La procrastination. Dès que nous entendons ce mot de cinq syllabes, nous apprenons qu’il s’agit d’une mauvaise chose. (Peut-être parce que la première fois que nous l’avons entendu, il nous a été asséné par un parent ou un enseignant frustré mais bien intentionné, qui ne cherchait qu’à nous aider à réaliser notre « plein potentiel »). Nous apprenons que la procrastination est une habitude coupable dont nous espérons tous nous défaire – c’est une chose que font les paresseux et que ne font pas les personnes performantes. Il existe une multitude de conseils sur la manière d’arrêter de procrastiner.

Mais il est difficile de se débarrasser de cette habitude lorsqu’il semble y avoir une infinité d’incidents de procrastination qui nedemandent qu’à se produire : à l’école ou au travail(pourquoi donnent-ils 4 semaines pour un projet que je peux faire en une nuit s’ils ne s’attendent pas à ce que je le fasse la veille ? ) et dans la vie(faire mes impôts à l’avance n’est en fait qu’une perte de temps). Alors, nous remettons à plus tard nos impôts et ce grand projet. Puis nous nous reprochons notre manque de discipline. Mais cette mauvaise réputation est-elle vraiment méritée ? Est-il vrai que vous ne serez jamais super productif (et que vous n’atteindrez pas votre plein potentiel !) tant que vous n’aurez pas réglé ce problème ?

La procrastination n’est pas si mauvaise.

Tout d’abord, consolez-vous en vous disant que l’être humain a une tendance profonde à la procrastination. Cela s’explique en partie par le fait que nous avons du mal à concilier les désirs immédiats et les souhaits à long terme. Nous surestimons le plaisir que nous aurons à jouer à des jeux vidéo et à nous asseoir sur le canapé maintenant, et nous sous-estimons le malheur que nous aurons à passer une commande urgente pour ce projet dans deux jours.

Mais il s’avère que, dans certains cas, la procrastination peut être un signal important, voire une bonne stratégie en soi.

Alors que faire lorsque l’idée de commencer une tâche provoque un chœur interne de « Je ne veux pas !!! » dont votre nièce de trois ans serait fière ? Ou que le garage que vous avez l’intention de nettoyer vous apparaît comme une pépite brillante en comparaison ?

1. Faites appel à votre sagesse intérieure lorsque vous sentez que vous procrastinez.

Y a-t-il une raison pour laquelle vous remettez cette tâche à plus tard ? Vous n’êtes pas sûr que ce soit une bonne idée, comme de prendre de grandes vacances avec une nouvelle partenaire, ou de commencer un projet qui vous met mal à l’aise ? Il s’agit parfois d’un signal. Écoutez votre instinct. Commencez par expliquer pourquoi vous pensiez que ces vacances étaient une bonne idée, ou revoyez le plan du projet en détail. Assurez-vous qu’il n’y a pas de lacunes qui pourraient déclencher votre alarme.

2. Remettez-vous à plus tard lorsque vous devez prendre une décision importante ?

Les recherches montrent que nous prenons de meilleures décisions lorsque nous prenons le maximum de temps pour les prendre. (Consultez le livre Wait pour en savoir plus sur ce sujet). Arrêtez. Procédez. Il est souvent possible d’économiser du temps et de la peine en investissant plus de temps dès le début de la prise de décision.

3. Déterminez le temps réellement nécessaire à la réalisation de la tâche, sans procrastiner.

Le travail s’étend pour s’adapter au temps que vous lui accordez. La procrastination peut empêcher les tâches de prendre plus de temps qu’elles ne le devraient. Ne commencez jamais une tâche sans vous donner une limite de temps, même si vous n’avez jamais fait quelque chose auparavant. Des applications comme Time 50 Best’s the Email Game reposent entièrement sur ce principe. La procrastination peut vous « aider » en vous imposant une échéance contraignante qui vous empêche de vous attarder sur un point particulier. Il est étonnant de voir à quelle vitesse vos impôts sont réglés à 23h45 le dernier jour…

C’est une bonne chose, mais qu’est-ce que cela signifie pour les personnes qui remettent les choses à plus tard ? Quand est-il prudent – ou même bon – de remettre les choses à plus tard ?

Voici cinq cas où vous pouvez procrastiner tout en restant dans le coup.

1. Lorsqu’il y a peu de variables.

Par exemple, lorsqu’il n’y a pas d’autres personnes ou d’informations manquantes qui pourraient compromettre votre capacité à faire les choses plus tard dans des délais serrés. Si la tâche ne repose que sur vous et qu’il s’agit de quelque chose que vous avez déjà fait ou que vous savez combien de temps cela prendra, vous êtes probablement prêt à partir.

2. Lorsque vous ne décevez pas les autres en étant à la dernière minute.

La procrastination peut s’avérer destructrice lorsqu’elle nuit à votre réputation personnelle ou professionnelle en causant des désagréments aux autres, voire pire. Le fait de bouleverser les plans des autres n’est pas bon pour vos relations. Aller à la salle de sport le soir plutôt que le matin parce que vous n’aviez pas envie de vous lever assez tôt – ce n’est pas grave. Remettre à plus tard la révision d’un projet que l’équipe de marketing attend – ce n’est pas une bonne idée.

3. Lorsqu’il y a un obstacle clair « suffisamment bon ».

De nombreuses tâches doivent être accomplies avec compétence plutôt qu’avec brio. Vos impôts ne sont pas une œuvre de fiction littéraire (ou ils ne devraient pas l’être !). Parfois, « juste ce qu’il faut » est vraiment suffisant.

4. Lorsque c’est un signal que quelque chose ne va pas.

Parfois, nous remettons à plus tard parce que nous avons l’impression que notre plan n’est pas le meilleur ou que nous ne croyons pas vraiment au résultat. Il est beaucoup plus difficile de remettre à plus tard l’entraînement pour un semi-marathon si vous êtes vraiment enthousiaste à l’idée de le faire et si cela a un sens pour vous. Si vous n’aimez vraiment pas courir et que vous ne vous êtes inscrit que parce que des amis l’ont fait, ce n’est peut-être pas une bonne façon d’utiliser (beaucoup, beaucoup, beaucoup !) des heures de votre temps.

5. Quand vous avez le temps.

Si vous n’arrivez pas à démarrer, une solution créative ne tardera pas à se présenter. En supposant que vous n’ayez pas besoin de terminer la tâche immédiatement, laissez les choses se mettre en place pendant quelques heures ou quelques jours. Mieux encore, faites quelque chose qui aidera votre cerveau à avancer dans la bonne direction, comme écouter de la bonne musique ou lire quelque chose d’inspirant.

Tous ces moments sont des occasions légitimes de procrastiner. Mais… la clé d’une procrastination productive : utiliser ce temps pour faire quelque chose de MEILLEUR. Rattraper Game of Thrones n’améliorera pas votre vie personnelle ou professionnelle de manière substantielle (je vous entends protester. J’ai raison sur ce point, faites-moi confiance). S’il vous plaît, S’il vous plaît, utilisez votre temps d’attente pour le bien. Comme passer du temps avec votre famille ou vos amis. Ou faire de l’exercice. Ou améliorer vos compétences. John Perry, professeur très productif à Stanford, attribue son succès à la « procrastination active », qui consiste à faire d’autres choses importantes que vous devriez faire de toute façon tout en remettant à plus tard une tâche particulière.

Sur ce, bonne procrastination. (Mais si ce que vous retardez est important, que vous avez une direction claire et que cela vous fera mal plus tard si vous ne le faites pas maintenant ? Dans ce cas, résistez, prenez un café et commencez dès maintenant).

Crédit photo : Sarangib via pixabay.com