« Le leadership est difficile à définir et un bon leadership est encore plus difficile à définir. Mais si vous pouvez amener les gens à vous suivre jusqu’au bout du monde, vous êtes un grand leader. » – Indra Nooyi

Diriger n’est pas chose facile et en tant que première dirigeante à la fin de la vingtaine, je n’avais honnêtement aucune idée de ce qu’était le leadership, et encore moins de ce que cela signifiait d’être un dirigeant. J’étais directrice adjointe d’un lycée de filles et j’avais d’importantes responsabilités en matière de leadership. Je ne savais même pas qu’il y avait une différence entre un leader et un manager.

Je ne pense pas que j’étais un chef épouvantable et que les gens me méprisaient (certains l’ont peut-être fait), mais je n’étais certainement pas un chef efficace. Je ne motivais ni n’encourageais les gens. Je disais essentiellement aux gens ce qu’ils devaient faire.

Mon style de leadership était basé sur ma personnalité et mon expérience de l’enseignement – en ce sens que j’étais capable de contrôler une foule et de dire aux gens ce qu’ils devaient faire avec confiance et maîtrise. Le personnel enseignant et les élèves faisaient ce que je leur disais de faire et c’est ainsi que je mesurais mon succès dans mon rôle de leader ! Au moment même où j’écris ces lignes, je me tortille et me sens très mal à l’aise face à mon manque de perspicacité et à mon ignorance pure et simple en matière de leadership et de ce qu’il m’a fallu pour être un leader efficace et performant.

« Le leadership est une opportunité de servir. Ce n’est pas un appel à la suffisance ». – J Donald Walters

Pour être tout à fait honnête, la citation de J. Donald Walters décrit parfaitement ce que le leadership signifiait pour moi, même si je ne l’aurais pas admis à l’époque. Pour moi, le leadership consistait à nourrir mon ego et mon sens de l’importance personnelle. Je ne me suis pas demandé si je ferais un bon dirigeant, j’ai accepté ce rôle parce qu’il me donnait l’impression d’être important et qu’il me rapportait plus d’argent ! Voilà, je l’ai dit !

Je n’ai pas apprécié le temps que j’ai passé à la tête de l’entreprise. Je la trouvais frustrante, chronophage, exigeante et contraignante. Je n’étais pas prête à diriger et j’avais accepté ce rôle trop tôt. Je n’ai tenu qu’un an en tant que principal adjoint et ce fut une année misérable pour moi. J’avais cessé d’aimer l’enseignement pour le détester. J’étais démotivée et je voulais désespérément partir, ce que j’ai fait à la fin de l’année.

Mon expérience en tant que proviseur adjoint m’a laissé très peu de confiance en mes capacités de leadership. En fait, pendant longtemps, j’ai évité d’accepter des postes comportant un rôle ou des responsabilités de direction parce que je ne pensais pas avoir un grand potentiel de leadership.

Aujourd’hui, avec le recul, je regarde mon jeune moi et je me dis que si j’avais su ces sept choses sur le leadership, cela m’aurait épargné bien des soucis. J’aurais été bien mieux préparé, bien plus efficace et bien plus heureux dans mon rôle de dirigeant.

1. Les leaders sont courageux

« Le courage est ce qu’il faut pour se lever et parler ; le courage est aussi ce qu’il faut pour s’asseoir et écouter. – Winston Churchill

Les leaders n’ont pas peur d’affronter les moments difficiles et font face à leurs erreurs. Ils sont prêts à être vulnérables et savent qu’ils n’ont pas toutes les réponses. Ils sont des agents du changement et des penseurs tournés vers l’avenir, déterminés à faire tout ce qu’il faut pour y parvenir.

Les dirigeants sont des preneurs de risques et ils prennent des risques à partir d’une position de force – en ce sens qu’ils sont bien préparés, qu’ils sont prêts à s’engager avec confiance et qu’ils comprennent ce qui est en jeu. Les dirigeants ont le courage de prendre des décisions difficiles, de changer de direction et d’annoncer les mauvaises nouvelles lorsque les gens ne veulent pas les entendre. Les dirigeants doivent également avoir le courage d’être innovants et créatifs.

2. les dirigeants savent qui ils sont.

« Votre première et principale tâche en tant que dirigeant est de prendre en charge votre propre énergie et d’aider ensuite à orchestrer l’énergie de ceux qui vous entourent. » – Peter F. Drucker

Les leaders connaissent leur valeur personnelle, comprennent leurs propres émotions et reconnaissent leur impact sur eux-mêmes et sur les autres. Les leaders gèrent l’énergie en eux-mêmes et dans leurs relations. Les leaders connaissent leurs angles morts et ont le courage de se regarder honnêtement.

Les dirigeants qui savent qui ils sont ont un sens aigu de leur leadership personnel et c’est cette base de leadership qui constitue le fondement de l’action des grands dirigeants. Le leadership a fait l’objet de nombreuses recherches universitaires et de nombreux ouvrages ont été publiés sur les différents types de styles de leadership – le leadership transformationnel, le leadership transactionnel, le leadership situationnel, etc. Ce sont des leaders authentiques.

« Le véritable leadership découle de l’individualité qui s’exprime honnêtement et parfois de manière imparfaite : …. Les dirigeants devraient rechercher l’authenticité plutôt que la perfection » – Sheryl Sandberg, « Lean In ».

3. les dirigeants connaissent la différence entre le rôle d’un dirigeant et celui d’un manager

« Le management, c’est faire les choses correctement ; le leadership, c’est faire les choses correctement. – Stephen Covey, « Les 7 habitudes des gens très efficaces ».

Je l’ai mentionné parce que je pense que si j’avais compris la différence entre le rôle d’un leader et celui d’un manager, je n’aurais probablement pas été aussi confus et frustré lorsque je disais aux gens d’effectuer certaines tâches et que j’essayais en même temps de les encourager à être motivés pour les accomplir. Le rôle d’un dirigeant est d’inspirer, d’encourager et de créer de la valeur, tandis que celui d’un manager est de faire en sorte que les choses se fassent – d’organiser et de contrôler un groupe de personnes pour qu’elles accomplissent les tâches nécessaires à la réalisation d’un objectif. Ce sont l’inspiration et l’influence qui distinguent les dirigeants des managers, et non le pouvoir et le contrôle.

Je pense que l’on peut être à la fois un grand dirigeant et un grand manager, à condition de savoir clairement quel rôle l’on joue, comme le dit la citation ci-dessous de Stephen Covey.

« Le management est l’efficacité dans l’ascension de l’échelle du succès ; le leadership détermine si l’échelle est appuyée contre le bon mur » – Stephen R. Covey

4. les dirigeants acceptent d’apprendre en permanence

« Le leadership et l’apprentissage sont indispensables l’un à l’autre. – John F. Kennedy

Les leaders ne cessent jamais d’apprendre. Ils se développent sans cesse et cherchent à améliorer leur façon de diriger. Ils assument la responsabilité de leurs propres échecs et erreurs et utilisent ces expériences pour devenir de meilleurs leaders.

Les dirigeants reconnaissent que plus ils ont de connaissances, plus ils peuvent être créatifs. Ils savent que le pouvoir de la connaissance est l’un des meilleurs moyens de surmonter tous les obstacles qui se présentent à eux. Les grands dirigeants s’efforcent toujours d’en savoir plus et demandent l’avis et les conseils des personnes qu’ils dirigent. Ils s’entourent de personnes qui possèdent les compétences, les connaissances et les expériences qu’ils n’ont pas et c’est à ces personnes que les grands dirigeants font appel pour obtenir des conseils et des orientations.

« Pour prendre une décision, il suffit d’avoir de l’autorité. Pour prendre une bonne décision, il faut aussi des connaissances, de l’expérience et de la perspicacité ». – Denise Moreland

5. les dirigeants savent qu’ils ne peuvent pas agir seuls.

« Les leaders qui offrent du sang, du labeur, des larmes et de la sueur obtiennent toujours plus de leurs partisans que ceux qui offrent la sécurité et du bon temps. Lorsqu’il s’agit de se battre, les êtres humains sont héroïques. » – George Orwell

Les leaders ne réussissent que grâce au soutien des autres. Les leaders emmènent les gens avec eux. Pour gagner le respect, la confiance et la loyauté des gens, les leaders établissent des liens avec eux et sont de grands bâtisseurs de relations. Si vous dirigez une équipe et que vous voulez qu’elle donne le meilleur d’elle-même, vous devez donner le meilleur de vous-même. Personne n’aime un leader qui ne marche pas avec ses collaborateurs.

Un grand leader cherche à produire d’autres leaders et voit le potentiel de leadership chez les autres.

« Un bon leader incite les gens à avoir confiance en lui ; un grand leader incite les gens à avoir confiance en eux-mêmes. – Eleanor Roosevelt

6. les leaders sont d’excellents communicateurs

« Une bonne communication dépend de deux compétences simples : le contexte, qui permet à un leader de se mettre à la même fréquence que son public, et la transmission, qui permet à un leader de formuler ses messages dans un langage que son public peut comprendre. – John Maxwell

Les dirigeants motivent et inspirent les gens grâce à une bonne communication. Ils comprennent également que la communication est un processus à double sens et cherchent toujours à obtenir un retour d’information et des éclaircissements de la part de leurs collaborateurs afin de s’assurer que tout le monde comprend ce qui est communiqué et ce que le dirigeant leur demande. Ce processus de communication à double sens permet également aux personnes de sentir qu’elles ont été entendues et que leur contribution est utile à l’objectif global.

« Quatre-vingt-dix pour cent du leadership est la capacité à communiquer quelque chose que les gens veulent. – Dianne Feinstein

7 . les leaders n’ont pas peur de s’engager

« Les gens ne suivent pas les leaders qui ne s’engagent pas. L’engagement peut se manifester dans toute une série de domaines, y compris les heures de travail que vous choisissez de maintenir, la manière dont vous travaillez pour améliorer vos capacités ou ce que vous faites pour vos collègues de travail au prix de sacrifices personnels. » – Stephen Gregg

Les leaders comprennent que le succès est un processus et que la réalisation de la vision et des objectifs ne se fait pas du jour au lendemain. Cela prend du temps et nécessite beaucoup de travail, de détermination et d’engagement pour continuer à avancer. Si un leader n’est pas engagé dans la vision, pourquoi le reste de l’équipe le serait-il ? C’est le niveau d’engagement du dirigeant qui influence et a un impact sur la motivation, la détermination et l’engagement de l’équipe. Un dirigeant qui fait preuve d’engagement à l’égard de la vision crée et renforce la confiance au sein de l’équipe. L’équipe est donc plus disposée et plus engagée à faire un effort supplémentaire, à devenir très performante et à dépasser les attentes parce qu’elle a confiance en son chef et qu’elle est inspirée par lui.

Un leader qui n’a pas peur de s’engager n’a pas non plus peur de changer de cap si les choses ne se passent pas comme prévu. Il regarde vers l’avant, lit les signes et est prêt à tracer une autre voie pour l’équipe.

La liste des sept éléments clés qui contribuent à faire d’une personne un grand dirigeant semble un peu écrasante. Je sais que vous vous demandez si je peux vraiment devenir un grand leader. La réponse est OUI ! En tant que nouveau leader, vous avez le potentiel pour devenir un grand leader, à condition d’être informé et de savoir ce que vous devez faire pour être le « meilleur leader possible ».

Prenez ces sept qualités de leadership à cœur et utilisez-les comme les fondements à partir desquels vous pourrez passer du statut de premier leader à celui de grand leader.

« Le leadership n’est pas tant une question de techniques et de méthodes que d’ouverture du cœur. Le leadership est une question d’inspiration – de soi-même et des autres. Un grand leadership repose sur des expériences humaines, et non sur des processus. Le leadership n’est pas une formule ou un programme, c’est une activité humaine qui vient du cœur et prend en compte le cœur des autres. C’est une attitude, pas une routine ». – Lance Secretan