Un vieux mythe grec prétend que Prométhée, un Titan grec ayant une affinité avec la race humaine, a volé le feu aux anciens dieux au sommet du mont Olympe et l’a donné à l’humanité, permettant aux premiers hommes et femmes d’accomplir des exploits qui leur étaient auparavant impossibles. L’utilisation du feu a fourni à l’homme un moyen préhistorique d’exploiter de grandes quantités d’énergie, des méthodes qui nous sont encore familières aujourd’hui. Les voitures, la cuisine et la fabrication doivent encore beaucoup à la combustion stimulée, ce qui fait du feu l’une des premières formes de technologie et l’une des plus durables qui soient.

Malgré ses humbles racines dans la nature, nous avons tendance à ne pas considérer la plupart des technologies modernes comme « naturelles ». Voici cinq façons dont la technologie nous rapproche de la nature et une façon dont elle pourrait nous en éloigner à jamais.

1. Boire de l’eau de caca avec des dispositifs portables de purification de l’eau

Les filtres à eau portables permettent désormais aux amateurs de plein air d’aller plus loin et plus longtemps qu’ils ne l’ont jamais fait, sans avoir à supporter le poids de l’eau en tant que cargaison ou les dépenses inutiles liées à l’énergie nécessaire pour faire bouillir l’eau. Imaginez que vous possédiez une paille qui vous permette de boire à pratiquement n’importe quelle source d’eau, où que vous alliez (y compris del’eau de caca). Avec une telle technologie, les ruisseaux et les cours d’eau deviennent les fontaines d’eau de la nature à travers le pays, et les puits troubles peuvent efficacement soutenir la vie dans les villages ruraux les plus simples. C’est puissant.

D’autres équipements plus avancés utilisent les rayons UV pour éradiquer les microbes et bactéries nocifs de l’eau potable (bien qu’il faille noter qu’ils sont loin d’être aussi efficaces que la LifeStraw en matière de désinfection ). Tout comme la plupart des dispositifs de purification traditionnels qui nécessitent un changement de filtre, un purificateur UV finira par se vider de sa batterie, comme la plupart des autres appareils que vous emportez dans la nature.

2. Charger n’importe où avec des sources d’énergie portables et un réseau électrique mondial

« Si l’électricité n’existait pas, nous regarderions tous la télévision à la lumière d’une bougie. – George Gobal

Le problème auquel sont confrontés la plupart des futurologues lorsqu’ils pensent à la technologie et aux grands espaces est le même que celui auquel sont confrontés la plupart des utilisateurs d’iPhone après une journée d’utilisation intensive : ces satanés appareils perdent leur charge si rapidement ! Blague à part, l’éternelle lutte pour une meilleure autonomie est peut-être en train de vivre ses derniers jours. Pour ceux qui veulent rendre hommage à Prométhée, le chargeur VOTO est en fait une multiprise avec une queue qui convertit le carbone et l’hydrogène en énergie une fois enflammée, et le BioLite CampStove est un four miniature consommant des brindilles qui internalise le processus(bien qu’il ne soit pas très puissant). Pour ceux qui se considèrent plus comme des Icare que des Prométhée, les chargeurs solaires portables sont bon marché et efficaces – mais que se passerait-il si vous n’aviez plus jamais à recharger vos appareils ?

L’alimentation sans fil des téléphones portables est sur le point de révolutionner le secteur. D’ici à la fin de l’année 2016, on prévoit que la plupart des grands fabricants de téléphones Android suivront l’exemple de Samsung et incluront le chargement sans fil dans tous leurs nouveaux téléphones. Alors que le chargement sans fil actuel utilise un tapis sur lequel vous posez votre appareil, des entreprises telles qu’Ossia construisent déjà des prototypes de « hubs de chargement » qui alimenteront vos appareils à une distance pouvant aller jusqu’à 30 pieds.

Si le chargement sans fil à distance fonctionne bien, il n’y a aucune raison pour qu’un réseau avancé de centres de chargement ne puisse pas être fabriqué et alimenté en énergie pour créer un réseau électrique mondial sans fil. Votre téléphone portable n’aurait plus jamais besoin d’être rechargé. Mais à quoi sert un téléphone portable dans une région sauvage où il n’y a pas d’accès ou de service internet ?

3. Le projet Loon nous permet de rester follement connectés

Le projet Loon est un projet de R&D qui utilise des ballons à haute altitude pour fournir un accès à l’internet dans des zones autrement inaccessibles. Les applications potentielles sont infinies, et à mesure que la dépendance des appareils technologiques standard à l’égard de l’internet s’accroît, l’internet fait de même. À terme, les services de secours en milieu naturel pourraient l’utiliser pour capter les signaux des téléphones portables des personnes disparues, ce qui signifierait que les pas manqués et les mauvaises chutes dans les bois ne seraient plus aussi fatals.

Avec de telles innovations, nous aurons du mal à imaginer l’époque où nous n’étions pas connectés à l’internet, même si tout le monde ne pense pas que c’est une bonne chose.

4. Caméras, drones et objets portés sur soi

Alors que les amateurs de plein air les plus traditionnels peuvent décrier l’utilisation de la technologie moderne dans l’arrière-pays, de plus en plus de personnes ont été attirées par la nature sauvage grâce à la technologie – les appareils photo, pour être exact. Une étude récente a montré que la chasse, la pêche et les activités d’arrière-pays telles que le ski et le snowboard étaient en déclin, tandis que la photographie, en particulier en groupe, était en hausse. Une nouvelle forme de photographie attire toutefois un nombre croissant de pratiquants. Le matériel et les modèles devenant de moins en moins chers, l’art du drone, comme celui que l’on voit dans cette vidéo YouTube, gagne en popularité.

Mais pourquoi piloter un drone quand votre drone pourrait se piloter lui-même ? C’est la question que s’est posée l’équipe Nixie lorsqu’elle a participé au concours « Make It Wearable » d’Intel. Imaginez le Nixie comme une GoPro mélangée à un drone, mélangé à une montre-bracelet. Actuellement, il est conçu pour se détacher, s’envoler, prendre une photo, puis revenir vers le porteur. Regardez la vidéo ci-dessous :

Les technologies portables et l’automatisation vont continuer à se développer et à s’imbriquer les unes dans les autres – au point, selon certains, que nous intégrerons tous la technologie à l’intérieur de nous-mêmes. Ne vous inquiétez pas. Cela ne deviendra pas une tendance avant longtemps.

5. La réalité augmentée va changer votre monde

Toutefois, la réalité augmentée (RA) se profile à l’horizon. Cette nouvelle technologie vise à superposer des images et des photos au monde réel, un peu comme un véritable affichage tête haute. Si vous avez déjà vu Iron Man, où Tony Stark joue avec des hologrammes et semble s’en emparer, c’est de la réalité augmentée. Bien que nous soyons encore loin de pouvoir manipuler et lancer des hologrammes comme des ballons de football, les systèmes de type HUD sont en passe de voir le jour. En fait, la DARPA, le département de recherche et développement de l’armée, finance actuellement des recherches sur les lentilles de contact qui offrent des solutions de réalité augmentée. Pensez aux Google Glass, mais sans le dispositif portable.

Que ce soit par le biais de lentilles de contact ou de lunettes, la réalité augmentée a le potentiel de modifier positivement de nombreuses activités. La randonnée, l’escalade et le paintball/airsoft ont tous commencé à expérimenter les superpositions augmentées, généralement par le biais de téléphones, ou le HUD et le GPS intégrés dans les visières des masques de paintball avancés. Certains pensent que la réalité augmentée peut même contribuer à ce que davantage d’enfants sortent et apprennent à connaître la nature grâce à des programmes tels que celui-ci au Rocky Mountain Arsenal (RMA) National Wildlife Refuge. Mais que se passe-t-il si, au lieu d’inciter les gens à sortir, la technologie les éloigne de la nature ?

6. La réalité virtuelle… et la mort du plein air ?

La réalité virtuelle (RV) est sans doute la technologie la plus époustouflante qui devrait arriver sur les étagères cette année. Des kits de développement et des casques ont déjà été envoyés au public, et même Volvo a développé une application censée fonctionner avec un téléphone Android et Google Cardboard pour offrir une expérience immersive de la RV. L’ensemble du marché de la RV, qui n’existe pas encore techniquement, devrait valoir plus de 30 milliards de dollars d’ici 2020. C’est beaucoup d’argent.

La question demeure cependant : la technologie et la RV vont-elles nous apaiser et nous rendre heureux au point de ne plus jamais sortir à l’extérieur ? Peut-être même ne quitterons-nous plus jamais notre salon ? Linden Labs, l’entreprise responsable des mondes virtuels de Second Life, aimerait bien le croire. Le projet Sansar est la tentative de Linden Labs de créer une réalité secondaire immersive accessible à l’aide de casques VR d’ici la fin de l’année 2016. Si l’on se fie à leur propriété originale, le projet Sansar pourrait devenir la nouvelle addiction du futur, certains utilisateurs semblant accorder plus d’attention à leur seconde vie qu’à la première. Comme le feu, cadeau de Prométhée à l’humanité, la technologie nous brûlera si nous ne la contrôlons pas correctement.

D’un autre côté, tant qu’ils ne pourront pas simuler l’odeur de la terre qui se soulève ou la sensation des gouttelettes sur votre visage lors d’une pluie chaude, beaucoup continueront à préférer la vie réelle à la vie virtuelle. Quoi qu’il en soit, la technologie est, et a toujours été, une pente glissante.

Quelles sont vos expériences en matière de technologie et de plein air ?

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