L’introversion est beaucoup plus complexe que je ne l’avais imaginé – et j’ai même publié des travaux de recherche sur l’introversion il y a de nombreuses années. Les expériences qui définissent une personne comme introvertie, selon les penseurs qui ont continué à approfondir notre compréhension, vont bien au-delà des attitudes et des préférences en matière de socialisation et de solitude.
Il y a quelques jours, j’ai fait le test d’introversion-extroversion en 10 points sur le site de Susan Cain, The Quiet Revolution. J’ai eu un retour immédiat : Je suis officiellement un introverti. Mais ce test ne s’est pas contenté de me dire : « Oui, tu aimes passer du temps seul, tu es qualifié ».
Examinez toutes les dimensions de l’expérience de l’introversion dans la description ci-dessous. (Je pense que toutes les personnes qui se classent parmi les introvertis obtiennent le même retour d’information – je ne pense pas qu’il s’agisse d’un retour individuel).
Introvertis
« Si vous avez le choix, vous consacrerez votre énergie sociale à un petit groupe de personnes auxquelles vous tenez le plus, préférant un verre de vin avec un ami proche à une fête pleine d’inconnus. Vous réfléchissez avant de parler, vous avez une approche plus délibérée du risque et vous aimez la solitude. Vous vous sentez plein d’énergie lorsque vous vous concentrez sur un sujet ou une activité qui vous intéresse vraiment. Lorsque vous vous trouvez dans un environnement trop stimulant (trop bruyant, trop peuplé, etc.), vous avez tendance à vous sentir dépassé. Vous recherchez des environnements de paix, de sanctuaire et de beauté ; vous avez une vie intérieure active et vous êtes au mieux de votre forme lorsque vous en exploitez les richesses ».
Quel portrait magnifiquement nuancé ! L’introversion, nous dit La Révolution tranquille, est une chose aux multiples facettes.
Je voudrais m’étendre sur la variété des expériences représentées dans cette description, mais d’abord, à titre de comparaison, je vais partager le reste du retour d’information. C’est là que j’ai appris ce que cela signifierait si j’avais obtenu un score d’extraversion ou d’ambivalence.
Extravertis
« Les extravertis apprécient la vie sociale et sont stimulés par l’interaction avec des amis et des inconnus. Ils sont généralement sûrs d’eux, entreprenants et capables de saisir l’occasion qui se présente. Les extravertis sont capables de réfléchir de façon autonome et sont relativement à l’aise avec les conflits. S’ils ont le choix, les extravertis préfèrent généralement les environnements plus stimulants qui leur donnent souvent l’occasion de voir et de parler avec d’autres personnes. Lorsqu’ils se trouvent dans un environnement calme, ils ont tendance à s’ennuyer et à s’agiter. Ils sont activement engagés dans le monde qui les entoure et donnent le meilleur d’eux-mêmes lorsqu’ils en exploitent l’énergie. »
Ambiverts
« Les ambiverts se situent au milieu du spectre introverti-extroverti. À bien des égards, les ambiverts ont le meilleur des deux mondes, car ils sont capables d’exploiter les forces des introvertis et des extravertis en fonction des besoins. »
Je suis célibataire et je l’ai toujours été. Je ne suis pas célibataire par défaut, je suis célibataire dans l’âme. C’est en tant que célibataire que je vis ma vie la meilleure, la plus épanouissante et la plus authentique.
Le célibat n’est pas mon choix par défaut ou un plan B. C’est mon plan A. Après des années de recherche sur les personnes qui s’identifient le plus fortement et sans ambiguïté comme des célibataires dans l’âme, il y a une caractéristique que presque toutes partagent : Elles aiment passer du temps seules.
Mais lorsque je demande à des personnes qui sont définitivement célibataires dans l’âme si elles sont introverties, extraverties ou autres, leurs réponses sont beaucoup moins uniformes. La plupart se disent introvertis, mais il y a aussi beaucoup d’ambivertis. Certains disent des choses comme : « Je suis essentiellement introverti, mais je peux aussi être très extraverti tant que j’ai l’occasion de me ressourcer ». Ou encore : « Je suis introverti, mais beaucoup de gens ne s’en rendent pas compte ».
C’est ce qui m’a motivé à passer le test d’introversion et à en savoir plus sur les dernières découvertes en la matière. À cela s’ajoute la question de Sophia Dembling, blogueuse de Psychology Today à « The Introvert’s Corner » et auteure de plusieurs livres sur l’introversion, qui m’a demandé si je pensais être introvertie.
J’ai découvert que des chercheurs tels que Jonathan Cheek et Jennifer Grimes ont identifié différents types d’introvertis. Le premier type est celui qui vous semblera le plus familier : les introvertis sociaux.
1. Introvertis sociaux
- « J’essaie de structurer ma journée de manière à toujours avoir du temps pour moi.
- « Je me sens vidé après des situations sociales, même si je me suis amusé.
Comme le décrit Melissa Dahl sur le site The Cut, l’introversion sociale est « une préférence pour la socialisation en petits groupes plutôt qu’en grands groupes. Ou parfois, il s’agit d’une préférence pour l’absence de groupe – la solitude ».
Le deuxième exemple (ci-dessus) est particulièrement révélateur. Les personnes socialement introverties peuvent s’amuser dans des situations sociales. L’introversion sociale ne signifie pas nécessairement que l’on ne voit jamais personne ou que l’on n’aime pas voir les gens ; c’est simplement que ce type d’expérience peut être épuisant.
Un autre type identifié par Cheek et Grimes est ce qu’ils appellent les « Introvertis réfléchis ». Je préfère l’expression « Introvertis introspectifs ». Cette dimension ne concerne pas ce qui se passe dans votre vie sociale, mais ce qui se passe dans votre tête.
2. Les introvertis introspectifs
- « J’ai une vie intérieure riche et complexe.
- « Je fais généralement attention à mes sentiments intérieurs ».
Les « introvertis pensants » sont « introspectifs, réfléchis et auto-réfléchis ». Lors d’une interview, le professeur Cheek a déclaré à Dahl que ces introvertis sont « capables de se perdre dans un monde imaginaire interne, mais pas de manière névrotique, mais de manière imaginative et créative ».
Le troisième type d’introverti évoqué par Jonathan Cheek se définit davantage par sa façon d’agir que par sa façon de penser. Il s’agit des « introvertis retenus », qui prennent les choses à un rythme plus lent. Les chercheurs qui étudient le tempérament décrivent certaines personnes comme étant « lentes à s’échauffer ». L’introversion retenue me semble similaire.
3. Introvertis retenus
- « Pour me détendre, j’aime ralentir et prendre les choses en douceur.
- « J’aime me mettre en route dès que je me réveille le matin. (Les introvertis retenus ne sont pas d’accord avec cette affirmation).
Les introvertis retenus ou réservés préfèrent « réfléchir avant de parler ou d’agir » et « peuvent mettre un certain temps à se mettre en route ». Je n’avais jamais envisagé l’introversion sous cet angle auparavant, et je serai donc curieux de voir ce que les recherches futures nous apprendront sur l’introversion retenue et sur son étroite corrélation avec les autres types d’introversion.
Le professeur Cheek évoque un autre type d’introverti, l' »introvertianxieux « . (Exemples de questions : « Je me sens douloureusement gêné lorsque je suis en présence d’étrangers » et « Même lorsque je suis dans un groupe d’amis, je me sens souvent très seul et mal à l’aise »). Je ne l’inclus pas dans les types, car je ne pense pas qu’il s’agisse d’introversion. Je pense qu’il s’agit d’anxiété sociale.
Vous voulez voir tous les éléments définissant chacun des différents types d’introversion identifiés par Cheek et Grimes ? Scott Barry Kaufman les a fournis dans son article du Scientific American intitulé « Quel type d’introverti êtes-vous? ». Kaufman a contribué à l’élaboration du test d’introversion que j’ai passé sur le site de Susan Cain.
Ses recherches ont mis en évidence deux autres dimensions de l’introversion, la délibération et la stimulation. Elles sont également décrites dans les commentaires que j’ai reçus à l’issue de mon test : « La délibération mesure votre préférence pour la réflexion par rapport à l’action, et la stimulation mesure votre préférence pour les environnements calmes ou excitants.
4. Les introvertis qui aiment bien réfléchir
- « Je suis patient et je cherche à connaître tous les faits avant de prendre une décision.
- « Je ne prends pas de risques sans avoir effectué au préalable une recherche ou une évaluation minutieuse.
5. Les introvertis qui ne veulent pas être trop stimulés
- « Une trop grande exposition au bruit ou à la lumière me donne l’impression d’être épuisé ou d’avoir l’impression d’être dans l’espace.
- « C’est dans un environnement calme que je travaille le mieux.
Êtes-vous un introverti complet ou seulement une partie de l’ensemble ?
Jonathan Cheek a décrit trois types différents d’introvertis : les introvertis sociaux, les introvertis réfléchis et les introvertis retenus. Mais s’agit-il de types distincts ou de différents aspects d’une seule et même chose qu’est l’introversion ?
Les commentaires que j’ai reçus à la suite du test semblaient suggérer cette dernière hypothèse : Les introvertis sont des personnes qui aiment la solitude , ont une vie intérieure active , adoptent une approche plus délibérée du risque et se sentent épuisés par des environnements trop stimulants. Selon les personnes, certaines composantes peuvent être plus ou moins importantes, mais en général, elles devraient toutes aller de pair.
Ce qui me frappe dans ces cinq différentes variétés ou composantes de l’introversion, c’est qu’elles peuvent toutes être très enrichissantes. Cela ne veut pas dire que l’extraversion ne peut pas non plus améliorer la vie. Bien sûr, c’est possible. Mais les extravertis ont toujours eu tendance à bénéficier de l’hypothèse selon laquelle leur façon de vivre était la plus saine sur le plan psychologique. Il a fallu les générations les plus récentes de penseurs, tels que Cain et Dembling, pour démontrer de manière convaincante à quel point il peut être bon d’être introverti.
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