6 méthodes approuvées par les experts pour identifier les objets en cristal

Vous fouillez dans les armoires lors d’une

vente immobilière

, et vous tombez sur un ensemble de 12 verres à vin magnifiquement gravés. Le prix est intéressant, mais avez-vous vraiment besoin d’un autre jeu de verres à vin ? Peut-être que oui, s’ils sont en cristal – et la gravure semble juste assez fantaisiste pour que ce soit le cas. Mais comment le savoir ?

En regardant le cristal et le verre côte à côte, il peut être presque impossible de les différencier, surtout pour un œil non averti. Deux experts en verrerie et en cristal ont partagé leurs conseils pour identifier les deux dans la nature et déterminer si vous avez trouvé une collection de cristal de grande valeur.

Qu’est-ce que le cristal ?

Le verre et le cristal sont tous deux des matériaux transparents fabriqués à partir de matières naturelles telles que le sable, le calcaire et le carbonate de soude. Le cristal est toutefois additionné d’oxyde de plomb, d’oxyde de baryum, d’oxyde de zinc ou d’oxyde de potassium. Ces minéraux renforcent le cristal et sont la raison pour laquelle le cristal présente souvent des gravures et des détails élaborés.

Comment identifier le cristal

Le cristal et le verre présentent plus de similitudes que de différences. Il s’agit de deux matériaux transparents, qui présentent souvent tous deux des détails gravés ou taillés. Mais voici les six indices qui vous aideront à distinguer le cristal le plus précieux du verre ordinaire.

Sentez le poids

« Le cristal est plus lourd que le verre en raison de sa teneur en minéraux », explique Robbins. Avez-vous déjà entendu parler d’un objet « lourd comme du plomb » ? C’est le cas ici : le cristal est en fait plus lourd à cause du plomb. Même le cristal sans plomb est plus lourd que le verre.

Regardez l’épaisseur

Bien que le cristal semble plus lourd que le verre, il est souvent plus fin. En raison de la solidité du cristal, il est possible d’avoir un bord et un corps beaucoup plus fins pour un verre à vin ou un verre à boire, tout en restant aussi solide que la verrerie normale.

Tenez compte de l’apparence

« Le cristal est plus clair et plus brillant que les autres articles en verre, qui sont parfois troubles », explique Mme Robbins. Il est étincelant et conserve son aspect clair au fil du temps, alors que la verrerie peut devenir terne.

Cherchez un prisme de couleurs

« Lorsque vous tenez un cristal à la lumière, vous voyez un prisme de couleurs », explique Wright. Vous pouvez utiliser une lampe de poche pour tester le cristal et le verre. Lorsque vous voyez l’arc-en-ciel de couleurs, vous savez que vous avez du cristal entre les mains.

Écoutez le son

Selon Wright, « une pichenette avec votre doigt sur le cristal produit un son distinctif ». Ce son doit être long, prolongé, musical et ressembler à une cloche. En revanche, une tape sur du verre ne produit rien d’autre qu’un bruit sourd et rapide.

Évaluer la coupe et la gravure

« En raison de sa solidité, le cristal peut être moulé dans des formes plus fines et plus délicates. Sa solidité lui permet également de se prêter à la taille décorative et à la gravure », explique Robbins. Si vous voyez des détails complexes qui semblent défier la fragilité du matériau, il y a de fortes chances que le verre soit du cristal.

Comment savoir si le cristal est plombé ?

De nos jours, le plomb est un sujet de préoccupation, mais dans les générations précédentes, ce n’était même pas un problème. Presque tout le cristal était plombé, ce qui signifiait qu’il contenait 30 % d’oxyde de plomb. Aujourd’hui, le seuil est de 24 %.

Cela peut sembler important, mais ce n’est généralement pas un problème si vous utilisez des verres en cristal au plomb uniquement pour la durée d’un

soirée

– et il y a de bonnes raisons de le faire ! « Le cristal au plomb est le plus brillant et le plus désirable », note M. Wright.

Mais que vous versiez du vin ou de l’eau, le liquide n’est pas exposé au verre suffisamment longtemps pour que le plomb s’y infiltre. Vous ne devez vous inquiéter que si vous conservez du vin ou de la liqueur dans une carafe en cristal au plomb, où le liquide est exposé à la substance pendant une période plus longue.

Si vous êtes à la recherche d’un récipient de stockage ou si vous voulez être sûr de vous, il peut être difficile de distinguer le cristal au plomb du cristal sans plomb, mais le poids peut vous donner un indice. Le cristal au plomb sera plus lourd que le cristal sans plomb. Au-delà du poids, le mieux est d’examiner l’âge de la pièce. Le cristal produit après la fin des années 1970 est moins susceptible d’être plombé.

Gardez un œil sur ces modèles et fabricants de cristal

Si vous avez eu la chance d’hériter de cristaux, leur valeur sentimentale est évidente. Mais si vous parcourez les ventes immobilières et les magasins d’antiquités à la recherche de cristaux qui deviendront vos pièces de réception préférées pour les fêtes à venir, il y a quelques noms à surveiller (bien qu’il y ait aussi d’innombrables pièces magnifiques qui n’ont pas de fabricant célèbre – et c’est là que vous avez le plus de chances de faire de bonnes affaires ! Vous pouvez même trouver des flacons de parfum vintage fabriqués par Lalique », déclare Wright. « Le cristal de Bohême taillé dans la masse est également très recherché et précieux. »

Wright fait remarquer que vous pouvez trouver un hippocampe gravé sur une pièce Waterford qui vous aidera à l’identifier, mais qu’il peut être difficile de le localiser. « J’ai dû utiliser de la mine de crayon frottée sur une lampe jusqu’à ce que je trouve enfin la marque » ;

Robbins ajoute : « Baccarat fabrique du cristal depuis 1817 et produit toujours des verres de qualité supérieure, dont l’emblématique Massena. Le cristal Thistle by Edinbugh est une forme incomparable. »

Et si vous ne savez pas trop quoi faire du cristal dont vous avez hérité ou que vous avez trouvé, Wright suggère d’utiliser des bols pour la décoration des fêtes, de prendre des vases à boutons pour les fleurs, d’utiliser des verres à whisky en cristal et de sortir les chandeliers en cristal lorsque vous recevez. « Pour une vie moderne, choisissez les motifs ou les formes qui correspondent le mieux à votre esthétique », ajoute Wright.