5 questions pour calmer un esprit anxieux

Points clés

  • L’identification et la remise en question des schémas de pensée anxiogènes constituent une étape essentielle de la réduction de l’anxiété.
  • Nous considérons souvent nos inquiétudes comme imminentes ou inévitables, même si leur probabilité d’occurrence est faible.
  • Réfléchir à la manière dont vous avez surmonté l’adversité passée peut vous servir de boussole pour surmonter les défis actuels et futurs.
Anthony Tori/Unsplash
Source : Anthony Tori/Unsplash

L’anxiété liée à l’anticipation d’un événement futur se caractérise par un sentiment de crainte. Que vous vous inquiétiez de vos performances professionnelles, de votre participation à un événement social ou de vos finances, l’anxiété résulte de la pensée qu’un résultat négatif se produira et du fait que vous ne vous sentez pas en mesure d’y faire face.

Identifier et remettre en question les schémas de pensée anxiogènes est une étape essentielle pour réduire l’anxiété et retrouver la paix intérieure. Le fait de se poser des questions fournit un cadre pour découvrir ces schémas de pensée et réduire votre anxiété globale.

Voici cinq questions qui peuvent réduire le niveau d’anxiété.

1. Pourquoi suis-je anxieux ?

Cette question peut sembler évidente, mais j’ai travaillé avec d’innombrables personnes anxieuses qui étaient incapables de me dire pourquoi elles étaient anxieuses. Lorsqu’on leur posait la question, elles me répondaient que « tout » était source d’anxiété.

Un tel scénario illustre un processus d' »empilement » dans lequel nous empilons nos problèmes les uns sur les autres. Comme dans le cas d’un panier à linge surchargé, nous plions sous leur poids collectif sans avoir identifié et traité chaque problème individuellement.

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L’empilement des problèmes implique que chacun d’entre eux doit être traité avec le même degré d’urgence. Or, ce n’est pas le cas. S’inquiéter du dessert à préparer pour le dîner de Thanksgiving n’a pas le même poids que d’avoir un membre de la famille malade à l’hôpital.

L’identification de vos inquiétudes est une première étape essentielle pour réduire votre niveau global d’anxiété. Cela vous aidera à les classer par ordre de priorité et à vous concentrer sur les plus urgents. Un bon point de départ consiste à noter vos différents soucis et à entourer les trois premiers qui requièrent une attention plus immédiate.

2. Quelles sont les chances que ma peur devienne réalité ?

Après avoir identifié vos principaux soucis, réfléchissez à la probabilité qu’ils deviennent réalité. Nous considérons souvent nos soucis comme imminents et inévitables. Pourtant, la probabilité qu’ils se réalisent est souvent faible. Comprendre ces probabilités peut réduire l’anxiété.

Par exemple, imaginez que vous détectiez une grosseur dans votre cou et que vous craigniez qu’il s’agisse d’un cancer. Vous ressentirez un niveau d’anxiété différent si votre médecin vous rassure en vous disant qu’il s’agit très probablement d’une tumeur bénigne, et si on vous dit qu’il y a 90 % de chances que cette tumeur soit un cancer agressif susceptible de se propager.

3. Que puis-je faire pour réduire les risques ?

Après avoir estimé les chances que vos inquiétudes deviennent réalité, réfléchissez aux mesures raisonnables que vous pouvez prendre pour réduire encore ces chances ; la réponse à cette question vous aidera à vous concentrer sur votre sphère de contrôle.

Par exemple, j’ai travaillé avec des personnes qui avaient cessé de conduire par peur d’avoir un accident de voiture. Le fait de ne pas être à bord ou à proximité d’une voiture peut réduire le risque d’accident. Toutefois, un tel comportement entraîne des problèmes plus importants, car il entraîne la personne à avoir peur d’un stimulus anxiogène, en l’occurrence la conduite automobile. Cela interfère avec la capacité de la personne à travailler, à avoir des relations sociales ou à assumer ses différentes responsabilités familiales. Il est donc primordial de tolérer un certain risque en reprenant le volant.

Les chances d’être victime d’un accident de voiture sont faibles. Toutefois, vous pouvez prendre des mesures proactives pour les réduire davantage. Il peut s’agir de ne pas faire d’excès de vitesse, de ne pas se laisser distraire par les appareils électroniques, de conduire lorsque la circulation est moins dense, de choisir un itinéraire familier par temps clair, ou d’avoir un passager comme deuxième paire d’yeux et d’oreilles.

En prenant des mesures raisonnables dans votre sphère de contrôle, vous réduisez la probabilité que votre peur d’être victime d’un accident de voiture devienne réalité.

4. Même si le pire des scénarios devait se produire, puis-je y faire face ?

Malheureusement, il arrive que le pire scénario soit inévitable. Malgré nos meilleures intentions d’être proactifs et de prévenir une issue négative, nous n’avons pas d’autre choix que de faire face à l’inévitable.

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Prenez le temps de réfléchir à ce que vous feriez si le pire des scénarios se réalisait. Il peut s’agir d’une perte d’emploi, de la fin d’une relation, d’un dépôt de bilan, d’une pandémie ou du décès d’un proche.

De tels scénarios sont tragiques et je ne les souhaite à personne. Cependant, il y a de fortes chances que vous ayez surmonté les pires scénarios dans votre passé. Réfléchir à ces expériences vous sert de boussole pour vous guider dans les difficultés présentes et futures. Elles sont la preuve de votre résilience et de votre capacité à persévérer.

5. Quel est le coût de l’anxiété ?

Nous nous focalisons souvent sur ce qui peut mal tourner et oublions de regarder l’autre côté de la médaille. Ne pas prendre de risques calculés est en soi un risque. Le comportement d’évitement a un coût pour le développement personnel. Il nous retient et nous empêche de réaliser pleinement notre potentiel.

Supposons que vous évitiez une promotion professionnelle, un événement social ou une opportunité de bénévolat en raison de votre anxiété. Ce comportement d’évitement vous empêche de vivre des expériences susceptibles de vous épanouir.

Selon Abraham Maslow, « à chaque instant, nous avons deux possibilités : avancer vers la croissance ou reculer vers la sécurité ».

Répondre à ces cinq questions ne résoudra pas tous vos soucis et ne résoudra pas l’énigme de l’anxiété. Cependant, elles peuvent vous aider à développer une perspective plus saine sur vos inquiétudes, ce qui constitue un bon point de départ pour réduire votre niveau d’anxiété.

Enfin, si vous éprouvez des difficultés avec les symptômes de l’anxiété, veuillez contacter votre prestataire de soins de santé local ou un professionnel de la santé mentale pour obtenir de l’aide. En cas d’urgence liée à la santé mentale, composez le 911 ou rendez-vous au service des urgences le plus proche.

Cet article ne constitue pas un conseil médical ou thérapeutique.

Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez l’annuaire des thérapies de Psychology Today.

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