7 raisons pour lesquelles certaines personnes ressentent plus fortement la douleur

La douleur a un rôle protecteur. Grâce à la douleur, nous pouvons recevoir des avertissements qui déclenchent nos réflexes pour échapper à un danger potentiel. Comme la faim et la soif, la douleur nous incite à élaborer un plan d’action pour nous en débarrasser.

Toute douleur est réelle, quelle qu’en soit la cause, et la plupart des douleurs ont une origine pathologique. Cependant, la douleur peut également être associée à des composantes émotionnelles, cognitives et sociales. Il existe des différences significatives dans la perception de la douleur d’une personne à l’autre. La douleur varie également chez un même individu, en fonction des circonstances. Ces facteurs peuvent contribuer à expliquer pourquoi l’expérience de la douleur d’une personne peut différer de celle d’une autre.

1. Peur de la douleur

La peur et l’anxiété liées à la douleur peuvent expliquer en grande partie les variations individuelles de l’intensité de la douleur ressentie. La réaction émotionnelle typique à la douleur comprend l’anxiété, la peur et la frustration. Lorsque nous souffrons, nous sommes souvent confrontés à des pensées intrusives du type « et si » (« Et si ma douleur abdominale était le signe d’une maladie grave ? »). L’anxiété liée à la douleur est générée par l’inconnu et s’aggrave au fur et à mesure que la douleur persiste.

D’autre part, la douleur peut être atténuée lorsque nous nous sentons en sécurité. Par exemple, un patient souffrant de fortes douleurs à la maison peut ressentir moins de douleur en entrant dans la salle d’urgence.

2. Attention à la douleur

Une fonction importante de la douleur est d’attirer l’attention. Le fait de prêter attention aux sensations douloureuses peut augmenter l’intensité de la douleur.

Le processus commence lorsque la douleur interrompt l’attention de la personne et l’oblige à se concentrer sur son corps. La douleur est alors considérée comme une menace, ce qui rend la personne plus vigilante et l’incite à s’occuper de la blessure.

La distraction de l’attention par rapport à la douleur est l’une des stratégies les plus utilisées pour gérer la douleur. En effet, on ne peut s’occuper que d’une seule chose à la fois. Par exemple, les personnes qui se blessent dans le feu de l’action lors d’une compétition sportive ou d’un combat ne remarquent souvent leur blessure que lorsque l’action s’arrête. Les injections sont moins douloureuses lorsque nous ne les regardons pas.

3. Interprétation

Une fois que le stimulus de la douleur a été pris en compte, des processus cognitifs sont utilisés pour en interpréter la signification. Les processus cognitifs sont essentiels pour expliquer pourquoi nous ressentons parfois une douleur légère comme une douleur intense, ou une blessure grave comme une douleur faible ou inexistante.

Par exemple, une personne peut interpréter un mal de ventre comme un cancer de l’estomac plutôt que comme le résultat d’une intolérance au lactose et d’un morceau de pizza malencontreux. En fait, la personne imagine le pire résultat possible ( catastrophisme de la douleur). La catastrophisation peut donc être une cible importante pour le traitement.

4. Éviter la douleur

L’évitement de la douleur découle de la peur de la douleur. L’évitement de la douleur peut être bénéfique au début, car il peut aider le processus de guérison. Mais la situation peut rapidement empirer. Le comportement d’évitement, à son tour, conduit à plus d’évitement et, en fin de compte, à plus de douleur.

Comme dans le cas du conditionnement classique, lorsqu’une personne se blesse, elle commence à associer la blessure à l’activité qui l’a causée, et elle évitera cette activité. Par exemple, si vous vous blessez au dos en faisant une pose de yoga, vous risquez d’éviter complètement le yoga, voire tous les sports.

L’évitement de la douleur se fait au détriment de la jouissance de la vie. La thérapie d’ exposition, qui consiste à exposer les patients à des activités qu’ils évitaient à cause de la douleur, s’est avérée utile.

5. Attentes

L’expérience subjective de la douleur est largement influencée par nos attentes. Il en résulte parfois une prophétie auto-réalisatrice, où les gens font l’expérience de ce qu’ils s’attendent à voir se produire, même en présence de preuves contraires. C’est pourquoi les placebos sont si efficaces – en fait, un placebo est une thérapie efficace contre la douleur, sans aucun effet secondaire. Les placebos sont efficaces parce que les gens y croient.

6. L’effet de l’amour

L’émotion de l’amour peut également réduire la perception de la douleur. L’amour, comme la sécurité, peut atténuer la douleur. Par exemple, la recherche montre que la douleur est réduite lorsque les partenaires se tiennent par la main. Les personnes qui passent une grande partie de leur journée à penser à un partenaire romantique ressentent une plus grande réduction de la douleur.

7. Musique et perception de la douleur

La musique peut être un puissant facteur de soulagement de la douleur. Elle active les régions cérébrales de la récompense qui se superposent aux centres de soulagement de la douleur. La musique qui exprime la joie déclenche des souvenirs positifs et peut influer sur l’humeur et la capacité à gérer la douleur. Écouter de la musique agréable peut également faire passer le temps plus vite. En bref, la musique détourne l’attention de la douleur et élève l’humeur. L’anxiété étant souvent liée à une perception accrue de la douleur, la musique relaxante peut réduire la perception de la douleur. Vos préférences sont importantes ; si vous n’aimez pas la musique classique, elle pourrait avoir l’effet inverse.

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