Vous allez à la salle de sport pour entraîner vos muscles. Vous courez à l’extérieur ou faites des randonnées pour entraîner votre endurance. Ou peut-être que vous ne faites ni l’un ni l’autre, mais que vous aimeriez quand même faire plus d’exercice. Nous passons tellement de temps à améliorer notre corps ; ne devriez-vous pas aussi apprendre à entraîner votre cerveau ?

En entraînant votre cerveau, vous y parviendrez :

• Évitez les situations embarrassantes. Vous vous souvenez de son visage, mais quel était son nom ?
• Apprenez plus rapidement dans toutes sortes de domaines. Vous n’aurez aucun mal à apprendre une nouvelle langue ou à acquérir de nouvelles compétences en matière de gestion.
• Évitez les maladies qui frappent avec l’âge. Pensez à la démence et à la maladie d’Alzheimer.

Poursuivez votre lecture pour apprendre comment entraîner votre cerveau et améliorer vos capacités cognitives, ainsi que votre mémoire à court et à long terme.

1. Faites travailler votre mémoire

Twyla Tharp, chorégraphe de renom basée à New York, a mis au point l’exercice de mémoire suivant :

Lorsqu’elle assiste à l’une de ses représentations, elle essaie de se souvenir des douze ou quatorze premières corrections dont elle veut discuter avec ses acteurs, sans les écrire.

Si vous pensez qu’il s’agit là d’un exploit, détrompez-vous. Dans son livre, The Creative Habit, elle affirme que la plupart des gens ne peuvent pas se souvenir de plus de trois choses.

La pratique consistant à se souvenir d’événements ou de choses, puis à en discuter avec d’autres, a en fait été soutenue par des études sur l’aptitude cérébrale. Les activités de mémoire qui font appel à tous les niveaux de fonctionnement du cerveau – réception, mémorisation et réflexion – contribuent à améliorer le fonctionnement du cerveau.

Il se peut que vous n’ayez pas de danseurs à corriger, mais que vous deviez donner votre avis sur une présentation ou que vos amis vous demandent ce que vous avez vu d’intéressant au musée. Ce sont là d’excellentes occasions d’entraîner concrètement votre cerveau en faisant travailler les muscles de votre mémoire.

Quel est le moyen le plus simple pour vous aider à vous souvenir de ce que vous voyez ? La répétition.

Par exemple, imaginez que vous venez de rencontrer quelqu’un de nouveau :

« Bonjour, je m’appelle George »

Ne vous contentez pas de répondre « Enchanté », mais dites plutôt « Enchanté » , puis essayez de glisser son nom dans d’autres parties de la conversation : « J’ai aussi beaucoup aimé ce film, George ! »

2. Faire quelque chose de différent à plusieurs reprises

En faisant quelque chose de nouveau encore et encore, votre cerveau crée de nouvelles voies qui vous aident à faire cette nouvelle chose mieux et plus vite en améliorant des fonctions cognitives spécifiques.

Rappelez-vous quand vous aviez trois ans. Vous étiez certainement assez fort pour tenir un couteau et une fourchette. Pourtant, lorsque vous mangiez tout seul, vous faisiez des dégâts.

Ce n’était pas une question de force, voyez-vous. Il s’agissait de cultiver des voies neuronales plus nombreuses et plus efficaces qui t’aideraient à manger tout seul, comme le fait un adulte. Et avec suffisamment de répétition, vous y êtes parvenu !

Comment cela s’applique-t-il à votre vie actuelle ?

Disons que vous êtes un procrastinateur. Plus vous ne procrastinez pas, plus vous apprenez à votre cerveau à ne pas attendre la dernière minute pour faire avancer les choses.

Vous vous dites peut-être : « Bien sûr, si seulement il était aussi facile de ne pas procrastiner ! ».

Cependant ,en faisant quelque chose de vraiment petit que vous ne feriez pas normalement, mais qui va dans le sens de l’accomplissement de cette tâche, vous commencerez à créer ces nouvelles voies neuronales précieuses.

Si vous avez repoussé l’organisation de votre bureau, prenez simplement un papier et mettez-le à sa place. Vous pouvez aussi faire encore plus petit. Regardez un seul papier et décidez où le mettre : À la poubelle ? Dans l’armoire de droite ? Dans une autre pièce ? Le donner à quelqu’un ?

Vous n’avez pas besoin de nettoyer ce papier ; vous devez seulement décider quoi en faire pour entraîner votre cerveau.

C’est ainsi que l’on peut commencer. Et pourtant, ces voies neuronales sont encore en train de se construire. Peu à peu, vous passerez du statut de procrastinateur à celui de personne qui agit dans l’instant.

3. Apprendre quelque chose de nouveau

Cela peut sembler évident, mais plus vous utilisez votre cerveau, plus il sera performant.

Par exemple, l’apprentissage d’un nouvel instrument améliore votre capacité à traduire quelque chose que vous voyez (des partitions) en quelque chose que vous faites réellement (jouer de l’instrument).

L’apprentissage d’une nouvelle langue expose votre cerveau à une autre façon de penser et de s’exprimer.

Vous pouvez même aller plus loin et apprendre à danser. Des recherches ont montré que l’apprentissage de la danse aide les personnes âgées à éviter la maladie d’Alzheimer^[1].

Si vous voulez apprendre de nouvelles choses plus efficacement, identifiez d’abord votre style d’apprentissage. En comprenant votre propre style d’apprentissage, vous pouvez maximiser vos forces d’apprentissage et apprendre plus rapidement. Vous ne connaissez pas votre style d’apprentissage ? Faites cette évaluation gratuitement et découvrez-le.

4. Suivre un programme d’entraînement cérébral

Le monde de l’Internet peut vous aider à améliorer vos fonctions cérébrales tout en restant assis paresseusement sur votre canapé. Par exemple, le cours gratuit Fast-Track Class – Spark Your Learning Genius peut vous aider à améliorer votre mémoire, à penser plus vite et à entraîner votre cerveau pour qu’il apprenne tout plus rapidement.

5. Faites travailler votre corps

En effet, l’exercice ne fait pas seulement travailler votre corps, il améliore également la forme de votre cerveau.

Même une brève séance d’exercice de 20 minutes facilite le traitement de l’information et les fonctions de mémorisation^[2]. Mais ce n’est pas tout : l’exercice aide votre cerveau à créer plus rapidement de nouvelles connexions neuronales. Vous apprendrez plus vite, votre niveau de vigilance augmentera, et vous obtiendrez tout cela en bougeant votre corps.

Rappelez-vous qu’en entraînant votre cerveau à faire quelque chose de nouveau de manière répétée, vous vous transformez de manière permanente.

6. Passez du temps avec vos proches

Si vous voulez entraîner votre cerveau et développer des capacités cognitives optimales, vous devez avoir des relations significatives dans votre vie. Le fait de parler avec d’autres personnes et de s’engager auprès de ceux que vous aimez vous aide à penser plus clairement et peut également améliorer votre humeur.

Si vous êtes extraverti, cela a encore plus de poids pour vous. Lors d’un cours à l’université de Stanford, j’ai appris que les extravertis utilisent en fait le fait de parler à d’autres personnes comme un moyen de comprendre et de traiter leurs propres pensées.

Je me souviens que l’enseignante nous a dit qu’elle avait été surprise de constater qu’un test de personnalité avait révélé qu’elle était extravertie. Elle s’était toujours considérée comme introvertie. Mais elle s’est ensuite rendu compte à quel point le fait de parler aux autres l’aidait à formuler ses propres pensées, et elle a donc accepté son nouveau statut d’extravertie.

7. Éviter les mots croisés

Lorsque nous pensons à la façon d’exercer notre cerveau, nous sommes nombreux à penser aux mots croisés. Et c’est vrai : les mots croisés améliorent notre fluidité, mais des études contradictoires ont montré qu’ils ne suffisent pas à eux seuls à entraîner votre cerveau et à prévenir des maladies telles que la maladie d’Alzheimer^[3].

Bien qu’ils soient amusants, ils ne contribuent pas vraiment à aiguiser votre cerveau.

Bien sûr, si vous le faites pour vous amuser, vous pouvez le faire. Si vous le faites pour la santé et la forme de votre cerveau, vous devriez peut-être choisir une autre activité qui fait appel à des compétences de résolution de problèmes de plus haut niveau

8. Mangez bien et assurez-vous d’inclure du chocolat noir dans votre alimentation.

Des aliments comme le poisson, les fruits et les légumes aident votre cerveau à fonctionner de manière optimale à long terme. Cependant, vous ne savez peut-être pas que le chocolat noir donne également un bon coup de pouce à votre cerveau^[4].

Lorsque vous mangez du chocolat, votre cerveau produit de la dopamine, et la dopamine vous aide à apprendre plus vite et à mieux vous souvenir. De plus, le chocolat contient des flavanols, qui ont des fonctions antioxydantes susceptibles d’améliorer le fonctionnement du cerveau^[5].

La prochaine fois que vous aurez quelque chose de difficile à faire, assurez-vous de prendre une ou deux bouchées de chocolat noir!

Le bilan

Maintenant que vous savez comment entraîner votre cerveau, il est temps de choisir l’une des étapes ci-dessus et de commencer.

Améliorer votre capacité d’apprentissage et de mémorisation prendra du temps, et vous ne verrez pas de résultats du jour au lendemain, mais si vous vous consacrez à un programme d’entraînement cérébral, vous verrez absolument des résultats. Mettez ces connaissances en pratique et devenez plus intelligent que jamais !

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Crédit photo : Til Jentzsch via unsplash.com