À travers les âges, de nombreuses croyances ont vu le jour sur les différents moyens d’augmenter les capacités cérébrales. Pourtant, lorsqu’on les soumet à un examen scientifique, la plupart de ces croyances ne tiennent pas la route.

Lorsque j’étais enfant, par exemple, ma mère me disait que si je mangeais du poisson, cela me rendrait plus intelligent. Bien sûr, il n’y a aucune preuve scientifique que c’est vrai.

Aujourd’hui, il existe une myriade de jeux que vous pouvez télécharger sur votre téléphone et qui prétendent améliorer les capacités cognitives de votre cerveau. Bien que nous attendions toujours un verdict scientifique concluant à ce sujet, des études récentes menées par des neuroscientifiques de l’université Western en Ontario^[1] et des chercheurs de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie semblent contredire ces affirmations^[2].

Alors, comment pouvons-nous vraiment stimuler nos capacités cérébrales ? Il existe un certain nombre de choses simples que vous pouvez faire pour améliorer le fonctionnement de votre cerveau. En voici sept pour commencer.

1. Effectuez vos tâches les plus difficiles le matin

Notre cerveau fonctionne au mieux lorsqu’il est frais et plein d’énergie après une bonne nuit de sommeil.

Si vous avez une tâche à accomplir qui demande beaucoup de réflexion et de concentration, le meilleur moment pour l’accomplir est le matin, lorsque votre cerveau est au mieux de sa forme.

C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas judicieux de consulter son courrier électronique dès le matin. Vous gaspillez les meilleures heures de votre cerveau pour une tâche simple qui peut être effectuée lorsque votre cerveau n’est pas au mieux de sa forme

Tout au long de la journée, vous constaterez que la durée pendant laquelle vous pouvez vous concentrer diminue. Vos capacités de prise de décision commenceront également à s’affaiblir au fur et à mesure que la journée avance. C’est ce qu’on appelle la « fatigue décisionnelle« , ce qui signifie que les décisions que vous prendrez plus tard dans la journée ne seront pas aussi bonnes que celles que vous aurez prises plus tôt dans la journée.

Il est de loin préférable d’effectuer les tâches les plus difficiles et les plus créatives plus tôt, en profitant des niveaux d’énergie plus élevés de votre cerveau.

Essayez d’éviter les réunions en début de matinée et programmez les travaux qui nécessitent une énergie créative et une concentration plus importantes.

2. Prendre suffisamment de pauses

Notre cerveau n’est pas très doué pour maintenir la concentration et l’attention pendant plus d’une heure. Au-delà d’un certain temps de travail concentré, vous commettrez de plus en plus d’erreurs. C’est le signe que votre cerveau est fatigué et qu’il a besoin d’une pause.

Il est important de prendre le bon type de pause. Passer du travail sur une feuille de calcul complexe à la consultation de vos fils d’actualité sur les médias sociaux n’offrira pas à votre cerveau le bon type de pause. Au lieu de cela, levez-vous de votre bureau et sortez. Si ce n’est pas possible, allez à la fenêtre la plus proche et regardez dehors.

Votre cerveau a besoin de se détacher de l’écran, et pas seulement de la feuille de calcul. Laissez donc votre téléphone derrière vous pour ne pas être tenté de le regarder et savourez la vue.

3. Lire des livres, pas des flux de médias sociaux

Il n’y a pas de raccourci pour améliorer ses connaissances et vous n’améliorerez certainement pas vos connaissances générales sur quoi que ce soit d’utile en lisant les fils d’actualité des médias sociaux. Au lieu de cela, prenez l’habitude de lire des livres.

Lorsque vous lisez des livres de bonne qualité, vous augmentez votre capacité à utiliser les connaissances que vous apprenez pour résoudre des problèmes, car votre cerveau appliquera les connaissances apprises à des situations existantes.

Apprenez la théorie économique, l’histoire et la psychologie. Tous ces sujets ont des applications pratiques réelles pour nous tous aujourd’hui.

4. Faire de l’exercice régulièrement

L’homme n’a pas évolué pour être un animal immobile. Il faut bouger.

Si nos ancêtres avaient passé leurs journées assis, ils n’auraient pas survécu très longtemps. Pour survivre et trouver de la nourriture, nos ancêtres devaient rester en mouvement. Notre cerveau a évolué pour fonctionner au mieux lorsque nous faisons de l’exercice.

Dans son livre Brain Rules, le professeur John Medina explique que lorsque nous faisons de l’exercice, nous augmentons la quantité d’oxygène dans notre cerveau, ce qui contribue à aiguiser ses fonctions.

Des études ont montré que lorsqu’un groupe de personnes auparavant sédentaires entamait un programme d’exercices légers, leurs capacités cognitives s’amélioraient, de même que leurs temps de réaction et leurs aptitudes quantitatives.

C’est pourquoi vous avez plus de chances de trouver la solution à un problème lorsque vous marchez ou faites de l’exercice que lorsque vous êtes assis à un bureau devant un écran.

5. Consommer les bons aliments en quantité suffisante

Vous avez probablement déjà connu le creux de l’après-midi à un moment ou à un autre de votre vie. Il s’agit d’une sensation de fatigue au milieu de l’après-midi. Ce phénomène est dû aux glucides que vous avez consommés à l’heure du déjeuner, qui stimulent la production d’insuline par votre organisme, ce qui entraîne une chute de votre taux de sucre dans le sang.

Lorsque vous êtes dans un creux de l’après-midi, il vous est presque impossible de vous concentrer pendant de longues périodes et vous avez envie de vous recroqueviller sur vous-même et de vous endormir.

Pour éviter le coup de mou de l’après-midi, essayez de prendre un déjeuner riche en protéines, comme une salade de thon ou de poulet, sans pâtes, riz ou pain. Gardez quelques en-cas sains, comme des noix mélangées et des bananes séchées, à proximité de votre espace de travail et lorsque vous avez un petit creux, mangez-en quelques-uns.

Non seulement vous éviterez la déprime de l’après-midi, mais vous améliorerez également votre état de santé général et vous vous sentirez beaucoup plus énergique.

6. Boire suffisamment d’eau

Le cerveau est composé d’environ 70 % d’eau. Sans eau en quantité suffisante, le cerveau ne fonctionnera pas de manière optimale.

Si vous ne buvez pas assez d’eau, vous constaterez que votre capacité à vous concentrer, à prendre des décisions et à rester vigilant diminue. Vous vous sentirez somnolent et manquerez d’énergie. Le cerveau fonctionne de manière optimale lorsqu’il est correctement hydraté.

La solution consiste à garder une grande bouteille d’eau à votre poste de travail et à en boire régulièrement tout au long de la journée. Cela augmentera le nombre d’allers-retours aux toilettes, ce qui est une bonne chose. Cela vous permettra de rester en mouvement et de faire des pauses régulières devant votre écran.

7. Ne vous privez pas de sommeil

Vous n’avez probablement pas besoin d’une longue étude scientifique pour vous convaincre que si vous ne dormez pas suffisamment, vous ne fonctionnerez pas au mieux de vos capacités.

Il suffit que vous passiez quelques jours sans dormir suffisamment pour que vous sentiez vos capacités diminuer. Vos capacités de décision deviennent erratiques, votre niveau d’énergie baisse et votre capacité à rester concentré sur votre travail diminue.

Si vous souhaitez améliorer le fonctionnement de votre cerveau, commencez par dormir suffisamment. Le nombre d’heures dont vous avez besoin dépend de votre propre rythme circadien ; trouvez donc ce qui vous convient le mieux.

Six à huit heures suffisent généralement à la plupart des gens. Veillez donc à respecter ce nombre d’heures par nuit au minimum.

Le bilan

Il n’est pas difficile d’améliorer nos capacités cérébrales. Il suffit de prendre quelques habitudes simples, comme faire de l’exercice régulièrement, dormir suffisamment et manger les bons aliments.

Ces sept conseils vous aideront à devenir plus alerte, à vous concentrer plus longtemps et à prendre des décisions. Ce sont des astuces simples et pleines de bon sens que tout le monde peut utiliser.

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Crédit photo : Nicole Wolf via unsplash.com