7 signes d’anxiété liée à la santé

L’anxiété est omniprésente et traîtresse, et elle entraîne un lourd tribut émotionnel qui peut finir par vous épuiser. Les troubles anxieux sont largement connus pour être les troubles mentaux les plus courants, affectant près de 30 % des adultes aux États-Unis. Bien que l’édition la plus récente du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux répertorie plusieurs types de troubles anxieux, l’anxiété elle-même peut se manifester de nombreuses façons, et il est difficile de catégoriser la plupart des effets qu’elle a sur les individus. Une manifestation courante de l’anxiété est fréquemment désignée sous le nom d’anxiété liée à la santé.

Plus que de l’inquiétude

Il est normal de s’inquiéter pour sa santé dans une certaine mesure, mais l’anxiété va bien au-delà de l’inquiétude. L’anxiété implique des schémas de pensées ruminantes omniprésents et perturbateurs, parfois accompagnés de comportements (recherche de réconfort auprès des autres, rituels, etc.) qui peuvent contribuer à atténuer l’impact de l’anxiété. L’anxiété peut également conduire à des maladies physiques et son rôle dans l’inflammation a été fermement établi.

L’anxiété perturbe la vie quotidienne. Elle oblige ses victimes à dépenser des quantités astronomiques de temps et d’énergie pour tenter d’éteindre le feu de leur esprit. Les pensées qui accompagnent l’anxiété sont des batailles constantes qui, tôt ou tard, s’infiltrent dans les tracas de la vie quotidienne et, sans intervention, peuvent prendre le contrôle de chaque action, de chaque relation et de chaque respiration.

Signes d’alerte de l’anxiété liée à la santé

L’anxiété liée à la santé va bien au-delà des efforts déployés pour faire des choix sains et améliorer son bien-être physique. L’anxiété liée à la santé peut devenir une épidémie en soi, étouffant et accablant ses victimes si elle n’est pas contrôlée. Reconnaître certains des signes communs qui indiquent que vous êtes aux prises avec l’anxiété liée à la santé peut s’avérer crucial pour intervenir rapidement et, avec un peu de chance, arrêter le cycle avant qu’il ne devienne insupportable.

1. Vous avez une peur intense d’avoir ou de développer une maladie mortelle. L’anxiété liée à l’état de santé implique des pensées constantes qui tournent autour du développement d’une maladie dangereuse. Chaque élancement, douleur, malaise, reniflement ou autre symptôme possible devient une bombe à retardement dans votre esprit, et vous pouvez commencer à attribuer des symptômes physiques tout à fait normaux à une seule issue horrible. L’imagination est un outil puissant, mais entre les mains de l’anxiété liée à la santé, elle peut rapidement vous convaincre que l’avenir est effrayant.
2. Vous croyez automatiquement que vous en êtes atteint lorsque vous entendez ou lisez un article sur une maladie. Le pouvoir de suggestion est très réel, surtout dans le cas de l’anxiété. Si vous êtes aux prises avec une anxiété liée à la santé, votre cerveau se concentre sur la recherche d’informations qui confirment votre inquiétude. Lire un article sur une nouvelle maladie, entendre une connaissance dire qu’elle a été diagnostiquée avec une certaine maladie, regarder des émissions de télévision qui présentent différentes affections – tout cela peut donner l’impression de se produire directement chez vous lorsque vous êtes aux prises avec l’anxiété liée à l’état de santé.
3. Vous cherchez constamment à être rassuré par des professionnels ou des proches. L’anxiété liée à la santé peut se traduire par le besoin de se faire confirmer fréquemment que l’on n’est pas malade. Cependant, le fait d’entendre que vos craintes ne sont pas fondées a tendance à être un pansement plutôt qu’une solution permanente. Vous risquez de rechercher le même soulagement encore et encore, ce qui peut finir par peser sur vos relations et vos finances.
4. Vous évitez les médecins, les hôpitaux et tout ce qui a trait aux situations médicales. L’anxiété liée à la santé peut entraîner des craintes irrationnelles que la visite chez le médecin, même pour un examen de routine, ne révèle une maladie redoutable. Cette trépidation conduit souvent à l’évitement de tout stimulus déclencheur possible.
5. Vous recherchez constamment des conseils médicaux. À l’inverse, certaines personnes souffrant d’anxiété liée à la santé se rendent à plusieurs reprises dans des cliniques et chez des professionnels de la santé pour y subir des examens et des tests, même si aucun d’entre eux n’a été recommandé par un médecin ou un praticien. Lorsqu’une personne souffrant d’anxiété liée à la santé ressent ce qu’elle croit être le symptôme d’une maladie, elle se rend fréquemment à des examens médicaux excessifs, en demandant des tests inhabituels (et souvent inutiles), ce qui peut épuiser ses ressources financières et créer des inquiétudes injustifiées.
6. Vous êtes préoccupé par les fonctions corporelles et/ou les sensations physiques. L’anxiété liée à l’état de santé provoque une obsession à trouver « ce qui ne va pas » dans votre corps, même s’il n’y a rien de grave. Les victimes peuvent être obsédées par des douleurs physiques mineures qui se transforment en quelque chose de sinistre dans leur esprit. Malheureusement, plus vous vous inquiétez de savoir si une fonction corporelle (rythme cardiaque, tension artérielle, etc.) ou une sensation est normale, plus votre cerveau s’y attache et, à terme, vous pouvez devenir hypersensible à cette sensation, alors qu’une personne ne souffrant pas d’anxiété liée à la santé ne la remarquerait probablement pas.
7. Vous refusez de croire les professionnels de la santé. Pour les personnes souffrant d’anxiété qui ont l’habitude de consulter un médecin, il peut être surprenant d’apprendre que le fait de se faire dire qu’il n’y a rien d’anormal dans son corps n’est pas forcément le réconfort que l’on espérait. En fait, de nombreuses victimes de l’anxiété liée à la santé estiment qu’il est presque impossible de croire les praticiens qui leur donnent le « feu vert », et elles finissent par demander d’autres avis ou par ruminer leur méfiance générale à l’égard des résultats. L’anxiété a une façon particulière de vous faire miroiter une réponse à vos inquiétudes, pour ensuite l’utiliser comme combustible supplémentaire à long terme.

Une fois que l’anxiété se concentre sur des maladies spécifiques, il est très difficile d’intervenir et d’empêcher le processus de pensée de s’intensifier. Plus vous ruminez la probabilité que les symptômes A, B ou C soient un indicateur de la maladie que vous redoutez, plus il vous sera difficile de sortir du cycle sans fin du désespoir. Le piège de ces boucles de pensées sans fin est qu’elles finissent par avoir un impact sur votre santé physique en augmentant le stress et l’inflammation.

L’anxiété a une drôle de façon de prendre ce qu’une perspective extérieure peut reconnaître comme irrationnel et de le rendre vivement réel et crédible. Les victimes de l’anxiété peuvent généralement distinguer leurs peurs illogiques d’inquiétudes plus fondées, mais cela ne les rend pas moins réelles sur le moment. L’apparente validité de ces peurs est ce qui donne à l’anxiété un tel pouvoir sur ses victimes – à bien des égards, vous vivez la réalité que vous craignez le plus, même si elle ne se produit pas réellement.

Il y a de l’espoir

Bien qu’il s’agisse d’une entreprise colossale, l’anxiété liée à la santé peut être vaincue. Il y a de l’espoir, que vous veniez d’apprendre à connaître ces problèmes ou que vous ayez lutté contre eux pendant la majeure partie de votre vie. Il a été démontré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) permet de réduire considérablement les pensées à l’origine de l’anxiété liée à la santé. Les techniques de blocage des pensées et le recadrage des schémas de pensée obsessionnels et malsains ne sont que quelques-unes des nombreuses interventions que la TCC offre aux victimes de l’anxiété – et la TCC n’est que la partie émergée de l’iceberg lorsqu’il s’agit d’outils utiles pour combattre l’anxiété.

La première étape pour surmonter l’anxiété est de reconnaître qu’elle existe. Comprenez le pouvoir qu’elle exerce sur vos pensées, vos émotions et votre vie en général. Ce n’est que lorsque vous aurez pleinement saisi la force de l’anxiété que vous pourrez prendre les mesures nécessaires pour la maîtriser.

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