Être un hibou ou une alouette n’est qu’une question de préférence. Ou est-ce le cas ? Certains – et par « certains », j’entends évidemment les scientifiques – affirment que cela peut être inscrit dans nos gènes. Ainsi, si vos parents étaient des couche-tard, il y a de fortes chances que vous le soyez aussi. En fait, il se peut que ce soit le cas dans toute la famille. Les généticiens cherchent aujourd’hui à déterminer quel(s) « gène(s) » particulier(s) détermine(nt) notre destin de dilettante ou de noctambule. Voici une étude approfondie sur le sujet réalisée par une équipe de généticiens de l’université de Leicester.
Pour l’instant, concentrons-nous sur l’impact de ce choix sur notre productivité. Les couche-tard vont être surpris ! Certains d’entre vous PEUVENT en effet dominer et être encore plus géniaux que le matinal moyen.
Selon Satoshi Kanazawa et son étude, « les enfants plus intelligents sont plus susceptibles de devenir des adultes nocturnes qui se couchent tard et se réveillent tard en semaine et le week-end ».
Cela va à l’encontre de l’opinion populaire qui veut que les « oiseaux du matin aient toujours le vent en poupe ». Même les hiboux attrapent les rongeurs et les insectes qu’ils recherchent grâce à leurs étonnantes capacités sensorielles – et ils le font très bien sans la lumière du soleil.
Pourtant, nombreux sont ceux qui affirment que les lève-tôt sont mieux préparés à la réussite car « ils sont plus proactifs » et prêts à faire bouger les choses.
Quoi qu’il en soit, il est indéniable que les lève-tôt comme les couche-tard ont leurs propres forces et faiblesses. Les uns ne sont pas meilleurs que les autres, ils sont simplement légèrement différents. Observons ces différences, dont certaines sont très surprenantes !
1. Les lève-tôt sont des perfectionnistes acharnés ; les couche-tard sont des fonceurs.
Selon une étude menée par l’Université de Barcelone, en Espagne, les personnes du matin ont tendance à être plus persévérantes et moins susceptibles d’éprouver de la « fatigue, de la frustration et des difficultés ». Les noctambules, en revanche, sont plus enclins à se laisser aller à « l’extravagance, l’impulsivité et la recherche de nouveauté ». Alors que les alouettes recherchent la stabilité dans leur mode de vie, les noctambules recherchent le gibier aux heures tardives.
2. Les lève-tôt se réveillent en souriant, les couche-tard en fronçant les sourcils.
Les noctambules ont tendance à appuyer plusieurs fois sur le bouton « snooze » avant de se lever le matin. Et lorsqu’ils le font, ils ne l’apprécient pas du tout. Les personnes matinales, en revanche, accueillent le soleil du matin avec un grand sourire. Telles des alouettes, elles passent leur matinée à fredonner dans un état d’esprit délicieux, sans même avoir besoin de café. Les noctambules ont tendance à éprouver des sentiments d’euphorie le soir après 18 heures.
3. Les lève-tôt sont proactifs, les couche-tard sont plus intelligents
La réussite n’est pas nécessairement liée à l' »intelligence ». Outre l’étude de Satoshi Kanazawa, les psychologues Richard D. Roberts et Patrick C. Kyllonen ont soumis 420 participants à des tests d’intelligence portant sur les mathématiques, la compréhension de la lecture, la mémoire de travail et la vitesse de traitement. Les résultats ont été en faveur des personnes du soir, qui ont obtenu de meilleurs résultats. Cela ne les rend évidemment pas plus aptes à réussir. De toute évidence, les lève-tôt effectuent probablement la majeure partie du travail pendant les heures qui conviennent au monde du commerce, ce qui leur permet d’avoir des chances de réussir.
4. Les lève-tôt aiment le thé, les couche-tard l’alcool
L’alouette consomme plus de thé que le noctambule. Mais qu’en est-il du café ? Voici ce qui est intéressant. Selon une autre étude menée auprès de 537 participants, les noctambules sont plus enclins à consommer de la caféine provenant du café et du cola, ainsi que de l’alcool et de la nicotine. Ce dernier point est apparemment lié au fait que les noctambules sont plus enclins à s’adonner à la vie nocturne, où l’ivresse est prépondérante.
5. Les lève-tôt sont créatifs pendant les heures nocturnes ; les couche-tard sont créatifs pendant les heures matinales.
Non, il n’y a pas de faute de frappe ! Il semblerait que les noctambules et les lève-tôt aient des élans de créativité pendant leurs « heures creuses ». Dans une étude menée par Mareike Wieth et Rose Zacks en 2011, les participants, qui comprenaient à la fois des noctambules et des lève-tôt, ont été invités à résoudre des problèmes analytiques et des problèmes de compréhension. Alors que les problèmes analytiques étaient résolus avec succès pendant les heures optimales, les problèmes perspicaces nécessitant une réflexion créative étaient mieux résolus pendant les heures non optimales, c’est-à-dire pendant les heures qu’ils préfèrent le moins. Qu’en pensez-vous ? Apparemment, ces sursauts de créativité sont fréquents pendant les périodes de fatigue mentale.
6. Les lève-tôt sont plus âgés, les couche-tard sont plus jeunes
Cela ne signifie évidemment pas que les horloges du temps sont trichées et que le fait d’être un noctambule vous rajeunit – même si nous aimerions que ce soit aussi simple. Cela signifie simplement que vos heures optimales peuvent dépendre de votre âge. Les personnes âgées sont plus susceptibles d’être des lève-tôt, tandis que les jeunes ont tendance à se coucher tard. Les scientifiques ont découvert que cela pouvait être dû aux horloges circadiennes des cellules de la peau et aux gènes circadiens. Selon le chercheur Steven A. Brown, de l’Institut de pharmacologie et de toxicologie, « il suffit d’observer les cellules de la peau pour savoir si vous êtes un « alouette » ou un « hibou » ». Il n’est pas surprenant que les personnes âgées aient tendance à avoir un pic d’expression plus précoce dans les cellules du corps, ce qui les amène à se coucher et à se réveiller tôt.
7. Les lève-tôt aiment le petit-déjeuner ; les couche-tard aiment le dîner
Nos heures de prédilection n’influencent pas seulement notre humeur, notre choix de stimulants et notre façon de travailler, mais aussi notre choix de repas préféré. Alors que les lève-tôt ont tendance à se réveiller le matin et à prendre un petit-déjeuner sain tout en lisant le journal ou en faisant autre chose de productif, les noctambules ont tendance à sauter le petit-déjeuner et à utiliser les dernières minutes avant le travail pour s’habiller et se précipiter au bureau. Pour les noctambules, le dîner et les repas de la journée sont les meilleurs et ils veillent à s’en rassasier.
Le Dr Simon Archer, chercheur à l’université du Surrey, s’est soumis à un test et a découvert qu’il avait la « physiologie d’un hibou » et qu’il ne pouvait donc pas prendre de petit-déjeuner le matin à la première heure. Une autre étude a révélé que les hiboux sont plus enclins à prendre des repas moins nombreux mais plus copieux à des heures tardives. Ces personnes sont donc plus sujettes à l’obésité, à des niveaux de stress élevés et même à l’apnée du sommeil.
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Crédit photo : d26b73 via flickr.com