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Le bassin amazonien s’étend sur 6,7 millions de kilomètres carrés et représente 36 % de l’Amérique du Sud.
Une grande partie du bassin est recouverte par l’écosystème riche et verdoyant de la forêt amazonienne, la plus grande de la planète.
Voici le problème :
Le vaste bassin amazonien ne compte que trente millions d’habitants.
Pourquoi si peu ?
1) Historique
La vaste région de l’Amazonie a toujours eu beaucoup plus de terres que d’habitants.
La difficulté de vivre dans la jungle, les schémas historiques de migration et l’éloignement des régions côtières sont autant de facteurs qui ont contribué à la diminution de la population dans la région du bassin de l’Amazone.
Dans une région plus petite, bien sûr, 30 millions de personnes seraient un chiffre important, mais la taille même du bassin amazonien fait que ceux qui y vivent sont minuscules en comparaison.
Cela dit, la région compte 350 tribus indigènes, ainsi que des villes importantes comme Manaus et Belem.
D’anciennes cultures antérieures à la colonisation ont également été découvertes en Amazonie, qui s’étend sur 1 800 kilomètres d’est en ouest.
Bien que cela prouve qu’il y a eu une longue histoire d’occupation humaine en plus grand nombre qu’on ne le pensait, la majeure partie de la région est encore relativement peu peuplée et l’a toujours été.
2) Fortes précipitations
La pluie est une autre des principales raisons pour lesquelles le bassin amazonien est si peu peuplé.
Il pleut beaucoup en Amazonie, et les conditions chaudes et humides rendent la vie difficile.
Il peut s’agir de nombreuses industries et entreprises qui ont besoin de réfrigération, ainsi que des besoins énergétiques nécessaires à la survie de populations nombreuses dans des conditions de chaleur et d’humidité élevées.
Vivre près de l’équateur, c’est comme se réveiller sous une douche chaude, et bien que les gens trouvent des moyens de s’adapter, c’est en partie ce qui a découragé les migrations ou les implantations à grande échelle dans la région.
Les précipitations elles-mêmes, les inondations et les conditions glissantes qui en résultent sont également très importantes.
Les pluies sont les plus abondantes de mars à juillet et peuvent varier considérablement par la suite pour atteindre des niveaux plus ou moins élevés.
La quantité totale de précipitations à la fin de l’année est énorme.
« Les précipitations dans les basses terres varient généralement de 60 à 120 pouces (1 500 à 3 000 mm) par an dans le bassin central de l’Amazone.
3) Forêt tropicale dense
Le bassin du fleuve Amazone est principalement recouvert d’une forêt tropicale dense.
Il existe d’autres types de terrain en Amazonie, mais pour l’essentiel, il s’agit d’une forêt tropicale luxuriante et verdoyante peuplée de toutes sortes de créatures, d’un sol glissant et de conditions météorologiques difficiles.
Il est donc plus difficile d’établir et de dégager les grandes villes, les travaux routiers et les infrastructures.
Des villes comme Manaus, Loreto, Peru et Par semblent surgir de nulle part, et une fois qu’on les a quittées, on se retrouve à la campagne ou dans de minuscules villages.
L’accès à Internet est sporadique et la sylviculture, l’exploitation minière et l’extraction de minerais sont souvent l’objet de règlements et d’intérêts extérieurs qui s’installent dans certaines régions de l’Amazonie, y compris en empiétant sur les terres des indigènes.
4) Animaux nuisibles et dangereux
Le biome amazonien est incroyablement riche en biodiversité et grouille de vie.
De nouvelles espèces et plantes sont découvertes en permanence, dont un nombre impressionnant de 1 200 espèces entre 1999 et 2009, et de nouvelles espèces chaque jour.
En fait, 30 % de toutes les espèces animales du monde vivent dans le bassin de l’Amazone et 10 % de la biodiversité mondiale se trouve dans la région.
Il s’agit d’un avantage remarquable pour les scientifiques du monde entier et pour les sociétés pharmaceutiques avides.
Mais il n’y a pas que du soleil et des roses.
Tous ces animaux et insectes ne sont pas amicaux envers les humains, et il n’y a pas que les anacondas ou les jaguars dont il faut se préoccuper.
Il existe toutes sortes d’espèces vénéneuses qui rendent la vie un peu plus dangereuse au cœur de la jungle.
C’est pourquoi les nouvelles villes ne se développent pas aussi facilement qu’elles le feraient dans un environnement plus sec et plus calme, avec moins d’insectes porteurs de maladies, de serpents mortels et d’araignées venimeuses.
5) Le fleuve Amazone lui-même
Enfin, le fleuve Amazone lui-même est l’une des raisons pour lesquelles le bassin amazonien est si peu peuplé.
Il n’est pas facile de transporter des marchandises et des produits dans la jungle, et la construction de routes est extrêmement difficile, coûteuse et longue, surtout lorsqu’elles sont fréquemment emportées par les fortes pluies et l’humidité.
Le fleuve Amazone est un moyen de transporter des marchandises, mais cela prend beaucoup de temps et il est extrêmement long (6 600 kilomètres).
Cela signifie qu’il faut beaucoup de temps et des capacités de transport suffisantes pour acheminer les marchandises d’un point A à un point B.
Cela rend les affaires plus difficiles et rend également la construction et l’entretien des villes et des zones urbaines beaucoup plus difficiles.
Le transport et la logistique sont la clé du maintien des établissements humains, et lorsqu’ils sont beaucoup plus difficiles, cela tend à les entraver.
Transporter des véhicules de Manaus à Belem sur un bateau prend beaucoup de temps et augmente également leur prix !
C’est en partie pour cette raison que l’Amazonie est si peu peuplée : il est difficile de transporter les choses !
Le défi à relever
L’Amazonie est peu peuplée par des êtres humains, mais sa biodiversité est énorme.
Les tribus indigènes qui conservent leur mode de vie dans le bassin amazonien détiennent également, dans leurs rites et leur mode de vie, une part inestimable du patrimoine et de la sagesse du monde.
À l’heure actuelle, sur les quelque 30 millions d’habitants du bassin amazonien, seuls 2,7 millions environ sont des autochtones, mais ce chiffre est significatif et doit être protégé.
Le bassin de l’Amazone est essentiel à la vie sur cette planète. Il est souvent considéré comme le « poumon du monde » et regorge de poissons, de reptiles, de vertébrés, de mammifères, d’oiseaux, de médicaments, de minéraux et de ressources.
Le défi à relever consiste à protéger l’Amazonie de l’idéologie de l’expansion éternelle et de la « croissance » qui sous-tend le modèle capitaliste occidental et mondial de la société moderne.
La forêt a déjà perdu 17 % de sa couverture au cours des 50 dernières années et cette perte s’accélère.
Cela porte atteinte au climat, à la biodiversité, au cycle hydrologique et à tous les autres aspects de la vie sur terre.
L’Amazonie doit devenir une priorité pour les décideurs politiques et les militants. Cette partie spéciale de la terre mérite d’être protégée, pour nous tous.