Presque tout le monde sait s’il est gaucher ou droitier (lisez ici mon récent article de blog sur les nouvelles découvertes scientifiques concernant la gaucherie). Mais saviez-vous que le fait d’être gaucher n’est pas la seule forme de préférence latérale chez les humains ?
Par exemple, nous avons également un côté préféré lorsque nous nous embrassons (lisez cet article de blog pour en savoir plus) ou lorsque nous nous serrons dans les bras (lisez cet article de blog pour en savoir plus). L’une des formes de préférences latérales les plus étudiées en psychologie est le pied, c’est-à-dire le fait de savoir si l’on préfère effectuer des activités habiles comme taper dans un ballon avec le pied gauche ou le pied droit. Voici quelques connaissances scientifiques récentes sur le footeux.
1. La plupart des gens sont droitiers.
Selon les études les plus récentes, environ 10,6 % de la population mondiale est gauchère, tandis que 89,4 % est droitière(Papadatou-Pastou et al., 2020). Mais combien y a-t-il de droitiers et de gauchers ?
Une étude récente portant sur plus de 12 000 participants a révélé que, tout comme pour le fait d’être droitier, la plupart des gens ont une préférence pour le côté droit(Tran et Voracek, 2016). Dans l’ensemble, il y avait 61,6 % de droitiers, 8,2 % de gauchers et 30,2 % de personnes ayant un pied mixte. Les nombres de gauchers et de pieds gauches sont donc comparables. Toutefois, le nombre de personnes aux pieds mixtes est beaucoup plus élevé que le nombre de personnes aux mains mixtes ou ambidextres. Cela s’explique probablement par le fait que nous devons choisir une main pour écrire, mais qu’il n’est pas aussi important d’avoir un pied préféré pour effectuer des activités spécifiques au pied dans la vie de tous les jours.
2. Il est facile de savoir si quelqu’un est gaucher ou droitier.
En laboratoire, les psychologues utilisent souvent un questionnaire appelé Waterloo Footedness Questionnaire (du nom de l’Université de Waterloo au Canada, d’où il est originaire) pour déterminer si une personne est gauchère ou droitière(Elias & Bryden, 1998; Elias, Bryden & Bulman-Fleming, 1998).
Ce questionnaire contient un certain nombre d’éléments tels que
- Si l’on vous demande de tirer une balle sur la cible, quelle jambe utiliseriez-vous pour tirer la balle ?
- Quel pied utiliseriez-vous pour piétiner un insecte en position debout ?
- Si vous deviez ramasser des billes debout et les mettre dans une boîte, quel pied utiliseriez-vous pour les ramasser ?
Vous pouvez facilement en essayer quelques-unes à la maison ! Réfléchissez aux différentes activités que vous pouvez effectuer avec vos pieds. Préférez-vous effectuer la plupart d’entre elles avec votre pied gauche ? Vous êtes probablement gaucher. Si vous préférez effectuer la plupart de ces activités avec votre pied droit, vous êtes probablement droitier.
3. La gaucherie est liée à la gaucherie.
Le pied et la main sont liés chez la plupart des gens, mais tous les gauchers ne sont pas gauchers. Tran et Voracek (2016) ont rapporté que sur les 1026 gauchers étudiés dans leur étude, 59 % étaient gauchers, 25 % avaient un pied mixte et seulement 17 % étaient droitiers. En revanche, sur 11397 droitiers, 67 % étaient droitiers, 30 % avaient un pied mixte et seulement 3 % étaient gauchers.
4. Le fait d’avoir les pieds mixtes peut vous rendre riche (si vous êtes un joueur de football professionnel).
Une étude a cherché à déterminer si le pied était lié au revenu des footballeurs professionnels européens(Bryson et al., 2009). Les auteurs ont constaté que la majorité des footballeurs professionnels étaient droitiers, mais que les joueurs capables de jouer aussi bien des deux pieds gagnaient une prime salariale substantielle par rapport aux joueurs unipotents. En moyenne, les joueurs aux pieds mixtes gagnaient 15,4 % de plus que leurs coéquipiers. Compte tenu des salaires élevés des footballeurs professionnels en Europe, ces sommes peuvent s’avérer considérables.
5. Les humains ne sont pas les seuls à avoir des pieds.
Vous avez peut-être entendu dire qu’à l’instar des humains, les chats et les chiens sont dotés d’une patte (lisez mon récent article de blog sur les chats ici et mon récent article de blog sur les chiens ici).
Mais saviez-vous qu’il existe également de nombreuses recherches sur le pied chez les animaux ?
C’est notamment le cas des oiseaux, qui n’ont pas de mains. Par exemple, il a été récemment démontré que chez la buse des steppes(Buteo vulpinus), 53 % des animaux ont le pied droit, 40,3 % le pied gauche et 6,3 % le pied mixte(Yosef et al., 2019). Ainsi, à l’instar des humains, la plupart des buses des steppes ont le pied droit.
Références
Bryson A, Frick B, Simmons R. (2009). The Returns to Scarce Talent : Footedness and Player Remuneration in European Soccer. Document de discussion du CEP, 948.
Elias LJ, Bryden MP. (1998). Footedness is a better predictor of language lateralisation than handedness. Laterality, 3, 41-51.
Elias LJ, Bryden MP, Bulman-Fleming MB. (1998). Footedness is a better predictor than is handedness of emotional lateralization. Neuropsychologia, 36, 37-43.
Papadatou-Pastou, M., Martin, M., Munafo, M. R., Ntolka, E., Ocklenburg, S., & Paracchini, S. (2020). Papadatou-Pastou, Martin, Munafò, Ntolka, Ocklenburg, & Paracchini. Handedness : a meta-analysis. PsyArXiv, preprint.
Tran US, Voracek M (2016). Footedness Is Associated with Self-reported Sporting Performance and Motor Abilities in the General Population (Le pied est associé à la performance sportive déclarée et aux capacités motrices dans la population générale). Front Psychol, 7, 1199.
Yosef R, Gindi C, Sukenik N. (2019). Le pied chez la buse des steppes (Buteo vulpinus). Behav Processes, 158, 113-116.
