Si vous essayez d’être aussi productif que possible, le stress sera toujours votre principal obstacle, et il n’est pas facile à surmonter. Pour y parvenir, vous devrez élaborer un plan visant à intégrer la gestion du stress dans votre routine quotidienne, ce qui nécessite un engagement. La bonne nouvelle, c’est que si vous parvenez à apprendre à gérer votre stress, vous libèrerez votre potentiel et serez sur la bonne voie pour atteindre des performances optimales. Mais d’abord, vous devez apprendre à faire en sorte que cela se produise.

La meilleure façon d’y parvenir est d’apprendre et d’intégrer quelques rituels de gestion du stress dans votre routine quotidienne. Pour vous aider à démarrer, voici sept conseils pour gérer le stress et améliorer votre productivité.

1. Accordez-vous une heure supplémentaire le matin

Si vous faisiez des recherches sur certaines des personnes les plus prospères et les plus productives au monde, vous constateriez que nombre d’entre elles ont un point commun : elles ont tendance à se lever tôt. Tim Cook, d’Apple, sort du lit avant 4 heures du matin chaque jour^[1]. Michelle Obama fait déjà son entraînement quotidien à 4h30^[2]. Richard Branson se lève à 5h45 chaque jour, même lorsqu’il est en vacances sur son île privée.

Il y a une bonne raison pour laquelle ils le font tous : une fois que vous avez atteint le moment de la journée où votre horaire de travail entre en vigueur, vous n’avez plus le contrôle de votre temps. Cela signifie que vous n’avez qu’une occasion limitée, chaque matin, de réduire votre stress en vous occupant des choses que vous devez faire sans que personne ne vous demande plus de temps.

L’important n’est pas l’heure à laquelle vous vous levez. L’important est de se lever suffisamment tôt pour commencer la journée sans se sentir pressé. Pour la plupart des gens, il suffit de se lever une heure plus tôt que d’habitude. Cela devrait vous donner suffisamment de temps pour accomplir vos tâches matinales sans avoir à vous dépêcher ou à prendre du retard.

Mais lorsque vous mettez en œuvre ce rituel, soyez prudent. Ne le faites pas au détriment d’un sommeil suffisant chaque nuit. Si vous le faites, vous risquez d’augmenter votre stress au lieu de le soulager. Respecter un horaire de sommeil approprié et dormir suffisamment est, en soi, un élément essentiel de la gestion du stress^[3].

2. Déterminez et passez en revue vos tâches les plus importantes chaque jour

S’il est un conseil de productivité sur lequel presque tous les experts s’accordent, c’est bien celui qui consiste à prendre le temps, chaque soir avant de se coucher, de noter ses trois tâches les plus importantes pour le lendemain. Mais si vous voulez maximiser cette pratique et la transformer en un moyen de lutter contre le stress, vous devez renverser cette notion.

Vous devriez plutôt l’intégrer à votre routine matinale. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, dans un monde professionnel toujours en mouvement et connecté, vos priorités peuvent changer du jour au lendemain, littéralement. Il se peut que vous dressiez la liste de vos priorités, que vous vous endormiez et que vous vous réveilliez en constatant qu’elles ne sont plus du tout d’actualité. Le meilleur moment pour définir vos priorités pour la journée est donc le matin. Cela vous permettra d’actualiser ces priorités et d’y réfléchir avant que les distractions de la journée ne commencent. Mais ne vous arrêtez pas là. Chaque soir, avant de vous coucher, vous devez prendre le temps de passer en revue les priorités de la journée.

Dans l’idéal, vous pourrez les cocher comme étant accomplies. Si ce n’est pas le cas, réfléchissez à ce qui vous a empêché de les réaliser. C’est l’occasion d’identifier les interruptions quotidiennes les plus courantes qui vous gênent. Il y a de fortes chances que ces interruptions soient également à l’origine d’une partie de votre stress. Passez donc le temps avant de vous coucher à planifier comment éliminer ces interruptions et ces facteurs de stress de votre journée. Si vous en faites une habitude, vous serez plus productif et beaucoup moins stressé en un rien de temps.

3. Gardez vos courriels pour plus tard dans la matinée

Un autre conseil pour gérer le stress est de garder ses courriels pour plus tard. L’une des principales causes de stress est notre incapacité à faire face à l’imprévu. Si vous y réfléchissez bien, quelle est la principale source d’informations inattendues que vous recevez presque en permanence chaque jour ? Vous l’avez deviné, c’est votre courrier électronique.

Aujourd’hui, vous ne pouvez pas simplement ignorer votre courrier électronique. La seule chose que vous puissiez faire à ce sujet est d’apprendre à le gérer le plus efficacement possible. Mais quoi que vous fassiez, elle restera une source de stress et de distraction au quotidien. C’est pourquoi vous devriez prendre l’habitude de vous accorder une ou deux heures sans courrier électronique au début de chaque journée.

Pendant ce temps, essayez de vous attaquer à l’une de vos priorités quotidiennes et de vous en occuper. Votre courrier électronique sera toujours là lorsque vous aurez terminé. Et lorsque vous vous y attaquerez, vous le ferez dans un bien meilleur état d’esprit, sachant que vous avez déjà accompli un véritable travail avant d’avoir à faire face à un imprévu. Ce seul fait améliorera votre humeur et réduira votre stress, peu importe ce qui vous attend dans votre boîte de réception.

4. Faire une promenade après l’heure du courriel

Étant donné que vous devrez tôt ou tard vous occuper de votre courrier électronique, il n’y a aucun moyen d’éviter complètement le stress qui l’accompagne. Même si vous serez dans un meilleur état d’esprit après avoir remis votre courrier électronique à plus tard pour faire du vrai travail, vous ressentirez toujours un certain stress lorsque vous l’aborderez. C’est pourquoi vous devriez intégrer à votre routine quotidienne une promenade après l’envoi d’un courriel.

Se promener est l’un des meilleurs moyens d’évacuer le stress. C’est une forme de méditation qui vous remettra dans de bonnes conditions pour être productif, et il n’y a pas de meilleur moment pour le faire chaque jour qu’après s’être occupé de ses courriels.

L’idéal est de se promener en plein air, et de préférence dans un cadre aussi naturel que possible. Si vous vivez en milieu urbain, un parc à proximité suffira. Des études ont démontré que le fait de marcher dans un tel environnement pendant seulement 20 minutes par jour entraîne une réduction globale du taux de cortisol dans l’organisme^[4].

Le cortisol, si vous ne le savez pas, est la principale hormone de stress de votre corps. Il aide à réguler la tension artérielle, les niveaux d’énergie et même le cycle du sommeil. Chaque fois que votre stress augmente, la production de cortisol augmente également, plongeant votre corps dans le chaos. Par conséquent, faire une promenade juste après avoir traité votre courrier électronique vous aidera à vous détendre, à vous réinitialiser et à vous préparer à être productif pour le reste de la journée.

5. Réserver du temps à la recherche et à la planification des vacances

Tout le monde sait désormais que prendre des vacances de temps en temps peut améliorer votre productivité et réduire votre niveau de stress. Mais saviez-vous que le simple fait de penser à des vacances peut vous aider à réduire votre stress ? Cela peut paraître étrange, mais c’est vrai.

Une étude réalisée en 2012 par l’université de Cornell a révélé que l’anticipation d’une expérience positive, comme des vacances, peut réduire le stress et vous rendre nettement plus heureux[5]. Il s’ensuit donc logiquement que le fait d’accroître cette anticipation chaque jour peut maximiser les effets déstressants des vacances^[5].

Pour ce faire, réservez au moins une demi-heure par jour à la recherche ou à la planification de vos prochaines vacances. Vous pouvez vous renseigner sur les destinations. Vous pouvez rechercher des tarifs aériens. Vous pouvez même rechercher des lieux d’hébergement dans les endroits que vous souhaitez visiter. Et si vous avez déjà réservé vos vacances, profitez-en pour vous plonger dans les détails de votre destination.

Il s’agit d’un rituel quotidien particulièrement important à observer en ce moment, alors que la pandémie de COVID-19 risque de limiter vos possibilités de vacances. Si cela fait longtemps que vous n’avez pas pu partir en voyage, le fait de planifier vos prochaines vacances aura un effet thérapeutique. Le taux de réservation des locations de vacances restant inférieur à 50 % sur la plupart des grands marchés, il ne fait aucun doute que la grande majorité des gens ont désespérément besoin de leurs prochaines vacances pour évacuer le stress^[6].

6. Créez un rituel de fermeture pour terminer votre journée

Un autre moyen simple mais efficace de gérer le stress consiste à créer un rituel de fin de journée. Tout comme il est important de commencer la journée sans stress et sans précipitation, vous voudrez faire de même à la fin de la journée. En effet, après avoir passé la journée en mode réactif (pour faire face aux imprévus), vous devez revenir en mode proactif pour vous détendre.

Des études ont montré que le fait d’avoir l’impression de contrôler ce que vous vivez agit comme un tampon contre le stress négatif^[7]. En d’autres termes, le fait de sentir que vous pouvez gérer ne serait-ce qu’une petite partie de votre temps contrebalance le stress des parties de votre journée où vous ne pouvez pas le faire.

Cela signifie également que votre rituel d’arrêt peut être ce que vous voulez. Vous pouvez écrire dans un journal, faire une petite séance d’entraînement rapide ou préparer votre tenue pour le lendemain. Tant que vous contrôlez totalement ce que vous faites, tout est possible. Veillez simplement à inclure dans votre routine la révision de vos priorités quotidiennes mentionnée plus haut !

7. Fixer une règle d’interdiction d’écran pour terminer la journée

Même si votre routine d’arrêt est importante, il y a un autre rituel à inclure avant le coucher qui vous aidera à gérer le stress. Consacrez les 30 minutes à l’heure qui précèdent votre coucher à l’observation d’une règle stricte de non-utilisation d’écrans. Non seulement vous aurez ainsi le temps de vous déconnecter du stress de la journée, mais cela permettra également à votre corps de passer à un mode de sommeil adéquat.

Les écrans que nous utilisons – smartphones, tablettes, ordinateurs portables – émettent tous une longueur d’onde de lumière bleue qui perturbe nos habitudes de sommeil. C’est le même type de lumière que notre corps reconnaît comme étant celle du jour, et la voir revient donc à dire à notre cerveau que ce n’est pas le bon moment pour s’endormir^[8].

En éliminant toutes les sources de ce type de lumière avant le coucher, vous augmentez vos chances d’obtenir un sommeil profond et réparateur. Et comme un bon sommeil est l’un des meilleurs moyens de gérer votre stress, c’est la meilleure façon de terminer la journée.

Réflexions finales

Un mode de vie totalement exempt de stress permettrait d’atteindre une productivité maximale, mais peu de gens y parviendront jamais. La meilleure chose à faire est donc d’intégrer dans votre journée tout ou partie de ces rituels quotidiens de lutte contre le stress afin de minimiser l’inévitable stress. Vous vous placerez ainsi dans les meilleures conditions possibles pour réussir. Et il n’y a pas de meilleur antidote contre le stress que de tirer le meilleur parti de chaque journée, quoi qu’elle vous réserve.

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