Votre enfant est-il renvoyé à la maison avec un mot des enseignants pour cause de désobéissance, de défi ou parce qu’il répond à presque tout le monde ? Voici une lueur d’espoir pour les parents d’enfants qui ne respectent pas les règles : ces enfants acariâtres qui font preuve d’un mépris classique de l’autorité peuvent finir par réussir dans la vie.
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Une nouvelle étude publiée dans Development Psychology suggère que votre enfant méchant aura probablement plus de succès professionnel et gagnera plus que ses camarades qui se comportent bien. Les chercheurs ont mesuré la réussite professionnelle à l’aide d’un indice qui classe les carrières en fonction de leur prestige et de leur statut socio-économique.
L’idée que les enfants sages ne finissent pas toujours premiers sur le long terme n’est pas nouvelle. Des études antérieures ont montré que le trait de caractère de l' »agréabilité » est négativement corrélé avec le revenu et la rémunération. Ces résultats font peut-être écho à un dicton américain populaire attribué au légendaire manager de base-ball Leo Durocher : « Les gentils finissent derniers ».
Les enfants rebelles ont tendance à avoir des revenus plus élevés à l’âge adulte
Des chercheurs de l’université du Luxembourg, de l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign et de l’université libre de Berlin ont suivi les données de 745 personnes au Luxembourg depuis l’âge d’environ 12 ans en 1968 jusqu’en 2008, lorsque leur moyenne d’âge était d’environ 52 ans. Ils ont découvert que ceux qui défiaient l’autorité lorsqu’ils étaient enfants avaient tendance à avoir des revenus plus élevés à l’âge adulte.
En d’autres termes, après avoir pris en compte l’impact du niveau de QI et de la classe sociale, les chercheurs ont constaté que « la violation des règles et la défiance à l’égard de l’autorité parentale » constituaient le meilleur indicateur permettant de prédire quels étudiants finissaient par avoir des revenus plus élevés. Les auteurs ont qualifié cette découverte de « surprenante » et ont admis qu’il y avait des raisons d’être prudent à ce sujet. Mais ils ont avancé des théories sur les raisons de ce résultat, théories qui s’alignent sur ce que d’autres experts ont dit à ce sujet.
Il faut garder à l’esprit que ce que nous considérons comme de la désobéissance ou des activités illicites chez les enfants n’est en fait qu’un comportement naturel de curiosité, d’exploration et d’apprentissage. Ross Levine, co-auteur d’un autre document pour le Bureau national de la recherche économique qui identifie un certain nombre de caractéristiques chez les jeunes qui tendent à être associées à la réussite entrepreneuriale plus tard dans la vie, déclare : « Les personnes qui deviennent les entrepreneurs les plus performants ont tendance à avoir une combinaison unique de traits cognitifs et non cognitifs ».
Voici six raisons avancées par les chercheurs pour expliquer pourquoi les enfants rebelles réussissent souvent mieux que les autres.
1. Ils sont plus enclins à être plus exigeants dans les moments critiques
« Nous pourrions supposer que les élèves qui ont obtenu un score élevé sur cette échelle [de rébellion] pourraient gagner un revenu plus élevé parce qu’ils sont plus enclins à être plus exigeants dans les moments critiques, comme lors de la négociation des salaires ou des augmentations », expliquent les chercheurs de l’Université du Luxembourg, de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign et de l’Université libre de Berlin. Cela signifie qu’un enfant rebelle peut, en grandissant, être plus écouté sur le lieu de travail, en particulier lorsque des décisions doivent être prises rapidement et efficacement.
2. Ils sont plus disposés à défendre leurs propres intérêts
Une autre raison pour laquelle les enfants rebelles réussissent à l’âge adulte pourrait être que les perturbateurs de l’enfance « sont également plus disposés à défendre leurs propres intérêts et objectifs, une caractéristique qui conduit à des résultats individuels plus favorables – dans notre cas, le revenu », ont déclaré les chercheurs des trois universités. Se faire entendre sur le lieu de travail permet assurément d’obtenir un salaire plus élevé.
3. Ils ont tendance à repousser les limites et à chercher à faire plus et/ou mieux.
Alison Roy, psychothérapeute en chef pour enfants et adolescents aux services de santé mentale pour enfants et adolescents de l’East Sussex (CAMHS) au Royaume-Uni, suggère que ces enfants « rebelles » ne se contentent pas de défendre leurs intérêts, mais qu’ils repoussent également les limites et s’engagent dans des activités « risquées ». « Les enfants à qui l’on a répondu, à qui l’on a fait croire – de manière saine – que leur voix est appréciée, qu’il leur suffit d’objecter pour que des mesures soient prises, repoussent les limites. Il s’agit là d’un comportement vraiment sain », aurait-elle déclaré. Les enfants rebelles remettent en question le statu quo, ce qui peut conduire à de sérieux progrès !
4. Ils ont tendance à rester plus longtemps à l’école et sont plus susceptibles de poursuivre des études supérieures.
Il s’avère que les enfants qui défient leurs parents restent plus longtemps à l’école et sont plus susceptibles de poursuivre des études supérieures, selon une étude publiée dans Development Psychology. On peut en déduire que ces enfants sont mieux qualifiés et donc mieux placés pour obtenir un salaire plus élevé et réussir dans la vie professionnelle. Même les enfants qui abandonnent l’université n’échouent pas nécessairement. L’article du National Bureau of Economic indique que 54 % de ces jeunes qui ont abandonné l’université ont tendance à réussir dans l’entreprenariat sans avoir de diplôme universitaire. Il suffit de demander à Mark Zuckerberg et Larry Page, qui ont abandonné l’université pour créer respectivement Facebook et Google.
5. Ils ont tendance à être plus sympathiques, même après les avoir rencontrés pendant une courte période.
D’autres études ont montré que les personnes qui sont plus enclines à enfreindre les règles sont plus sympathiques, même après les avoir rencontrées pendant une courte période. La sympathie peut mener à la réussite, car même des relations secondaires mémorables peuvent déboucher sur des amitiés, des relations professionnelles, etc. En outre, la sympathie n’est généralement pas associée à des comportements antisociaux plus extrêmes, tels que la violence ou l’intimidation. Il est intéressant de noter que des études estiment qu’entre 40 et 60 % de la population est porteuse du gène « rebelle » lié à un comportement rebelle.
6. Ils peuvent avoir plus de succès pour des raisons contraires à l’éthique
Les chercheurs de l’étude publiée dans la revue Development Psychology soulignent une raison plus préoccupante pour laquelle les enfants qui ont un comportement rebelle peuvent devenir plus performants. « Nous ne pouvons pas non plus exclure que les personnes qui sont susceptibles ou désireuses d’enfreindre les règles obtiennent un salaire plus élevé pour des raisons contraires à l’éthique », écrivent les chercheurs dans l’article récemment publié.
Au vu de ces résultats, il est important de se poser deux questions importantes : premièrement, un enfant obéissant est-il une source d’inquiétude ou de réjouissance ? Deuxièmement, et c’est important, un adulte obéissant est-il une source d’inquiétude ou de réjouissance ? Il est évident qu’un adulte obéissant n’est pas si attrayant que cela.
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