Plusieurs adjectifs décrivent le travail en free-lance ; la facilité n’en fait pas partie. Alors pourquoi les gens se lancent-ils dans le travail en free-lance ? La liberté, la flexibilité et l’indépendance des parcours professionnels sont les principales raisons, selon le Freelance Industry Report de l’International Freelancers Academy et l’enquête Genesis Research Associates pour oDesk. Convertir ces raisons en avantages réels nécessite de l’autonomie, de la créativité et des tonnes de travail. Non, ce n’est pas facile, mais si vous évitez ces erreurs courantes en matière de freelancing, ce ne sera pas trop difficile non plus.
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1. Penser comme un employé ; limiter ses heures de travail.
C’est formidable de ne pas avoir de patron pour vous dire quoi faire, mais cela signifie aussi que vous êtes seul responsable de la commercialisation de vos services, de la mise à jour de vos compétences, de la négociation et du suivi des paiements, et de la hiérarchisation des projets pour respecter les délais. Travailler uniquement de 9 à 5 en attendant que des opportunités se présentent est l’une des pires erreurs à commettre en tant que freelance. Pensez comme un entrepreneur qui fait tout ce qui est nécessaire pour fournir un travail de qualité. L’enquête de Genesis Research Associates a montré que 90 % des free-lances pensent que le mot « entrepreneur » reflète un certain état d’esprit qui les décrit plutôt que le fait d’avoir strictement créé une entreprise.
2. effectuer des tâches minimales ; se contenter de suivre les instructions.
Les entreprises traditionnelles s’accompagnent de protocoles et de descriptions de poste qui définissent l’autorité et établissent des limites. Dans le cadre du travail indépendant, les clients fournissent la justification, le contexte et les paramètres des projets. Vous apportez vos connaissances, votre expertise et une nouvelle perspective. Il s’agit d’une relation entre égaux qui collaborent sur un projet, mais c’est VOUS qui prenez l’initiative. Si votre style de travail consiste simplement à faire ce que dit le client, il commencera à se demander pourquoi il a fait appel à vous en premier lieu. Apportez des idées nouvelles et soyez prêt à justifier vos décisions créatives, même sielles contredisent son point de vue, afin de montrer comment elles contribueront à son objectif. Vos opinions et vos contributions font partie de la valeur que vous apportez.
3. Chercher des clients au hasard ; accepter tous les projets.
Les sites d’emploi en ligne offrent un moyen simple de trouver des clients, mais le Freelance Industry Report indique que seuls 6,3 % des free-lances pensent qu’il s’agit d’un moyen efficace. Les recommandations (27,4 %), le bouche à oreille (23,8 %) et le réseau personnel/professionnel (16,9 %) offrent les meilleures possibilités. Il est important d’employer des méthodes efficaces pour trouver des clients, mais Céline Roque, freelance expérimentée et coach, insiste également sur le fait que la base d’un freelancing réussi est d’êtretrès précis sur l’identité de ses clients idéaux et de ne travailler qu’avec des personnes qui correspondent à cette description. Postuler pour tous les contrats disponibles est l’une des erreurs les plus courantes en matière de freelancing, qui peut vous conduire à faire un travail que vous n’aimez pas pour des personnes qui vous traitent comme un produit de base. Formulez vos critères de clients idéaux qui vous respectent en tant qu’égal et dont les activités correspondent à vos valeurs. Vous économiserez du temps et de l’énergie et pourrez alors vous concentrer sur des types de clients et d’activités spécifiques.
4. Se contenter d’une faible rémunération ; ignorer l’aspect du revenu.
Grâce à ces critères, je n’ai eu aucun mal à éliminer les projets qui ne correspondaient pas à ce qui m’animait vraiment. J’ai apprécié de travailler avec des clients reconnaissants, dont les valeurs et les objectifs correspondaient aux miens. L’inconvénient, je m’en suis rendu compte, c’est que j’ai utilisé ces relations de travail agréables pour justifier l’acceptation d’une rémunération moindre. Proposer de travailler à un taux peu élevé ou sans rémunération est naturel lorsque vous souhaitez soutenir des communautés en ligne ou des personnes dont vous partagez les valeurs. Mais lorsque vous le faites trop souvent, cela peut vous donner une perception déformée de votre valeur. Établissez fermement la valeur de votre contribution et faites-vous payer selon les normes mondiales du secteur pour soutenir votre activité d’indépendant.
5. Ne pas communiquer suffisamment ; laisser des choses non dites.
Le dictionnaire de Cambridge définit l’expression « Cela va sans dire » comme quelque chose d’évident. Dans le domaine du freelancing, où les clients sont issus de cultures diverses et vivent sur plusieurs continents, rien n’est évident ! Tout mérite d’être dit et il est préférable de le mettre par écrit – les propositions, les produits à livrer, les contrats, les soumissions, les étapes, et tout ce qui se trouve entre les deux. Une étude sur les meilleures pratiques publiée par Outsourcing Center a conclu qu’une compréhension commune des objectifs de chacun est la clé d’une relation d’externalisation réussie. Ne partez pas du principe que vos objectifs sont clairs pour vos clients ou que vous comprenez leurs objectifs. Répétez, paraphrasez et reconfirmez pour vous assurer que vous vous comprenez. Établissez des lignes de communication dès le début en clarifiant qui est la personne responsable du projet. Soyez accessible. Indiquez vos coordonnées et les meilleurs moments pour vous joindre. Répondez rapidement aux messages tout en respectant les différences de fuseaux horaires et les fêtes culturelles.
6. Ne pas suggérer un autre projet possible ; perdre le contact.
Votre meilleur futur client est votre ancien client ou votre client actuel, parce qu’il connaît déjà votre éthique et votre qualité de travail et que vous connaissez déjà les défis et les objectifs de son entreprise. Ne soyez pas si pressé de travailler pour un nouveau client sans suggérer un autre projet possible à votre client actuel, ce qui fait partie de VOTRE initiative. Cela fait partie de VOTRE initiative. Une suggestion de nouveau projet bien pensée montre que vous comprenez ses objectifs et que vous êtes en mesure de l’aider à les atteindre. Si vous n’envisagez pas de nouveau projet ou s’il décline votre suggestion, envoyez un courriel de remerciement avec vos coordonnées complètes pour maintenir les lignes de communication ouvertes. Si vous n’êtes toujours pas convaincu de l’intérêt de garder le contact avec vos anciens clients, il convient de rappeler les conclusions du Freelance Industry Report mentionné plus haut : les recommandations (27,4 %), le bouche-à-oreille (23,8 %) et le réseau personnel/professionnel (16,9 %) sont les moyens les plus efficaces de trouver des clients.
7. Abandonner – la plus triste des erreurs de freelance.
Pour réussir en tant que freelance, il faut du temps, pas nécessairement un nombre d’heures déterminé, mais une immersion et une pratique régulières. La pratique est synonyme d’amélioration. N’entretenez pas de doutes ni de distractions qui vous feraient perdre votre concentration. Prenez note de vos succès. Repensez à vos débuts et appréciez les progrès que vous avez accomplis. Matt Cooper, vice-président international et entreprise d’oDesk, l’a clairement expliqué à la rédactrice/blogueuse Stephanie Gonzaga lorsqu’elle l’a interviewé : « Il s’agit d’une méritocratie mondiale. Vous êtes en concurrence avec tout le monde dans le monde, alors vous devez prendre le temps, mais quand les gens y mettent le temps et travaillent, ils réussissent ». Et voici une raison supplémentaire de ne pas abandonner. Le magazine Fortune fait état d’un bond dans la rémunération des freelances, car les managers apprennent que payer plus est payant. Nikki Parker de Freelancer.com ajoute : « Les employeurs sont prêts à payer plus pour la qualité » et évaluent les freelances sur la base de « leurs commentaires antérieurs, leurs compétences, leur réputation et leur portefeuille de travaux ».
8. Perdre la vue d’ensemble ; négliger d’autres domaines de sa vie.
Travailler en free-lance à domicile brouille les frontières entre le travail et le temps consacré à la famille, à la détente ou à d’autres activités. Il est tentant d’accepter plus de travail et de travailler tard dans la nuit ou pendant les week-ends. Certains projets vous obligeront nécessairement à travailler à de telles heures, mais si vous le faites de manière habituelle et que vous laissez les clients contrôler votre emploi du temps, vous risquez de vous retrouver dans une situation d’épuisement et de sécheresse créative qui affectera le rendement de votre travail. Parmi les erreurs commises par les freelances, c’est celle qui a le plus d’impact sur votre santé, vos relations et d’autres aspects de votre vie. Tenez-vous en à un horaire de travail raisonnable qui vous laisse du temps et de l’énergie pour une vie équilibrée.
Profiter des avantages de la liberté et de la flexibilité du travail en free-lance relève d’un choix personnel.
- Souhaitez-vous passer à temps plein ou effectuer une transition progressive tout en conservant votre emploi ?
- Vous êtes enthousiaste à l’idée de travailler sur des projets simultanés et successifs ?
- Travailler à long terme avec un seul client correspond-il à votre mode de vie mobile ?
- Êtes-vous heureux de collaborer avec quelques clients sur des projets intermittents qui vous permettent de vous consacrer à d’autres activités ?
Décidez de votre approche et évitez ces erreurs de freelance, et vous arriverez bientôt à un fonctionnement libre et facile.
Crédit photo : JP Stanley via flickr.com