Il est plus difficile de donner de l’argent intelligemment que de le gagner en premier lieu – Andrew Carnegie

La prochaine fois que vous voudrez envoyer un SMS depuis votre smartphone pour faire un don de 2 dollars aux secours en cas de catastrophe, réfléchissez-y à deux fois. Malheureusement, tout cet argent ne servira pas à aider les victimes. En 2011, les Américains ont donné 200 milliards de dollars à environ 1 million d’organisations caritatives. Lorsque vous choisissez une organisation caritative à laquelle envoyer votre don, vous devez faire vos devoirs. Voici un petit guide des secrets que les organisations caritatives ne sont pas toujours prêtes à partager.

1. S’agit-il d’un organisme de bienfaisance enregistré ?

Certains organismes de bienfaisance fonctionnent sans employés rémunérés et n’ont donc pas besoin d’être enregistrés en tant qu’organismes de bienfaisance. La limite qu’elles déclarent est généralement inférieure à 50 000 dollars par an. Mais toutes les autres organisations caritatives qui prétendent être enregistrées doivent être vérifiées en consultant la liste de l’Internal Revenue Service (IRS). C’est important en raison des déductions fiscales possibles. Elle vous permettra également de vous assurer que vous ne ferez pas de dons à des organisations caritatives qui passent sous le radar du gouvernement. Au Royaume-Uni, la Charity Commission est l’organisme gouvernemental de réglementation des associations caritatives.

2. Quel est le montant des frais généraux ?

Chaque organisation caritative a d’énormes frais généraux liés au personnel, aux coûts de fonctionnement et à la collecte de fonds. Inévitablement, une partie de votre don sera affectée à ces coûts. En règle générale, 60 à 75 % des dons doivent être consacrés à la cause elle-même et 25 à 40 % aux frais administratifs. Vérifiez si ces informations sont disponibles sur le site web de l’organisation caritative avant de faire un don.

3. Se méfier des appels téléphoniques

Certains organismes de bienfaisance font appel à des sociétés qui sont des collecteurs de fonds à but lucratif et qui utilisent largement le télémarketing. En raison des coûts impliqués, il est peu probable que l’organisation caritative reçoive plus de 10 % du montant de votre promesse de don.

4. Certaines organisations caritatives versent des salaires faramineux à leurs PDG

Les grandes organisations caritatives doivent être gérées comme des entreprises. Mais des informations inquiétantes sont souvent révélées sur les sommes qu’elles consacrent aux salaires et aux primes. Parfois, les fonds collectés vont en fait aux fonds de pension de l’organisation caritative, plutôt qu’aux pauvres, aux malades et aux nécessiteux. Cette information est rarement révélée. Les organisations caritatives défendent le fait de payer des salaires élevés à leurs cadres parce qu’ils occupent des fonctions exigeantes et que des politiques de collecte de fonds astucieuses doivent être élaborées et mises en œuvre. Le site Charity Navigator estime que des salaires avoisinant le million de dollars sont inacceptables.

5. Réfléchissez bien avant de faire un don pour des voyages missionnaires de courte durée

Ces courts voyages missionnaires pour aider à construire des maisons, des écoles et des orphelinats dans les pays du tiers monde semblent faire plus de bien aux volontaires qu’aux pauvres. Réfléchissez à ces faits avant de faire un don :

• De nombreux voyages coûtent jusqu’à 30 000 dollars.
• Des sommes aussi importantes pourraient en fait être utilisées localement pour donner du travail aux constructeurs et aux travailleurs du pays qui ont désespérément besoin d’argent pour acheter de la nourriture. Le taux de chômage dans ces pays peut atteindre 30 %.
• Les bénévoles peuvent envoyer des messages erronés en ce sens qu’ils savent mieux, qu’ils peuvent faire le travail plus rapidement et qu’ils ne forment pas les personnes sur place pour qu’elles puissent gérer leurs problèmes à long terme.

Les organisateurs de voyages missionnaires à court terme devraient se concentrer davantage sur l’impact permanent et sur la manière dont les habitants peuvent s’impliquer plus activement après le départ des bénévoles. Demandez-leur s’ils abordent la mission de cette manière avant de décider de faire un don ou non.

6. Le bon, le mauvais et le laid des associations caritatives de célébrités

Quand on pense à Bob Geldof et Bono, qui ont soutenu des associations caritatives très performantes pour lutter contre la faim et la pauvreté dans le monde, on ne peut qu’éprouver de l’admiration pour eux.

Mais certaines de ces organisations caritatives de célébrités n’ont eu aucun impact lorsque des auditeurs ont révélé que des fonds considérables manquaient ou n’avaient pas été comptabilisés. Ce fut le cas de Madonna. Elle voulait construire une école pour filles au Malawi. Les auditeurs ont révélé que près de 4 millions de dollars avaient disparu des fonds de l’organisation caritative. Madonna verse désormais 11 millions de dollars qu’elle a collectés à des organisations basées au Malawi pour les aider à construire les écoles nécessaires.

Wyclef Jean, l’icône du hip-hop, a créé la fondation Yéle Haïti après le tremblement de terre catastrophique qui a fait près de 300 000 morts en 2010. Il fait aujourd’hui l’objet de poursuites judiciaires pour fraude fiscale et pour avoir profité financièrement de l’organisation caritative qu’il a créée.

7. Se méfier des collectes de fonds dans les centres commerciaux

Combien de fois avez-vous été abordé dans un centre commercial ou dans la rue par un collecteur de fonds convaincant et à l’élocution rapide pour une œuvre de bienfaisance très méritante ? Il s’agit d’une méthode un peu plus sophistiquée que les appels téléphoniques que vous pouvez recevoir à la maison. Voici ce à quoi il faut faire attention :

• Ils ne veulent pas d’un don unique.
• Ils souhaitent un engagement mensuel qui pourrait s’élever à 500 dollars par an.
• Ils vous proposent de remplir un formulaire et vous n’avez plus qu’à signer.
• Ils sont formés aux techniques de persuasion par les entreprises qui en profitent.
• Comme certains des collecteurs de fonds (ou « chuggers », comme on les appelle au Royaume-Uni) gagnent 13 dollars de l’heure, vous pouvez imaginer combien d’argent entre réellement dans les caisses de l’organisation caritative.

L’idée même de faire un don à une association caritative devrait reposer sur le désir d’aider et non sur la pression exercée par un collecteur de fonds à la langue bien pendue !

8. Faire un travail de détective

Avant de décider de faire un don à une organisation caritative, vérifiez les informations suivantes. Toutes ces informations devraient être facilement accessibles sur le site web de l’organisation caritative. À défaut, des brochures d’information doivent être disponibles. Voici ce que vous devez vérifier :

• Le rapport annuel
• Noms des directeurs et des mécènes
• Rapports financiers audités
• Projets spécifiques et utilisation des fonds
• Statistiques sur les projets achevés

Les organisations caritatives font un travail magnifique. Il suffit de faire quelques recherches pour s’assurer qu’elles gèrent leurs fonds de la meilleure façon possible et qu’elles n’utilisent pas de tactiques douteuses. Si vous n’êtes pas satisfait, vous pouvez toujours vous porter volontaire pour aider les associations caritatives de votre région.

Crédit photo : Visages aidés par la charité : Water/Sacca via flickr.com