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Dans l’un des plus grands scandales jamais révélés dans l’histoire du sport, Lance Armstrong a avoué avoir utilisé des produits dopants pendant la majeure partie de sa carrière de cycliste professionnel jeudi dernier (17 janvier) lors d’une interview en deux parties avec Oprah Winfrey sur la chaîne Oprah Winfrey Network (OWN).

Entretien entre Lance Armstrong et Oprah Winfrey : Faits marquants

Je n’ai pas vu l’interview lorsqu’elle a été diffusée à la télévision. Je n’en ai eu connaissance qu’après la fin de l’interview, lorsque mon ami Karl m’en a parlé au cours d’un brunch. Il ne m’a pas fallu longtemps pour retrouver l’intégralité de l’interview en ligne.

(Regardez-les dès que possible. OWN a obtenu de YouTube qu’il supprime les interviews complètes, il se peut donc qu’elles ne soient plus en ligne au moment où vous lirez ces lignes).

Vous trouverez ci-dessous une vidéo des moments forts de l’interview (merci au Telegraph). Regardez jusqu’à 0:50 pour vous mettre au courant des mensonges qu’il a fabriqués et qu’il a réussi à dissimuler pendant 14 ans (1996-2010) avant que d’anciens coéquipiers comme George Hincapie, Frankie Andreu et Tyler Hamilton ne commencent à parler de lui à partir de 2010 et que l’Agence américaine antidopage (USADA) ne lance une enquête à son sujet et ne l’accuse de dopage en juin 2012. Il a ensuite avoué son usage de PED pour la première fois dans cette exclusivité d’Oprah.

Lance Armstrong : De la figure mythique au « menteur », « tricheur » et « tyran » honni

Si vous ne savez pas qui est Lance Armstrong, sachez qu’il a remporté sept fois le Tour de France (l’une des courses cyclistes les plus prestigieuses au monde), qu’il a survécu au cancer et qu’il a fondé la Fondation Lance Armstrong, une organisation à but non lucratif qui soutient les survivants du cancer.

J’avais déjà présenté la publicité Nike dans laquelle il parlait de son cancer comme l’une des 15 publicités les plus étonnantes qui inspireront le plus grand d’entre vous (n° 15 sur la liste).

Après que l’USADA a officiellement accusé Lance Armstrong de dopage en juin 2012 (voici le rapport de 202 pages de l’USADA, qui contient toutes les preuves à l’appui), l’Union cycliste internationale (UCI ), l’instance dirigeante du cyclisme, a déchu Lance de ses sept titres du Tour de France et lui a infligé une interdiction à vie de participer à des compétitions d’élite.

Ses sponsors tels que RadioShack, Nike, Trek, Oakley, Giro, 24-Hour Fitness et Anheuser-Busch l’ont laissé tomber en l’espace d’un jour et demi, ce qui représente uneperte de 75 millions de dollars.

La fondation de Lance a été rebaptisée Livestrong Foundation et il a démissionné de son poste de président, dans ce qu’il a qualifié de « moment d’humilité ». Lance considérait sa fondation comme son sixième enfant. (Il a cinq enfants : trois avec son ex-femme Kristin Richard et deux avec sa compagne actuelle Anna Hansen).

5 leçons de vie à tirer du scandale du dopage de Lance Armstrong

Ce billet n’a pas pour but de réprimander Lance Armstrong ou de débattre de la moralité de ses actions passées.

Il a certainement eu tort d’utiliser des produits dopants au cours de sa carrière et de remporter injustement les titres du Tour de France avec l’aide de ces produits.

Il a définitivement trahi la confiance de ses fans du monde entier, de ses amis, des membres de sa famille et de ses associés par les mensonges qu’il a fabriqués et dissimulés avec tant de véhémence pendant plus d’une décennie.

Il est également indéniable qu’il a dépassé les bornes lorsqu’il a insulté, poursuivi et menacé personnellement des enquêteurs, d’anciens coéquipiers et des membres de leur famille qui s’étaient exprimés contre lui, dans le cadre d’obligations morales et légales, puisqu’ils avaient prêté serment.

J’ai créé cette étude de cas pour distiller les leçons de vie que nous pouvons tirer du fascinant scandale de dopage de Lance Armstrong, qui dure depuis plus de dix ans. Les scandales vont et viennent (pensez à Kobe Bryant, Tiger Woods, Jack Neo, Bill Clinton – personne ne parle de leurs scandales passés aujourd’hui, à l’exception du cas de Tiger Wood qui est encore dans les mémoires), mais la plus grande question est la suivante : Au-delà de la dénonciation des personnalités bafouées et de leur reproche pour des choses qu’elles ne peuvent pas réparer, que pouvons-nous apprendre de ces scandales en tant qu’êtres humains, afin de ne plus jamais commettre ces « erreurs » ni infliger le même mal aux personnes qui nous entourent ?

Voici cinq leçons de vie que j’ai tirées de la saga Lance Armstrong :

1. Ayez un ensemble de valeurs qui vous guident dans la vie, afin de ne jamais « perdre votre chemin »

• Lance: Lorsque j’ai été diagnostiqué, je suis devenu un meilleur être humain. […] Et puis j’ai perdu le nord.
• Oprah: Vous avez perdu votre chemin.
• Lance: […] il est plus facile de dire que je me sens différent, que je me sens plus intelligent, que je me sens un homme meilleur aujourd’hui. Mais je ne peux pas me perdre à nouveau. Et je suis le seul à pouvoir contrôler cela. Je ne suis pas en mesure de faire des promesses ; je vais commettre des erreurs de temps en temps. Mais c’est là le plus grand défi pour le reste de ma vie : ne plus déraper et ne pas perdre de vue ce que j’ai à faire.

Lance Armstrong a évoqué les diverses atrocités qu’il a commises pendant 16 ans (1996-2012) pour protéger son image mythique d’homme ayant surmonté tous les obstacles pour vaincre le cancer et conquérir sept Tours de France. Il a utilisé des PED, a triché lors de ses courses cyclistes, a menti à ce sujet (y compris sous serment lors d’une déposition au SCA en 2005, ce qui signifie qu’il a commis un parjure), a intimidé les personnes qui ont tenté de se confesser et a trahi la confiance des personnes qui croyaient en lui.

Lance Armstrong, un tyran

• Oprah: Avez-vous été une brute?
• Lance: *regard perplexe, suivi d’un rire gêné, avant de finalement acquiescer d’un hochement de tête* … Oui, oui. J’étais une brute.
• Oprah: Alors, qu’est-ce qui a fait de vous une brute ?
• Lance: Je pense que c’est juste… encore une fois, essayer de perpétuer l’histoire. Et cacher la vérité.

En fait, Lance était tellement tyrannique qu’il a insulté ses anciennes coéquipières et amies (des personnes comme Emma O’Reilly et Betsy Andreu) avec des mots comme « pute« , « folle« , « salope« , « prostituée alcoolique« , etc.

Regardez la vidéo ci-dessous dans laquelle le chef de l’USADA révèle les menaces de mort qu’il a reçues de Lance lui-même au cours de l’enquête sur l’affaire Armstrong en 2012.

Les mensonges de Lance Armstrong pour brouiller les pistes

Lance était si convaincant dans ses mensonges que de nombreuses personnes, y compris ses propres enfants, ont cru en lui, même lorsque les preuves défavorables des enquêtes fédérales américaines et de l’USADA ont commencé à s’accumuler et que d’anciens coéquipiers et amis ont commencé à s’exprimer contre lui.

Regardez cette vidéo des moments de sa carrière où il a nié(avec véhémence d’ailleurs) avoir consommé des drogues (avec l’aimable autorisation du Telegraph).

Je me souviens d’avoir suivi Lance Armstrong sur Twitter et d’avoir vu des tweets dans lesquels il s’opposait fermement aux personnes qui l’accusaient de dopage. Il qualifiait les poursuites de « chasse aux sorcières » et affirmait qu’il avait été contrôlé pas moins de 500 fois au cours de sa carrière et qu’il n’avait jamais été contrôlé positif. Il a fustigé les personnes qui l’accusaient de dopage et a retweeté les tweets de ses nombreux fans qui affirmaient qu’il ne s’était pas dopé.

Je n’ai jamais pris position, car j’ai toujours été neutre vis-à-vis de Lance Armstrong, mais il semblait tellement convaincu de son innocence à l’époque que j’avais du mal à croire qu’il mentait. Avec le recul, il est assez triste de savoir qu’il mentait comme un arracheur de dents depuis le début.

Ne jamais penser que son comportement était répréhensible

Ce qui est amusant, c’est qu’il a révélé dans l’interview d’Oprah qu’il ne pensait pas que son comportement (dopage, mensonge, intimidation, etc.) était mauvais, incorrect ou malhonnête à l’époque.

• Lance: Cette histoire a été si parfaite pendant si longtemps. […] Vous surmontez la maladie, vous gagnez le Tour de France sept fois, vous avez un mariage heureux, vous avez des enfants… Je veux dire que c’est juste cette histoire mythique, parfaite. Et ce n’était pas vrai.
• Oprah: Était-ce une grosse affaire pour vous ? Est-ce que vous avez eu l’impression que ce n’était pas correct ?
• Lance: À l’époque ?
• Oprah: Uh-huh.
• Lance: Non.
• Oprah: Je n’ai même pas eu l’impression de me tromper ?
• Lance: Non. Effrayant.
• Oprah: Vous êtes-vous sentie mal à l’aise ?
• Lance: Non, c’est encore plus effrayant.
• Oprah: Avez-vous eu l’impression, de quelque manière que ce soit, de tricher ?
• Lance: Non. Le plus effrayant.

Une volonté farouche de gagner qui n’est pas guidée par des valeurs

La réponse de Lance à son comportement aveugle ? Une volonté implacable de gagner à tout prix. Cette volonté aurait été formidable si elle avait été régie par certaines valeurs fondamentales. Malheureusement, ce n’est pas le cas.

• Lance: Avant le diagnostic, je dirais que j’étais un compétiteur, mais pas un compétiteur acharné. Et puis, bizarrement, ce processus(le diagnostic) a fait de moi une personne qui… c’était vraimentgagner à tout prix. Quand j’ai été diagnostiqué et traité, j’ai dit :  » Je ferais tout ce qu’ il faut pour survivre.  » C’est bien (Celes : dans le contexte de la lutte contre le cancer), et j’ai adopté cette attitude, cette attitude de compétition. Et j’ai pris cette attitude, cette attitude impitoyable et implacable, cette attitude de gagner à tout prix, et je l’ai prise directement dans le cyclisme« .

Connaître ses valeurs

La leçon que j’en tire est qu’il faut avoir un système de valeurs fondamentales qui vous guide dans la vie. Pas seulement des valeurs axées sur la performance, comme l’excellence, la diligence et la persévérance, mais aussi des valeurs qui sont en accord avec le bien le plus élevé de l’humanité et notre moi le plus élevé, comme la vérité, l’intégrité et l’honnêteté.

La façon dont Lance s’est comporté au cours de ces 16 années montre clairement qu’il ne possédait pas les valeurs de vérité, d’intégrité et d’honnêteté. En fait, cela fait plus de 16 ans que Lance se dopait avant même qu’on lui diagnostique un cancer en 1996. C’est ce qui l’a conduit à se perdre et à se retrouver au cœur de ce grand désordre.

Avez-vous un ensemble de valeurs fondamentales qui vous guident ? Si oui, quelles sont-elles ? Les valeurs fondamentales qui me guident depuis 2008 sont l’excellence, la passion, le courage, la vérité et l’authenticité. Pour moi, la vérité consiste à être intègre et honnête envers les autres. Ces valeurs, je les vis chaque jour, à chaque instant de ma vie éveillée. Elles guident mes pensées et mes décisions au quotidien.

Si vous n’avez pas encore identifié vos valeurs fondamentales, le moment est peut-être venu de le faire, n’est-ce pas ? Je recommande d’identifier cinq valeurs fondamentales, ni plus ni moins. Ces cinq valeurs formeront les cinq pointes d’une étoile, l’étoile étant vous. Pour en savoir plus sur les valeurs, mon concept des cinq valeurs fondamentales et la manière de les identifier, lisez le Jour 15 : Identifiez vos valeurs dans le programme Vivez une vie meilleure en 30 jours.

2. Si la culture n’est pas celle que vous souhaitez, créez-en une autre.

• Oprah: On vous a cité en disant :  » Nous n’avons qu’un seul but, une seule ambition, et c’est de gagner la plus grande course cycliste du monde, et non pas de la gagner une fois, mais de continuer à la gagner. Et pour continuer à gagner, il faut continuer à utiliser des substances interdites.
• Lance: Oui. Et je ne sais pas si c’est une réponse acceptable, mais c’est comme dire :  » Nous devons avoir de l’air dans nos pneus, nous devons avoir de l’eau dans nos bouteilles « . Nous devons avoir de l’eau dans nos bouteilles. Cela(le dopage) était… cela faisait, à mon avis, partie de mon travail.

Lance Armstrong a justifié son dopage en partie par le fait que le dopage faisait partie de la culture du cyclisme professionnel(à l’époque; il affirme que le sport est désormais propre grâce au passeport biologique) et qu’il devait tout simplement se doper s’il voulait gagner.

Toutefois, il a reconnu plus tard qu’il aurait pu faire mieux. Il aurait pu essayer d’arrêter la culture, mais ne l’a pas fait.

• Oprah: Vous avez dit qu’il n’était pas possible de gagner sans dopage.
• Lance: Pas dans cette génération. [Je n’ai pas inventé la culture, mais je n’ai pas essayé de l’arrêter. Et c’est là mon erreur. Et c’est ce que je dois regretter.

Si vous êtes confronté à une culture qui viole vos valeurs, que feriez-vous ? Perpétueriez-vous cette culture ? Ou la changeriez-vous ?

3. Ne mentez pas, ne trichez pas et ne faites rien de contraire à l’éthique. La vérité prévaudra.

« Si vous dites la vérité, vous n’avez pas à vous souvenir de quoi que ce soit. ~ Mark Twain

« L’histoire devenait incontrôlable. C’était mon pire cauchemar ». ~ Lance Armstrong, sur les retombées publiques après l’accusation et la révélation de son dopage par l’USADA

14 années de dissimulations élaborées, plus de 500 tests de dépistage de drogues et une évasion réussie des contrôles de dopage du Tour de France pour remporter sept victoires – on pourrait penser que Lance Armstrong continuerait à ne pas être exposé s’il était capable de se soustraire à la détection pendant si longtemps.

Il a même réussi à échapper aux poursuites des autorités fédérales américaines (ce à quoi il prétend ne pas être mêlé). En 2010, le ministère américain de la justice a ouvert une enquête à son sujet, sur la base d’allégations de fraude, de trafic de stupéfiants et de subornation de témoins. En février 2012, après deux ans d’enquête, les procureurs fédéraux ont abandonné l’affaire sans aucune explication.

• Oprah: Lorsqu’ils ont abandonné l’affaire, avez-vous pensé :  » Maintenant, c’est fini. C’est enfin fini. C’est fait. Victoire » ?
• Lance: Il est difficile de définir la victoire. Mais je pensais être sorti d’affaire.

Cependant, en 2012, l’USADA a lancé sa propre enquête sur Lance Armstrong et a découvert des preuves accablantes qu’il s’était dopé tout au long de sa carrière professionnelle. En juillet de la même année, l’USADA a accusé Lance Armstrong de possession, de trafic et d’utilisation de substances interdites. Il a ensuite été déchu de ses titres du Tour de France, banni de la compétition d’élite et démantelé par ses sponsors, le tout en l’espace d’un jour et demi.

Morale de l’histoire

La morale de l’histoire ? Ne mentez pas, ne trichez pas et ne faites rien de contraire à l’éthique. Quelles que soient les circonstances, elles ne justifient pas que l’on fasse une entorse à la valeur universelle de la vérité. Personne n’aime qu’on lui mente, et les conséquences ne sont jamais agréables lorsque la vérité est révélée. Pour la confiance perdue, il faut travailler dur pour la regagner. Et même dans ce cas, il se peut que vous ne la regagniez jamais.

En outre, lorsque vous mentez, il est déjà acquis que vous devrez faire un nouveau mensonge pour couvrir l’ancien. Vous vous engagez virtuellement dans une vie de mensonges. Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais cela me semble être une façon très ennuyeuse de vivre. Merci, mais non merci.

Comme le dit le proverbe chinois, 紙是包不住火, qui se traduit littéralement par « On ne peut pas envelopper le feu avec du papier ». Cela signifie que la vérité (le feu) ne peut jamais être dissimulée longtemps, quoi que l’on fasse et quels que soient les efforts déployés. Lance a essayé de dissimuler ses mensonges pendant 16 ans et a fini par avouer après les énormes retombées publiques du rapport de l’USADA. La vérité l’emportera toujours.

4. « Ce n’est pas une question de vélo » : En dénonçant les mauvais côtés des gens, ne négligez pas le bien qu’ils ont fait aussi.

Lance a écrit un livre en 2001, intitulé « It’s Not About the Bike : My Journey Back to Life« . Il y raconte son histoire de « triomphe » et de « transformation » et sa lutte contre le cancer.

Compte tenu de l’éclatement du scandale, les détracteurs plaisanteraient probablement sur le titre aujourd’hui et diraient : « Ouais, ce n’est pas à propos du vélo. Il a toujours été question des drogues ». Il y a aussi une blague qui circule sur Twitter à propos d’une bibliothèque australienne qui a rebaptisé le livre d’Armstrong « fiction » plutôt que « non-fiction », ce qui s’est avéré être juste une blague de bonne humeur de la bibliothécaire à la lumière des aveux de Lance.

Pourtant, le fiasco du dopage mis à part, Lance a un cœur pour les survivants du cancer, puisqu’il a lui-même survécu à cette maladie. Cela s’est vu lors de l’interview. (La question de savoir s’il simulait les émotions est un tout autre débat).

• Oprah: Quel a été le moment d’humilité qui vous a permis de vous confronter à vous-même ?
• Lance: Je crois que c’était un mercredi. Nike a appelé, et ce n’est pas le moment le plus humiliant. Ils m’ont dit, en gros, qu’ils n’avaient plus rien à vendre : Qu’ils n’étaient plus dans le coup. *Et puis les appels ont commencé à arriver. Trek. Giro. Anheuser-Busch. Tout.(Celes : Ce sont les sponsors de Lance.)
• Oprah: Le même jour ? Les deux mêmes jours ?
• Lance: Oui. Quelques jours. Tout le monde est sorti. Ce n’est toujours pas le moment où l’on se sent le plus humble. Ce n’est pas une période amusante.
• Oprah: Mais comment cela vous a-t-il frappé ?
• Lance: Vous savez, d’une certaine manière, j’ai supposé que nous en arriverions là. L’histoire devenait incontrôlable. C’était mon pire cauchemar. Je pensais qu’ils partiraient tous, mais la seule personne que je ne pensais pas voir partir était la fondation. Et c’est là que j’ai fait preuve de la plus grande humilité.

Le bien que Lance Armstrong a fait

En 1996, on a diagnostiqué chez Lance Armstrong un cancer des testicules de stade 3 qui s’était propagé au cerveau et aux poumons. Bien que le médecin lui ait dit qu’il avait moins de 40 % de chances de survie, il a vaincu la maladie et a été déclaré exempt de cancer en 1997.

La même année, Lance Armstrong a fondé la Lance Armstrong Foundation (aujourd’hui Livestrong Foundation), qui offre un soutien gratuit aux personnes atteintes d’un cancer. Depuis, la fondation a récolté près de 500 millions de dollars pour la sensibilisation au cancer.

Au cours de l’entretien, Oprah a lu un courriel que son amie lui avait envoyé au sujet de Lance :

« J’ai entendu dire que c’était un vrai salaud.

Mais je soutiendrai toujours Lance. Il m’a donné de l’espoir à un moment très difficile : on venait de diagnostiquer une leucémie chez mon fils premier-né, deux semaines avant son premier anniversaire. Je suis aux soins intensifs, à peine capable de respirer, et mon frère m’envoie le nouveau livre de Lance, « It’s Not About the Bike : Mon retour à la vie« .

Je l’ai lu d’un bout à l’autre, toute la nuit. Il m’a montré qu’il y avait de l’espoir pour mon fils, non seulement de vivre, mais de s’épanouir. Cette nuit-là, j’ai dû choisir comment réagir face à la maladie de mon fils et lui apprendre à affronter le monde.

Si ce scandale a montré que Lance était un imposteur et un tyran, il ne faut pas pour autant nier son histoire édifiante de survie au cancer, qu’il a vaincu alors que toutes les chances étaient réunies pour lui nuire.

Nous ne devons pas nier le fait que son histoire (y compris la partie faussement mythique) a, au cours des 15 dernières années, inspiré de nombreuses personnes dans le monde entier à faire un pas en avant, à s’efforcer d’atteindre leurs objectifs et à réaliser leurs rêves, ce qu’elles n’auraient peut-être pas fait autrement.

Il ne faut pas non plus négliger le fait que Lance Armstrong aurait pu continuer à mentir jusqu’à son lit de mort, mais qu’il ne l’a pas fait et qu’il a préféré faire cette confession publique, qui a déjà déclenché d’énormes retombées publiques, la confiance des gens à son égard étant totalement anéantie et les poursuites commençant à s’accumuler. À l’heure actuelle, il fait l’objet d’au moins trois poursuites civiles.

Lorsque vous regardez Lance et son scandale de dopage, et que vous faites votre évaluation de son caractère, rappelez-vous le bien qu’il a accompli, que ce soit directement ou indirectement, et ne jetez pas le bébé avec l’eau du bain. Le mal qu’il a commis ne doit pas annuler le bien qu’il y a en lui et le bien qu’il a fait.

5. Il n’est jamais trop tard pour la rédemption.

« J’ai pris mes décisions. Ce sont mes erreurs. Et je suis assis ici aujourd’hui pour le reconnaître et pour dire que j’en suis désolé ». ~ Lance Armstrong, lors de son interview avec Oprah Winfrey

Pour être honnête, je ne suis pas sûr que Lance ait été honnête à 100 % pendant l’interview. Il a affirmé qu’il ne s’était pas dopé pendant les Tours de France 2009 et 2010, bien que le rapport de l’USADA ait apporté la preuve qu’il l’avait fait.

S’il a effectivement menti, c’est probablement pour se protéger sur le plan pénal, car il existe un délai de prescription de cinq ans. Si son dernier dopage remonte à 2005, les autorités fédérales ne pourront pas l’inculper puisque cela fait plus de cinq ans. En revanche, si son dernier dopage remonte à 2009, il y a lieu d’ouvrir une enquête criminelle contre Lance.

Mais disons que Lance n’a pas menti pendant l’interview et qu’il a dit toute la vérité. Bien que cet aveu arrive 16 ans plus tard, mieux vaut tard que jamais.

• Oprah: Faites-vous face à vos démons ?
• Lance: Absolument. Absolument. Ya. C’est un processus. Et je pense que nous commençons à le faire maintenant.

Premier pas de Lance sur le chemin de la rédemption

Je suis heureuse pour Lance qu’il ait fait cette confession. L’ancienne amie de Lance, Betsy Andreu, a confirmé que Lance est « quelqu’un qui ne sait pas comment dire la vérité et comment dire que je suis désolé ». Même s’il n’a pas dit toute la vérité à Winfrey, ou même s’il a donné l’impression de ne pas avoir de remords dans certaines parties de l’interview, le fait est que c’est un premier pas.

« …Je passerai le reste de ma vie à essayer de regagner la confiance des gens et à m’excuser auprès d’eux. Pour le reste de ma vie. » ~ Lance Armstrong

J’ai toujours pensé que tout le monde, quelle que soit la distance parcourue, méritait une seconde chance. Il n’est jamais trop tard pour la rédemption. Et je crois que le chemin de la rédemption de Lance commence maintenant, en commençant par cette confession sur OWN.