5 façons de faire face aux crises de colère des adultes autistes

L’effondrement est un mot souvent associé à l’autisme. Nombreux sont ceux qui pensent que les crises sont l’apanage des enfants, mais les personnes autistes peuvent très bien en faire l’expérience à l’âge adulte. Même les personnes atteintes d’un trouble du spectre autistique de niveau 1 (parfois appelé autisme « de haut niveau » et précédemment diagnostiqué comme syndrome d’Asperger) peuvent encore connaître des crises de colère extrêmes.

À quoi ressemble un effondrement ?

Les crises de colère ont tendance à être déclenchées par une surcharge sensorielle, des problèmes de communication et/ou des situations sociales. Les personnes qui en font l’expérience ont tendance à les décrire comme une perte totale de contrôle qui, une fois qu’elles sont capables de réfléchir, est déclenchée par un stimulus relativement mineur.

Certaines personnes se mettent en colère de manière incontrôlable et peuvent crier, hurler et se faire du mal. D’autres ont des crises de larmes. D’autres se renferment complètement sur elles-mêmes.

Les crises de fusion diffèrent des accès de colère, qui sont motivés par le désir d’obtenir un résultat particulier – par exemple, quelqu’un peut faire une crise de colère parce qu’il n’obtient pas ce qu’il veut et espère, en se mettant en colère, que l’autre personne changera d’avis. Les crises de colère, en revanche, ne sont pas motivées par un objectif précis ; elles se produisent tout simplement.

Les crises de colère sont souvent frustrantes pour la personne qui les subit, mais elles peuvent aussi être dérangeantes pour les personnes qui se trouvent à proximité lorsqu’elles se produisent. Il peut être très perturbant de voir une personne incontrôlablement bouleversée et en colère. Il peut également être effrayant d’être à proximité d’une personne qui casse des objets, se blesse ou fait du mal d’une autre manière.

Comment les adultes autistes peuvent-ils faire face aux crises de colère ?

Ces cinq stratégies peuvent aider les adultes autistes à mieux faire face aux crises de colère.

1. Identifier les déclencheurs.

J’ai déjà écrit sur le fait de considérer la régulation émotionnelle comme une ligne de temps. Il est conseillé aux adultes autistes d’élaborer des stratégies pour savoir où ils se situent sur cette ligne temporelle afin d’avoir une idée de la facilité avec laquelle ils peuvent être déclenchés à un moment donné. Ils doivent être attentifs à leur humeur, ainsi qu’à leur état de fatigue ou de stress.

Posez la question : Y a-t-il un risque que je sois plus facilement déclenché ? Le type de situation dans laquelle je vais me trouver est-il le même que celui qui a déclenché une crise dans le passé ? Puis-je éviter de me mettre dans cette situation jusqu’à ce que je me sente plus reposé et moins stressé ?

2. Obtenir le soutien adéquat.

Personne n’aime perdre le contrôle. Si nos actions ont affecté quelqu’un d’autre, nous nous sentirons probablement mal à l’aise. Cependant, il est important que les adultes autistes expliquent à leurs proches ce qui se passe lorsqu’une crise survient, afin de s’assurer qu’ils les soutiennent et les comprennent.

Plusieurs de mes clients m’ont fait part des critiques qu’ils reçoivent de la part de leur famille, de leurs amis et de leur partenaire lorsqu’ils ont des crises de nerfs. Elaine, par exemple, m’a raconté : « J’ai récemment piqué une crise totale après qu’un ami m’a attrapée à l’improviste. J’ai réussi à me sortir de cette situation et je me suis retrouvée dehors, à me taper la tête jusqu’au sang. Mon mari était très gêné et m’a critiquée par la suite ».

Je suis très attristée lorsque j’entends ce genre d’histoires, car certaines personnes autistes sont constamment réprimandées parce qu’elles ont des crises de colère qu’elles ne contrôlent pas. Chaque adulte atteint d’autisme mérite un soutien adéquat ; il est à espérer qu’en expliquant à leurs proches pourquoi cela leur arrive, ils pourront commencer à l’obtenir.

3. Se débarrasser de la honte.

La honte qui suit une crise peut être dévastatrice. Une autre cliente, Shona, m’a dit : « Se remettre d’une crise est pire que de la subir. J’ai tellement honte d’avoir fini par pleurer ou crier en public. Je déteste être comme ça ».

Pour beaucoup, les crises de colère font partie de l’autisme. Bien qu’une personne puisse s’efforcer d’éviter les déclencheurs et de gérer la régulation émotionnelle, elle doit également reconnaître que ce n’est pas de sa faute si une contrariété relativement légère, ou le simple fait de se trouver dans un endroit où ses sens sont surchargés, peut conduire à une crise de colère.

4. Faire face à la baisse de régime.

Les crises de colère sont épuisantes et troublantes. Pour certaines personnes, la meilleure façon de les surmonter est de rester seules. Les adultes autistes ont tout intérêt à reconnaître à l’avance ce qui leur permet de se remettre plus facilement d’une crise et à mettre en place une stratégie pour la prochaine fois qu’ils en auront une.

5. Mettre en place des stratégies d’adaptation.

Parfois, il n’est pas possible d’éviter de se trouver dans des situations susceptibles de déclencher un effondrement. Une personne peut être confrontée à une avalanche de courriels ou se trouver dans un centre ville très fréquenté, alors qu’elle se sent déjà épuisée. Au lieu de continuer à se surmener en espérant que tout ira bien, il est important d’avoir des stratégies à portée de main pour faire face à une surcharge sensorielle ou à un débordement émotionnel.

Une autre cliente, Sarah, a décrit comment elle utilisait des écouteurs lorsqu’elle se trouvait dans des endroits bondés. « Si j’écoute de la musique, je peux mieux me détacher de ce qui se passe autour de moi. Cela me permet de me concentrer sur quelque chose.

Personnellement, la plupart de mes crises surviennent lorsque j’ai trop d’informations à traiter. Je suis devenue très douée pour dire aux gens que je ne peux tout simplement pas m’occuper de ce qu’ils veulent que je règle à ce moment précis. Je rédige également des listes et des organigrammes pour m’aider à donner la priorité à ce qui doit l’être, de sorte que je risque moins de perdre le contrôle.

La mise en place d’un plan n’empêchera pas les crises, mais elle peut contribuer à en atténuer les conséquences et aider les adultes autistes et les autres à normaliser les crises qui font partie de leur expérience autistique.