5 façons de se remettre d’un coup porté à l’estime de soi

« J’ai peur d’être licenciée », m’a dit Marlene*. « Je ne fais jamais rien de bien, même quand je fais exactement ce que mon chef d’ équipe me dit de faire. Peut-être qu’elle ne m’aime pas ». Elle regarde ses mains, puis revient vers moi. « Ou peut-être que je ne suis vraiment pas douée pour ce travail », a-t-elle ajouté.

Marlene traverse une période difficile. Il semblait que rien n’allait bien dans sa vie. Il lui était difficile de ne pas s’accuser de toutes les difficultés. D’un point de vue extérieur, il semblait assez clair que si elle avait pu contribuer à certains des problèmes, d’autres étaient indépendants de sa volonté et, en fait, n’avaient pas grand-chose à voir avec elle, si ce n’est qu’ils l’affectaient de manière désagréable.

Son petit ami depuis deux ans avait décidé de prendre un emploi dans un autre État et, dans le cadre de ce changement de vie, avait mis fin à leur relation. « Il dit qu’il ne veut pas d’une relation à distance », dit-elle. « Mais si j’avais été une meilleure partenaire, il n’aurait peut-être pas ressenti cela.

Lorsque notre estime de soi en prend un coup, cela peut affecter tous les aspects de notre vie, y compris notre perception de nous-mêmes, de notre travail, de notre apparence physique et de nos capacités mentales. Cela peut même avoir une incidence sur la façon dont nous percevons notre lieu de vie et ce que nous faisons pour le plaisir.

Janeese*, par exemple, m’a dit qu’elle se sentait stupide en présence de sa fille aînée, qui la critiquait et la rabaissait sans cesse. « Je sais que je ne suis pas stupide », a-t-elle dit. « Je suis très respectée au travail et les jeunes employés m’admirent. Mais l’attitude de ma fille est que je suis une vieille femme stupide, et ce qui est étrange, c’est que c’est ce que je ressens quand je suis avec elle. Je l’aime, je l’ai toujours admirée et j’ai toujours aimé être avec elle. Mais maintenant, je déteste passer du temps avec elle, et je suis si reconnaissante quand elle part. Mais il me faut encore quelques jours pour retrouver ma confiance en moi. Je me rends au travail et quelqu’un me dit quelque chose de positif sur ce que j’ai fait, ce qui me surprend ».

L’estime de soi est la confiance que nous avons en nos capacités et en notre valeur, ainsi que le respect que nous avons pour nous-mêmes. Certaines personnes ont plus d’estime de soi qu’elles ne le méritent, d’autres en ont moins. Comment cela fonctionne-t-il ? Et que pouvez-vous faire lorsque, comme Janeese ou Marlene, le comportement ou les attitudes d’autres personnes interfèrent avec votre capacité à vous estimer ?

L’estime de soi est intéressante en ce sens qu’elle est le fruit d’une interaction complexe entre les pensées et les sentiments que l’on éprouve à l’égard de soi-même et les commentaires que l’on reçoit des autres. Cette interaction commence probablement dès notre naissance et se poursuit tout au long de notre vie. Par exemple, avant que nous ne connaissions les troubles déficitaires de l’attention et les différences d’apprentissage, de nombreux enfants souffrant de ces difficultés grandissaient avec une faible estime de soi parce qu’on leur disait qu’ils étaient paresseux, qu’ils n’étaient pas attentifs ou qu’ils créaient délibérément des problèmes.

Les clients me racontent souvent des expériences avec des enseignants, des camarades de classe et des coéquipiers qui ont confirmé ou infirmé les images d’eux-mêmes construites par cette interaction entre eux et les autres – dans ce cas, les parents et les frères et sœurs, le plus souvent.

Il en va de même dans les relations entre adultes. Un enfant qui dit à l’un de ses parents qu’il le déteste peut faire en sorte que ce dernier se sente mal. Si l’autre parent renforce ce sentiment, cela peut nuire à l’estime de soi du parent. Mais si l’autre parent réagit en apportant son soutien, en disant peut-être au parent soi-disant « détesté » qu’il fait du bon travail, qu’il est bon que l’enfant puisse exprimer ses sentiments et qu’il est également bon que le parent puisse rester aimant et ferme à la fois, l’estime de soi des deux parents peut s’en trouver améliorée.

Au travail, lorsqu’un supérieur vous critique, il est plus facile d’accepter la critique si lui ou quelqu’un d’autre au travail offre un renforcement positif occasionnel, ou si des personnes extérieures fournissent un retour d’information positif qui contrebalance la critique. Il est également plus facile d’accepter les critiques si vous avez toujours une bonne opinion de vous-même.

Marlene et Janeese se sont retrouvées dans la situation difficile d’écouter quelqu’un les critiquer à des moments où leur estime de soi était déjà faible. Cela signifie qu’elles n’avaient pas de bonnes ressources pour prendre la critique à bras-le-corps. Elles ont perdu le sens de leur valeur face à d’autres commentaires négatifs externes.

Comment combattre la négativité

Il existe de nombreuses suggestions sur l’internet pour améliorer votre estime de soi. Mais n’oubliez pas qu’il est très difficile d’améliorer son estime de soi par ses propres moyens. Essayez de penser aux personnes qui seraient les plus susceptibles de vous donner un avis positif, puis essayez de trouver un moyen d’entrer en contact avec elles. Vous pouvez appeler un ami et lui demander s’il pense que vous êtes le pire parent du monde – du moins, si vous êtes certain que ce n’est pas le cas. Mais comme le fait d’être rassuré ne fonctionne pas toujours (comme lorsque vous savez, par exemple, que votre meilleur ami vous dira toujours que vous êtes bon), voici d’autres façons de vous sentir mieux dans votre peau en vous engageant auprès des autres, sans demander directement des commentaires positifs.

1. Faites quelque chose d’amusant avec quelqu’un avec qui vous aimez être. Le simple fait d’interagir avec cette personne renforcera votre estime de soi, tout simplement parce que vous saurez que vous passez tous les deux un bon moment.
2. Faites un acte de gentillesse pour quelqu’un d’autre. Cette personne n’a pas besoin de vous remercier. Elle n’a même pas besoin de savoir que c’est vous. Mais ce type d’engagement silencieux peut renforcer votre estime de soi, simplement parce que vous savez que vous l’avez fait. (Et oui, même si vous l’avez fait dans le but exprès de vous sentir mieux dans votre peau).
3. Faites unepromenade à pied ou à vélo dans un endroit où vous verrez d’autres personnes, et souriez, hochez la tête ou dites « bonjour » à quelqu’un en chemin. Le simple fait d’être en relation avec les autres peut renforcer votre estime de soi.
4. Inscrivez-vous à un cours ou à une autre activité. Il est intéressant de noter que l’anticipation de la rencontre avec d’autres personnes et de l’apprentissage de quelque chose de nouveau peut améliorer l’estime de soi.
5. Écoutez quelqu’un d’autre. Sortir de sa propre tête et de son propre psychisme en écoutant et en pensant véritablement à quelqu’un d’autre peut grandement améliorer la façon dont vous vous sentez dans votre peau.

La principale chose à garder à l’esprit est que l’estime de soi est interactive. Il peut être difficile d’améliorer son estime de soi par ses propres moyens, mais le fait de changer ses interlocuteurs et de passer du temps avec d’autres personnes avec lesquelles on aime être et qui apprécient d’être avec nous, peut nous aider à nous sentir mieux dans notre peau.

*Les noms et les informations d’identification ont été modifiés pour protéger la vie privée.

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