Nous savons tous qui est la NASA. Elle a envoyé des hommes sur la lune. Elle a mis des navettes spatiales en orbite. Un jour, elle enverra des hommes sur Mars. Mais saviez-vous que la NASA est également responsable de certaines choses que nous utilisons tous les jours ? Voici une liste de choses que tu utilises probablement régulièrement mais dont tu n’as peut-être jamais su qu’elles provenaient des laboratoires de l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace.
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Appareils photo
Ce selfie que vous avez pris à la plage ? Remerciez la NASA. Cette petite caméra a été inventée au début des années 1990 par Eric Fossum, qui travaillait pour le Jet Propulsion Laboratory (JPL). À l’époque, la NASA cherchait à miniaturiser les caméras placées à bord des engins spatiaux interplanétaires afin qu’elles soient légères tout en conservant des images de haute qualité à des fins scientifiques. La solution de Fossum s’appelait le capteur à pixels actifs à semi-conducteur à oxyde métallique complémentaire (CMOS-APS). Alors que les appareils photo des téléphones portables ont explosé au milieu des années 2000, l’invention de M. Fossum s’est avérée être l’appareil photo idéal pour les petits espaces. La NASA n’est pas seulement à l’origine du CMOS-APS, elle est également responsable de la photographie numérique elle-même, un concept qui a été imaginé par Eugene Lally, ingénieur au JPL, dans les années 1960.
Le dépoussiéreur
Alors que Black et Decker avait déjà mis au point le concept d’outil à piles en 1961, c’est la NASA qui a accéléré la technologie pour nous amener là où nous en sommes aujourd’hui dans le monde des outils sans fil. Lors des missions Apollo, la NASA avait besoin d’une perceuse portable capable d’extraire des échantillons de carottes sous la surface lunaire. Elle a collaboré avec Black and Decker pour mettre au point un programme informatique permettant d’optimiser la conception du moteur de la perceuse afin d’utiliser sa puissance de la manière la plus efficace possible. C’est ce programme informatique qui a donné naissance à l’aspirateur portable que nous appelons aujourd’hui le Dustbuster.
Membres artificiels
Le financement et la recherche continus de la NASA dans le domaine des prothèses ont permis de mettre au point certains des membres artificiels les plus avancés sur le plan technologique jamais conçus. En partenariat avec des entreprises du secteur privé, ces recherches ont permis des avancées dans le domaine de la robotique et des matériaux absorbant les chocs, ainsi que le développement de systèmes musculaires artificiels avec détection robotique et de prothèses fonctionnellement dynamiques.
Sécurité des transports
Les chercheurs de la NASA sont à l’origine d’une diminution spectaculaire du nombre d’accidents sur les autoroutes et d’une sécurité accrue dans les domaines du décollage et de l’atterrissage des avions. L’invention d’un revêtement rainuré sur les pistes d’atterrissage et les autoroutes inter-États a permis d’améliorer de 200 à 300 % les performances de frottement des pneus d’avion sur les pistes mouillées et de réduire de 85 % le nombre d’accidents sur les autoroutes dus à des conditions glissantes.
Mousse à mémoire de forme
Lorsque vous vous endormez sur votre oreiller en mousse à mémoire de forme, pensez à la NASA. Ce matériau révolutionnaire a été conçu dans les années 1970 pour les sièges d’avion afin de minimiser l’impact lors des atterrissages et d’améliorer la protection des passagers des avions commerciaux en cas d’accident. Le polyuréthane-silicium à cellules ouvertes a également permis aux astronautes de la navette spatiale de s’asseoir confortablement lorsqu’ils s’envolaient vers l’orbite. La mousse à mémoire de forme est également utilisée par les médecins pour soutenir les patients en réduisant la pression sur certaines parties du corps. Ce matériau est désormais incorporé dans plusieurs produits très répandus, tels que les oreillers, les matelas, les équipements de sécurité sportive, les manèges de parcs d’attractions et les prothèses humaines et animales. La NASCAR l’utilise également pour renforcer la sécurité des pilotes.
Panneaux solaires
Ces panneaux solaires qui pourraient alimenter certaines de vos maisons et de vos bureaux ? LA NASA. À la fin des années 1980, la NASA a parrainé une coalition de 28 membres composée d’entreprises privées, d’universités et d’autres organisations gouvernementales afin de créer des sources d’énergie solaire. L’union, appelée Environmental Research Aircraft and Sensor Technology Alliance, avait pour objectif de construire un avion téléguidé capable d’effectuer des missions sans pilote à haute altitude pendant plusieurs jours en utilisant une source d’énergie qui n’alourdissait pas l’appareil. Ces cellules solaires en silicium monocristallin ont permis d’améliorer la production d’énergie à un coût relativement faible et de réduire la pollution.
Filtres à eau
Pour beaucoup d’entre nous, l’eau potable va de soi. La prochaine fois que vous boirez de l’eau, remerciez la NASA. Dans les années 1970, l’agence a créé des filtres spéciaux pour s’assurer que les astronautes disposent d’une eau potable pendant leur séjour dans l’espace. En collaboration avec Umpqua Research Company, la NASA a fabriqué des cartouches filtrantes qui utilisaient de l’iode pour nettoyer l’eau des navettes spatiales. Le « Microbial Check Valve », comme on l’appelle, est aujourd’hui un élément important du nettoyage de l’eau dans les stations d’épuration municipales. Récemment, la NASA a intensifié ses études sur la création d’unités capables de recycler plus efficacement les déchets humains en une ressource d’eau potable.
Lunettes résistantes aux rayures
Il fait bon vivre pour ceux d’entre nous qui doivent porter des lunettes. Avant cette invention de la NASA, les lunettes étaient fabriquées avec du verre qui se brise facilement, ce qui n’était pas très agréable pour la personne qui se trouvait derrière les verres. En 1972, la FDA a exigé des fabricants de lunettes qu’ils utilisent du plastique au lieu du verre pour les lentilles. Malheureusement, le plastique a tendance à se rayer facilement. Ted Wydeven, scientifique au centre de recherche Ames de la NASA, a alors créé une fine couche de plastique destinée à protéger les visières des casques spatiaux et d’autres équipements aérospatiaux de la saleté et d’autres débris. En 1983, Foster-Grant, le fabricant de lunettes de soleil, a commercialisé le revêtement anti-rayures.
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