonctionner tout de suite, faites preuve d’un peu de fantaisie. « Les chaussettes sales doivent-elles être placées sur ma tête ? Non, cela ne me semble pas correct. Est-ce qu’elles vont dans le lave-vaisselle ? Hmmm. Non, je ne crois pas. Je devrais peut-être les mettre sur le bébé ? Chatouiller l’humour de votre enfant est l’un des moyens les plus rapides d’obtenir sa coopération. Cela détend l’atmosphère, apporte un élément de jeu et l’aide à se rappeler pourquoi il aime passer du temps avec vous. L’amusement est presque toujours l’antidote parfait à la défiance.

9. Oh allez, vous pouvez crier plus fort que ça !

Je ne peux pas m’en attribuer le mérite. L’autre jour, mon beau-père m’a raconté qu’au moment où un enfant avec lequel il se trouvait était sur le point de perdre les pédales et de piquer une grosse colère en quittant le parc, il l’a simplement mis au défi de monter d’un cran. « Tu peux faire mieux que ça », a-t-il dit en plaisantant, et l’enfant a instantanément cessé de crier. Je pense que cela fonctionne parce qu’au lieu de résister à la crise de colère, nous l’invitons en fait. Et comme l’enfant s’attend normalement à ce que nous résistions à ses protestations, nous l’avons dérouté en éliminant toute résistance et en l’incitant au contraire à être encore plus scandaleux. Cette situation est étrange et intéressante pour un enfant qui expérimente la manipulation émotionnelle et essaie de voir ce qu’il peut faire pour changer la situation à son avantage.

Avez-vous déjà entendu l’expression « Ce à quoi nous résistons persiste » ? J’ai trouvé que c’était l’une des vérités les plus universelles de la vie. Ainsi, en invitant plutôt qu’en résistant, nous pouvons faire retomber la vapeur d’une crise de colère avant qu’elle ne commence. Et si un enfant a vraiment besoin d’exprimer son mécontentement et que nous sommes d’humeur à le faire, nous sommes bien mieux équipés pour accueillir la crise de colère si elle a lieu.

J’ai découvert qu’en adoptant cette attitude face à une crise de colère potentielle, on en réduit la durée et on crée un lien. Lorsque j’encourage mon enfant à exprimer sa rage, elle se sent émotionnellement validée et elle est capable d’évacuer physiquement ses émotions « négatives » d’une manière saine et dans un environnement favorable. Parfois, je l’encourage à frapper le lit ou à rugir comme un lion, mais ces crises ne durent généralement que quelques minutes si je l’invite et l’encourage vraiment, au lieu de résister.

Voici mes neuf méthodes préférées pour encourager la coopération sans punitions, menaces ou pots-de-vin. J’aimerais savoir si elles fonctionnent aussi bien pour vous que pour moi. Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !

Crédit photo : Shelly Phillips via awakeparent.com