Si vous êtes comme moi, vous ressentez un large éventail d’émotions à l’approche des fêtes de fin d’année. C’est une période où l’on se rassemble et où l’on est présent les uns avec les autres et pour les autres. Bien entendu, les recommandations du CDC concernant les rassemblements de vacances semblent (et à bien des égards sont) en contradiction directe avec ce qu’est cette saison.
Et je comprends (en grande partie) les orientations du CDC. Certains éléments sont franchement excessifs et inutiles. La recommandation de « traiter les animaux de compagnie comme les autres membres humains de la famille – ne pas les laisser interagir avec des personnes extérieures à la maison« , alors qu’il n’existe aucune preuve que les animaux de compagnie transmettent le COVID à d’autres personnes et qu’ils ne risquent pas non plus d’avoir des conséquences durables sur leur santé s’ils contractent le virus (ce qui ne s’est produit que dans une poignée de cas), me semble pour le moins exagérée. Me laver les mains après avoir touché un chien ? Bien sûr, il s’agit là d’une mesure d’hygiène normale, qu’il s’agisse du COVID ou non.
Je veux faire la fête avec ma famille, mais je ne veux pas non plus rendre malades mes parents ou beaux-parents septuagénaires par inadvertance. Cette question n’est pas aussi difficile à résoudre que les problèmes de logique du LSAT auxquels vous jouez parfois lorsque vous entendez le chant des sirènes de l’école de droit après une dure journée de travail (je ne peux pas être le seul), mais cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de choix difficiles à faire.
En tant qu’épidémiologiste qui (1) fait partie d’un foyer où tous les adultes travaillent à distance, (2) a un enfant en âge de fréquenter l’école primaire deux jours par semaine et (3) souhaite passer les vacances avec sa famille, voici cinq mesures que je prendrai pour le faire en toute sécurité.
1. Restreindre la taille de la réunion. Je n’accueillerai ni n’assisterai à aucune réunion de 10 personnes ou plus. Je sais que c’est difficile – en tant qu’Italo-Américain, j’ai un grand nombre de tantes, d’oncles, de cousins, de petits cousins, de nièces, de neveux, etc. que j’aimerais beaucoup voir, mais ce n’est pas possible cette année. Pourquoi ? Parce que non seulement il est plus difficile de donner suffisamment d’espace aux gens lorsqu’ils sont plus nombreux au même endroit, mais aussi parce que tous ces gens seront venus de différentes régions, entraînant avec eux leur risque COVID local. Skype avec eux après le dîner, ou appelez-les pendant la mi-temps, mais ne vous mettez pas dans la même pièce que votre famille élargie cette année.
2. Faites-vous dépister au préalable si vous le pouvez. En fonction de votre État, il est possible que vous fassiez un test de dépistage du COVID même si vous êtes asymptomatique. Si c’est possible, je le ferais trois à cinq jours avant que vous ne prévoyiez de voir votre famille. Et pendant ces trois à cinq jours, vous devez limiter vos sorties à celles qui sont absolument indispensables. Et si vous êtes séropositif, restez chez vous. Même si vous n’avez aucun symptôme, restez chez vous. Même si le plat de patates douces de votre mère vous appelle, RESTEZ CHEZ VOUS. Prévoyez une réunion plus tard, lorsque vous ne serez plus contagieux.
3. Limitez autant que possible votre exposition dans les 10 à 14 jours précédant la réunion. Êtes-vous un de ces drogués de l’adrénaline qui, de nos jours, éprouve des sensations fortes lorsqu’il s’agit de manger dans un restaurant ? Regarder un match au pub local fait-il partie de votre programme du week-end ? Vous vous dépensez sans compter à la salle de sport qui vient de rouvrir ses portes (bon travail, d’ailleurs, ça se voit !)? Assistez-vous aux offices religieux en personne ? Si c’est le cas et que vous voulez voir votre famille pendant les vacances, arrêtez de faire ces choses. Pas de réduire, mais d’arrêter. Tout indique que les États-Unis continueront à enregistrer plus de 100 000 nouveaux cas par jour au cours des prochaines semaines – il ne s’agit plus d’un « événement rare ». Nous devons limiter nos possibilités d’exposition, ce qui implique d’opter pour les plats à emporter, de regarder le match à la maison, de s ‘entraîner dans la nature à la manière des Rocky et de se rendre à la messe par Skyping. Rappelez-vous : il ne s’agit pas de changements permanents, mais ils sont nécessaires si vous voulez être en mesure de vous réunir en toute sécurité avec vos proches pour les fêtes de fin d’année.
4. Portez un masque. Avant de me marier, mes amies et moi débattions parfois de ce qui serait un « facteur de rupture » chez un partenaire potentiel. Vous préférez Friends à Seinfeld? C’est la rupture. Il a un tatouage de Schtroumpf ? Pas d’accord. A un casier judiciaire ? Cela dépend du délit. Quoi qu’il en soit, vous voyez ce que je veux dire.
Mais si je devais dresser une telle liste aujourd’hui, le refus de porter un masque y figurerait sans aucun doute. J’ai la chance de vivre dans un État dont le gouverneur a très tôt imposé le port de masques à l’intérieur des bâtiments ; bien que cette mesure ait été récemment annulée au niveau de l’État, la plupart des services de santé locaux ont émis leurs propres obligations. Toutefois, même si je vivais ailleurs, je porterais un masque chaque fois que je me trouverais dans un endroit où je ne peux pas me tenir à l’écart des gens de manière fiable. Est-ce que je porte un masque parce que je déteste la liberté et que j’aime que les fonctionnaires me disent ce que je dois faire ? Je suis désolé, nous sommes-nous déjà rencontrés ?
Je comprends maintenant pourquoi les gens n’aiment pas porter des masques, en particulier en présence de leur famille et de leurs amis. Le masque signifie, à la fois socialement et biologiquement (il active notre réaction de dégoût issue de l’évolution), que nous pensons que l’autre personne est malade, contagieuse, malade, etc. et personne n’aime ressentir cela à propos de quelqu’un qu’il aime. Je tiens à préciser que je n’aime pas non plus porter mon masque en présence de ma famille et de mes amis ; cela me semble encore plus intrusif que de le porter au magasin. Je comprends, honnêtement.
Mais le fait est que nous vivons avec un virus qui se propage rapidement aux États-Unis . Et donc, oui, vous devriez vous comporter comme si d’autres personnes pouvaient vous infecter – parce qu’elles le peuvent . Et ils doivent se comporter comme si vous pouviez les infecter, parce que c’est le cas. Je vais donc continuer à me masquer, et vous devriez faire de même.
5. Lavez-vous les mains – souvent. L’expression favorite que j’entends chaque année à la table de Thanksgiving est « Passe-moi la sauce ». Les recommandations du CDC sont assez byzantines en ce qui concerne les personnes chargées de manipuler les aliments et, bien qu’elles ne prévoient pas l’installation d’un dispositif de protection contre les éternuements, elles ne sont pas très éloignées d’une telle idée.
Toutefois, ce que nous savons de ce virus, c’est que la grande majorité des infections par COVID se produisent par transmission respiratoire, et non par le contact de deux personnes avec le même objet. Par conséquent, si vous avez respecté les points 1 à 4 ci-dessus et que tout le monde se lave les mains (à la manière de Jewel) avant de passer à table, vous avez probablement minimisé le risque lorsque vous vous passez la sauce ou que vous utilisez le même ustensile de service pour servir la dinde. Comme toujours, je prendrai de la viande de poitrine et une aile, s’il vous plaît.
Cela dit, certaines familles auront des décisions difficiles à prendre cette année. Si mon fils revenait de l’université au lieu de suivre un enseignement hybride en troisième année, je n’inviterais pas non plus mes parents, âgés de plus de 70 ans, à dîner cette année. Ou, plus probablement, je les inviterais mais lui dirais de rester à l’école et de profiter d’un « Friends-giving » avec ses colocataires, et que je le verrais pendant les vacances d’hiver. Si un membre de ma famille devait prendre l’avion ou le train pour venir chez moi pour Thanksgiving, je lui dirais probablement de rester chez lui cette année. Si un membre de ma famille ne portait pas de masque, je ne le rencontrerais pas cette année. Si je travaille dans un restaurant ou dans une autre activité qui ne peut être exercée à domicile (par exemple, professionnel de la santé, employé d’épicerie), je ne me réunirai pas avec ma famille élargie cette année. Si j’ai la chance d’avoir des grands-parents encore en vie (ils ont plus de 90 ans), je ne les rencontrerai pas en personne, mais je leur enverrai des fleurs ou un autre cadeau pour leur faire savoir qu’ils sont dans mon cœur.
Mais il m’est facile de dire tout cela en raison de la position privilégiée dans laquelle j’écris ces lignes, ce qu’il est très important de reconnaître. Heureusement (jeu de mots), les recommandations que j’ai formulées ci-dessus peuvent être suivies par la plupart des gens, quelle que soit leur situation, et j’espère donc que vous les prendrez à cœur en cette période de fêtes de fin d’année.
P.S.- Je suppose que je ne suis pas le seul habitant du Midwest à avoir ri de la recommandation du CDC de fêter Thanksgiving en plein air cette année. Si j’habitais en Floride, bien sûr, mais ce n’est pas le cas et il n’y a rien de tel pour dire « c’était une mauvaise idée » que de devoir porter des gants à table.
