Les noctambules (ceux qui sont les plus alertes la nuit et qui restent généralement éveillés longtemps après la tombée de la nuit) pourraient être un peu plus intelligents que les gens du matin, selon un rapport publié par Roberts et Kyllonen dans un numéro de 1999 de la revue Personality and Individual Differences. En revanche, les personnes matinales (celles qui se lèvent tôt le matin, à peu près à la même heure, même le week-end) ont plus de chances de réussir.

Cela peut vous surprendre, mais c’est scientifiquement prouvé. Voici, preuves scientifiques à l’appui, pourquoi les personnes du matin ont plus de chances de réussir que les personnes du soir ou de la nuit :

1. ils sont plus proactifs

Christoph Randler, professeur de biologie à l’université de l’éducation de Heidelberg, en Allemagne, a rapporté dans un article publié dans le Journal of Applied Social Psychology que les personnes du matin sont plus proactives que celles du soir. Il décrit la proactivité comme la volonté et la capacité d’agir pour changer une situation à son avantage.

Parce que les personnes du matin ont tendance à être plus proactives que les personnes du soir, elles réussissent bien dans les affaires, a déclaré Randler. Dans une interview accordée à la Harvard Business Review, M. Randler a déclaré :

« Lorsqu’il s’agit de réussir dans les affaires, les personnes du matin détiennent les cartes les plus importantes. Ils ont tendance à obtenir de meilleures notes à l’école, ce qui leur permet d’entrer dans de meilleures universités, et donc d’avoir de meilleures opportunités d’emploi. »

Cette constatation est logique car, en théorie, c’est tôt le matin que l’esprit est le plus reposé, que la motivation est la plus forte et qu’il y a relativement moins de distractions. L’esprit est le plus créatif la nuit, mais le plus productif le matin. Cela pourrait expliquer pourquoi les personnes matinales ont tendance à dominer le monde, à obtenir des promotions et à décrocher des contrats de haut niveau.

2. ils sont moins enclins aux mauvaises habitudes et à la toxicomanie.

Non pas que les personnes du soir soient toujours mal élevées et dépendantes de la drogue. En fait, les noctambules sont plus intelligents et plus créatifs. Mais les « alouettes » du matin se couchent tôt, à une heure respectable (généralement avant 23 heures). Cela semble les rendre un peu moins vulnérables que les noctambules aux mauvaises habitudes, à savoir l’alcool, le tabac et même l’infidélité.

Un certain nombre d’études confirment cette affirmation. Une étude portant sur 537 personnes, composées de professionnels et d’étudiants ayant des horaires de travail différents mais réguliers, a révélé que les noctambules consomment plus d’alcool que les matinaux. Une autre étude portant sur 676 adultes issus d’une cohorte de jumeaux finlandais a révélé que les noctambules étaient beaucoup plus susceptibles d’être des fumeurs actuels ou de longue date, beaucoup moins susceptibles d’arrêter de fumer et qu’ils présentaient un risque beaucoup plus élevé de dépendance à la nicotine selon les critères de diagnostic que les gens du matin.

Ces résultats ne sont pas tout à fait surprenants si l’on considère que la vie nocturne est plus propice à la consommation d’alcool et à l’infidélité.

3. ils sont consciencieux, moins voyants et donc plus agréables

La tendance à boire et à fumer davantage chez les noctambules est associée à un trait de caractère que les psychologues appellent « recherche de nouveauté » ou simplement NS.

Selon PhyscologyToday, le SN est « un trait de personnalité associé à l’activité exploratoire, où une personne recherche des stimulations nouvelles et excitantes et réagit fortement à la poussée de dopamine et d’adrénaline libérée lorsqu’elle vit une expérience inédite ».

De nombreuses études ont établi un lien entre les personnes nocturnes et cette caractéristique de « recherche de nouveauté ». Randler et un collègue ont également étudié la relation entre le caractère matinal et le tempérament d’ adolescents âgés de 12 à 18 ans. Ils ont constaté que les personnes du soir ont tendance à faire preuve d’extravagance dans leur approche des indices de récompense (frime). Les personnes du matin sont plus consciencieuses et moins frimeuses, et donc plus agréables. L’agréabilité est un trait positif qui peut aider dans la poursuite du succès, mais pas toujours.

4. ils procrastinent moins

Une étude menée en 1997 par Joseph Ferrari de DePaul, chercheur en retard, a examiné des étudiants universitaires et a constaté que les procrastinateurs se considéraient comme des personnes « nocturnes ». Ferrari a découvert qu’il existe un lien entre les comportements de procrastination et une préférence générale pour les activités en soirée. Cette constatation selon laquelle les personnes du soir ont tendance à être de pires procrastinateurs est basée sur six jours d’enregistrement des tâches quotidiennes.

En 2008, une équipe de chercheurs dont faisait partie Ferrari a réalisé une étude de suivi sur la procrastination. Cette fois, ils se sont intéressés à des adultes dont l’âge moyen était de 50 ans. Les conclusions de l’étude précédente sont restées valables. Une fois de plus, les personnes nocturnes étaient davantage associées à l’évitement des tâches à accomplir. L’étude de 2008 a été publiée dans le Journal of General Psychology .

Étant donné que le report de tâches imminentes à une date ultérieure, parfois à la « dernière minute » avant une échéance, peut créer des problèmes, les chercheurs ont également laissé entendre que cette tendance générale à retarder les tâches jusqu’à la nuit peut nuire à la réussite professionnelle des personnes nocturnes. C’est particulièrement vrai dans les emplois où une forte éthique de travail diurne est attendue ou exigée.

5. ils sont de meilleure humeur et ont tendance à être plus heureux

C’est l’argument avancé dans un article publié en 2012 par Lynn Hasher et Renee Biss, psychologues à l’université de Toronto. Les chercheurs ont évalué un échantillon de 297 personnes âgées (59 à 79 ans) et de 435 jeunes adultes (17 à 38 ans) sur leur humeur du moment, ainsi que sur leur préférence pour le matin ou la nuit. Ils ont constaté que les personnes du matin étaient généralement plus heureuses et plus alertes que leurs homologues qui font la grasse matinée.

L’une des raisons pour lesquelles les personnes nocturnes peuvent avoir du mal à rester alertes et à se sentir moins heureuses que les personnes matinales est le décalage entre leurs préférences nocturnes et les attentes diurnes conventionnelles. En général, les noctambules ne sont pas en phase avec l’emploi du temps typique de la journée. Ils doivent souvent se forcer à se lever tôt et à donner le meilleur d’eux-mêmes pendant la journée, ce qui les épuise émotionnellement et peut même entraîner une perte de sommeil. Les spécialistes des sciences sociales appellent cet effet le « décalage horaire social ».

Pour les personnes matinales, tout est comme il se doit. Les personnes du matin sont satisfaites du déroulement d’une journée normale.

« Se lever tôt peut en effet rendre heureux comme un pinson », écrivent les chercheurs.

Et qui peut dire que lorsque vous êtes heureux, alerte et proactif, vous ne pouvez pas être plus performant ?

Crédit photo : Stephanie Brooks via flickr.com