La mort fait partie de la vie. Lorsqu’elle est due à des causes naturelles, elle peut être un peu plus facile à gérer. Cependant, lorsqu’elle est inattendue, le processus d’explication de la mort à un enfant devient d’autant plus difficile. S’il est plus facile de dire à un enfant que l’être cher « dort », l’enfant grandit avec un sentiment de trahison lorsque la personne ne revient jamais. Il s’agit certainement d’une tâche très difficile, mais la meilleure politique est d’être direct et doux.
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1. Basez votre discussion sur l’enfant et la situation
Ne donnez que des informations suffisantes pour répondre aux questions de l’enfant sur le décès. Assurez l’enfant que la personne ne souffre plus, mais qu’elle ne reviendra malheureusement pas. Rassurez l’enfant sur le fait qu’il est aimé et qu’on prendra soin de lui. Discutez des bons souvenirs de la personne et rassurez l’enfant en lui disant que même si elle n’est plus là, elle ne sera jamais oubliée.
2. Permettre à l’enfant de faire son deuil
Le deuil est un processus naturel et il est anormal et cruel de ne pas en tenir compte. Offrez-leur des exutoires appropriés, par exemple en leur permettant d’assister aux funérailles, en partageant des souvenirs de la personne décédée avec d’autres personnes et en parlant de l’être cher. Rappelez-vous qu’il n’y a pas de délais stricts pour faire son deuil. Parlez à l’enfant lorsqu’il a besoin d’être écouté.
3. Soyez honnête, mais évitez les informations potentiellement traumatisantes
Répondez honnêtement aux questions de l’enfant. Exclure tous les détails de la mort ; ce sont des détails que l’enfant n’a tout simplement pas besoin de connaître. Par exemple, s’il s’agit d’un accident soudain, il n’est tout simplement pas nécessaire de traumatiser davantage l’enfant en lui donnant des détails sur l’accident. Rassurez toujours l’enfant en lui disant qu’il est en sécurité et protégé et que, même si des accidents se produisent, il n’a pas à s’inquiéter.
4. Surveiller les comportements inhabituels après la discussion
L’enfant peut avoir un comportement inhabituel après un décès. L’enfant peut penser qu’il peut retrouver l’être aimé après le décès et envisager ou tenter de se suicider ; dans ce cas, demandez immédiatement l’aide d’un professionnel. L’enfant peut se retirer socialement et ne plus vouloir jouer comme avant. Encouragez l’enfant à jouer en le faisant participer à des activités qu’il aime.
5. Être à l’écoute
Posez-lui des questions ouvertes pour encourager la discussion, puis écoutez simplement. Permettre à l’enfant d’exprimer son chagrin est un bon moyen d’avancer sur le chemin de la guérison. Il se peut que l’enfant reste « bloqué » dans une discussion particulière, auquel cas il est bon de continuer à l’écouter jusqu’à ce qu’il soit tout à fait prêt à aller de l’avant.
6. Éviter de mentir sur le décès
S’il peut sembler plus facile de dire à l’enfant que la personne est simplement « partie », comme si elle était en vacances, l’enfant apprendra qu’il ne peut pas vous faire confiance pour ce qui est de la vérité. Oui, dans un sens, la personne est « partie », mais veillez à insister sur le fait qu’elle ne peut pas revenir ou qu’il n’y a aucune possibilité de visite.
7. Créer un rituel de la mort
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, un rituel de mort aide l’enfant à accepter le décès. En Occident, ce rituel comprend normalement la réunion des familles, une veillée funèbre, puis les funérailles. Préparez l’enfant en lui faisant savoir que des gens vont venir et que certains seront peut-être de nouveaux visages. Expliquez-lui ce qui se passe lors d’une veillée funèbre et ce à quoi il doit s’attendre pendant les funérailles.
8. Se préparer à répondre aux questions
Encore une fois, l’essentiel est d’être honnête. Répondez au mieux de vos connaissances ; vous pouvez tout à fait dire à l’enfant qu’il y a quelque chose que vous ne savez pas. Veillez à ce que les réponses soient adaptées à l’âge de l’enfant et évitez de donner trop de détails.
Crédit photo : Des fleurs reposent sur une pierre tombale dans un cimetière via shutterstock.com