Lorsque vous créez une entreprise sociale, vous devez jongler avec de nombreuses priorités concurrentes. L’une d’entre elles devrait toujours figurer en tête de l’ordre du jour : s’assurer que l’entreprise génère au moins suffisamment de revenus pour couvrir les coûts de fonctionnement… ou pour joindre les deux bouts.

Voici huit éléments à prendre en compte pour maintenir votre entreprise sociale sur la bonne voie :

1. Assurez-vous d’avoir un esprit d’entreprise.

En tant que dirigeant de votre entreprise sociale, vous devez veiller à adopter les caractéristiques des entrepreneurs les plus performants dans tous les domaines du monde des affaires :

• Ne pas avoir peur
• Être prêt à prendre des risques
• Être orienté vers l’action
• Ne pas se laisser décourager par les échecs temporaires
• Faire preuve de persévérance, d’optimisme et d’ingéniosité

Votre état d’esprit influencera tout ce que vous faites et déterminera en grande partie le succès que vous serez en mesure de créer pour votre entreprise sociale. Il s’agit notamment d’être en mesure d’attirer les revenus nécessaires à votre entreprise.

2) Connaître l’histoire de votre entreprise sociale.

Les histoires permettent aux gens d’adhérer facilement à vous et à votre entreprise sociale. Quelle est l’histoire qui vous a poussé à vous lancer dans cette activité ? Pour de nombreux entrepreneurs sociaux, cela se produit souvent lorsqu’ils découvrent une vérité déplaisante sur la société – quelque chose qu’ils trouvent si choquant, dérangeant ou inacceptable qu’ils doivent faire quelque chose pour y remédier.

Par exemple, Andy Bradley, qui a grandi en regardant ses parents gérer avec amour un établissement de soins à domicile, a créé Frameworks 4 Change après avoir travaillé dans le service national de santé et découvert que toutes les infirmières n’étaient pas aussi compatissantes que l’avait été sa mère. Avec l’ambition de changer complètement la culture des soins infirmiers, il s’est attelé à la conception d’un cours de formation enseignant une série d’habitudes que les infirmières peuvent adopter pour s’assurer qu’elles sont toujours compatissantes, quelle que soit leur charge de travail.

Partager votre histoire permet à ceux qui s’intéressent à votre entreprise sociale de se rapprocher de vous et de votre mission, ce qui est un ingrédient crucial pour que votre entreprise reste forte.

3. Ne donnez pas la priorité à votre objectif social plutôt qu’à la viabilité de votre entreprise.

Dans son article de février 2014, Dan Zasatwany a déclaré que le principe selon lequel « les revenus doivent précéder l’impact » n’était pas nécessairement mis en œuvre par la majorité des entrepreneurs sociaux, citant qu’il y avait « un manque de compréhension généralisée dans le secteur sur ce que signifie être une ‘entreprise' ».

L’une des principales choses à comprendre à propos d’une entreprise sociale est qu’il s’agit avant tout d’une entreprise. Même si elle existe pour remplir un objectif social, elle ne pourra le faire qu’en proportion des bénéfices qu’elle génère.

Il ne suffit pas d’avoir la passion de faire la différence pour qu’une entreprise sociale réussisse. Pour joindre les deux bouts, vous devez d’abord vous assurer, surtout dans les premiers temps, que votre objectif est de créer un modèle d’entreprise viable et autonome, capable de survivre suffisamment longtemps pour que votre objectif social devienne réalité.

4. Établir les bases de l’entreprise et créer un plan d’affaires.

N’oubliez pas que votre entreprise sociale est avant tout une entreprise. En tant que telle, vous devez vous assurer que vous avez effectué les mêmes démarches que celles d’une personne créant une entreprise traditionnelle. Bien que vous ne souhaitiez pas souffrir de paralysie analytique et passer trop de temps dans la phase de planification, un travail de base est nécessaire pour vous assurer que vous vous lancez dans une entreprise qui a des chances réalistes de générer des bénéfices. Les domaines clés à inclure dans votre plan d’entreprise sont les suivants :

• Recherche : Qu’est-ce qui se passe déjà dans le secteur dans lequel vous voulez vous lancer ? Qu’est-ce qui sera unique dans ce que vous allez faire ou dans la manière dont vous allez le faire ? Qui dépense de l’argent pour les produits ou les services que vous allez vendre ?
• Prévisions financières : sur la base de vos recherches, quel sera le prix de vos produits et services et combien pouvez-vous raisonnablement vous attendre à vendre sur une période donnée ? Soyez à l’aise avec l’idée que vous essayez de faire des bénéfices. Ne laissez pas votre passion pour votre objectif social vous conduire à pratiquement tout donner, y compris votre temps.
• Le seuil de rentabilité : si vous avez l’intention de gagner votre vie avec cette entreprise sociale, combien devez-vous vendre pour couvrir à la fois vos coûts commerciaux et vos frais de subsistance de base ? Connaître votre seuil de rentabilité quotidien, hebdomadaire et mensuel vous permettra de vous concentrer sur les premiers jours de votre entreprise sociale et constitue un élément crucial pour vous assurer que vous pourrez payer les factures à temps. Cet article fournit des conseils utiles sur la manière de calculer votre seuil de rentabilité.

5. Connaître et comprendre son public cible.

Une bonne connaissance de votre public de niche – ce groupe spécifique de personnes qui vont payer pour vos produits et services – vous permet de commercialiser vos produits plus efficacement et de vous assurer que vous répondez à leurs besoins. Cela vous permettra d’avoir un impact plus important sur votre objectif social.

N’oubliez pas, bien sûr, que dans le cas d’une entreprise sociale, les personnes qui vont payer pour vos produits et services ne sont souvent pas les mêmes que celles qui vont utiliser vos produits et services. Votre message doit être efficace auprès des personnes qui fournissent l’argent nécessaire à la création de votre entreprise.

Rafe Offer, expert en marketing, en stratégie de marque et en innovation, insiste sur le fait qu’il faut comprendre son client en apprenant à se mettre à sa place, et il propose pour cela des jeux de rôle avec lui dans son environnement. Il préconise également une approche marketing axée sur la satisfaction du client.

Une bonne gestion de cet aspect de votre entreprise sociale vous permettra de fidéliser vos clients qui deviendront des fans inconditionnels, ce qui, en fin de compte, constituera un élément important de la création de revenus qui vous permettra non seulement de joindre les deux bouts, mais aussi d’avoir un impact social plus important pour votre entreprise.

6. Disposer d’un système évolutif pour réussir.

Après l’effondrement de sa propre entreprise sociale, Matthew Cain a constaté que l’une des caractéristiques des jeunes entreprises qui réussissent est qu’elles disposent d’un système reproductible qui a d’abord été testé et éprouvé à petite échelle. Une fois qu’un système commercial performant a été mis en place, il est ensuite étendu pour augmenter le chiffre d’affaires et les bénéfices. Cain a constaté que le fait d’attendre de lancer une entreprise avec de gros chiffres était l’une des cinq principales raisons pour lesquelles les entreprises sociales ne parviennent pas à joindre les deux bouts. Vous pouvez lire les quatre autres raisons ici.

Le changement d’échelle – également appelé « franchise sociale » – est un modèle de plus en plus populaire parmi les entreprises sociales, qui emprunte l’expérience du secteur de la franchise commerciale. Care and Share Associates (CASA) est une entreprise sociale qui a réussi à reproduire son système de foyers et de services de soins sociaux appartenant aux employés sur plusieurs sites au Royaume-Uni.

L‘organisation de réforme sociale The Shaftesbury Partnership a compilé un rapport utile sur le franchisage social en 2011 que vous pouvez consulter ici.

7. Mesurez votre impact.

Dans le cadre de ce qu’il appelle sa méthode BIB (Business Impact Brand) pour lancer une entreprise sociale, Marquis Cabrera parle de l’importance de pouvoir mesurer l’impact que l’on a l’intention d’avoir ou que l’on a déjà eu.

Il cite par exemple Sword and Plough, une entreprise sociale qui réutilise les déchets des surplus militaires pour en faire des sacs et des accessoires de mode, dont la mission sociale est de « favoriser l’emploi des vétérans, de réduire les déchets et de renforcer la compréhension mutuelle entre les militaires et les civils ». Au moment de la publication de l’article, Sword and Plough indiquait avoir déjà obtenu les résultats suivants

• recyclé 15 000 livres de déchets militaires
• création d’un chiffre d’affaires de 400 000 dollars grâce à la vente de 2 600 produits (10 % des bénéfices étant reversés à des initiatives en faveur des anciens combattants)
• a créé 36 emplois pour les vétérans des forces armées.

Comment pourriez-vous évaluer l’impact de votre entreprise sociale aujourd’hui ? Mesurer votre impact permettra non seulement à d’autres personnes de se connecter et de contribuer à ce que vous faites, mais vous obligera également à examiner les chiffres de votre entreprise sociale. Le suivi des chiffres est essentiel pour s’assurer que vous ne dépensez pas plus que vous ne créez de revenus.

8. Ne faites pas cavalier seul.

Être entrepreneur dans n’importe quelle activité peut être une affaire solitaire, en particulier si vous travaillez à domicile. Toutefois, en tant qu’entrepreneur social, vous pouvez trouver cela encore plus vrai, car le poids pressant de l’accomplissement de votre mission sociale s’ajoute au sentiment d’isolement que connaissent de nombreux entrepreneurs traditionnels.

Il est donc important que vous vous attachiez à constituer un réseau de personnes qui adhèrent à votre objectif social et partagent votre vision. L’un des moyens d’y parvenir rapidement est de constituer un conseil d’administration qui vous aidera objectivement à veiller à ce que votre entreprise atteigne son objectif social, remplisse sa mission et soit en bonne voie pour atteindre ses buts et objectifs financiers.

D’autres relations importantes à cultiver sont

• Mentors
• Conseillers
• Champions
• Contacts de haut niveau au sein de vos réseaux en ligne et hors ligne

La participation à des groupes de réseautage d’entreprises peut être un excellent moyen de créer ces relations si elles n’existent pas déjà. Votre conseil d’administration jouera un rôle important pour vous permettre de rester sur la bonne voie sur le plan financier.

Phil Tulba, entrepreneur social, présentateur et consultant, est administrateur et directeur d’Adrenaline Alley, une entreprise sociale primée. Il offre ces derniers conseils aux entreprises sociales qui cherchent à joindre les deux bouts dans leur entreprise :

« Veillez toujours à être aussi proche que possible de vos clients, bénéficiaires et parties prenantes. Perdre de vue vos origines, votre marché et votre mission pourrait conduire à un désastre, et ce n’est pas toujours facile à gérer. »

Crédit photo : Jarmoluk via pixabay.com