Les expressions « personal branding » et « networking skills » font grincer des dents beaucoup de gens. Elles sont souvent associées à la sournoiserie et à l’ingénuité, l’objectif principal étant de se frayer un chemin dans le « cercle intérieur » pour ses propres raisons égoïstes.

Si l’on fait abstraction de la mauvaise réputation, le travail en réseau – s’il est basé sur l’établissement de relations authentiques – est l’un des outils les plus puissants pour les marques personnelles.

Tout d’abord, il est important de fréquenter les gens de votre secteur pour pouvoir apprendre des meilleurs – le partage des connaissances est l’un des moyens les plus puissants de réussir.

Le réseautage est également un excellent moyen de vous associer à d’autres professionnels et de vous faire connaître d’eux, non seulement pour cette raison, mais aussi pour établir des partenariats et des coopérations utiles.

La réussite et l’authenticité du travail en réseau relèvent d’un art subtil. Outre le travail nécessaire pour déterminer vos motivations, trouver votre approche et créer des conversations convaincantes, il faut également déployer beaucoup d’efforts pour entretenir les relations que vous nouez.

Aujourd’hui, nous allons partager avec vous cinq conseils pour améliorer vos compétences en matière de relations publiques et entretenir vos relations.

1. Déterminez votre « pourquoi ».

Comme nous l’avons dit dans l’introduction, le mot « réseautage » a tendance à avoir une mauvaise réputation. Vous devez donc vous assurer que les raisons pour lesquelles vous souhaitez réseauter ne correspondent pas à cette étiquette désagréable.

Avant d’entreprendre toute autre démarche, vous devez comprendre ce que signifie réellement la mise en réseau, en particulierpour vous personnellement.

Quel est votre objectif ultime en essayant d’établir des liens avec d’autres personnes de votre secteur ou de votre région ? Pourquoi le faites-vous ?

Essayez-vous principalement d’initier le partage des connaissances et d’apprendre des autres ? Cherchez-vous à commencer à coopérer ou à travailler avec ces personnes ? Cherchez-vous des partenaires commerciaux ou des investisseurs ?

Vous devez comprendre très clairement pourquoi vous voulez vous lancer dans la mise en réseau, plutôt que « juste parce que » ou « ce serait amusant ». Cela vous aidera à choisir vos stratégies et à vous assurer que vous avez la bonne approche.

Même si, comme nous l’avons dit, le réseautage doit être basé sur l’authenticité, il y a toujours différentes « présentations » initiales à faire, ne serait-ce que pour entamer une conversation. Vous n’avez pas besoin de vous vendre, mais le fait de savoir ce que vous recherchez vous aidera à adopter le bon ton dès le départ.

Essayer d’établir un lien léger avec une personne dont vous admirez le travail est très différent d’entamer une conversation avec une personne dont vous espérez qu’elle investira dans votre entreprise.

Ainsi, avant de vous lancer dans une action, déterminez votre « pourquoi » et réfléchissez à la manière dont il donnera le ton à votre communication.

2. Faites vos recherches

Une fois que vous avez déterminé votre objectif final ou vos principaux intérêts pour entrer dans le monde du réseautage, il est temps de vous renseigner sur les personnes ou les entreprises avec lesquelles vous aimeriez entrer en contact.

Vous pensez peut-être que vous en savez déjà beaucoup sur eux, mais il y a très probablement des choses que vous n’avez pas encore découvertes.

Prenez votre temps et assurez-vous de bien connaître tout ce qu’ils ont fait. Entrez dans les détails : plus vous en saurez sur eux et sur leur travail, plus il vous sera facile d’entrer en contact avec eux.

Vous pourriez même trouver des points communs que vous ignoriez. Par exemple, consultez leurs profils de médias sociaux. Peut-être tweetent-ils sur les chats autant que vous !

Même s’il n’y a pas une seule chose qui vous a échappé dans vos connaissances antérieures, vous pouvez toujours vous rafraîchir la mémoire. Relisez leur contenu, écoutez leur podcast, regardez leurs designs – quel que soit leur domaine d’activité.

Si vous les suivez depuis longtemps, vous regarderez leur travail d’un œil neuf et aurez peut-être même une attitude différente à leur égard.

Une connaissance approfondie des personnes avec lesquelles vous allez tenter d’entrer en contact vous permettra d’aborder de nombreux sujets, de poser des questions et d’établir des liens.

3. Être humain

Il y a de fortes chances que les personnes avec lesquelles vous souhaitez nouer des contacts soient déjà entourées d’une foule qui essaie de faire de même.

Ce n’est peut-être pas le cas, mais même dans ce cas, veillez à conserver votre humanité dans tout contact.

Ne portez pas de masque et n’essayez pas de vous faire passer pour quelqu’un ou quelque chose que vous n’êtes pas. Même si vous n’avez pas affaire à des personnes qui ont des milliers d’autres personnes qui essaient d’entrer en contact avec elles, la plupart des gens « normaux » peuvent toujours voir si vous êtes faux.

Essayez de ne pas traiter d’emblée quelqu’un comme un contact professionnel. Cela donne généralement l’impression d’être froid, impersonnel et rigide. Pire encore, cela envoie un signal immédiat que vous n’avez rien de bon à faire et que vous n’êtes là que pour vos propres intérêts.

Le travail en réseau ne devrait pas consister à utiliser des personnes, mais à s’entraider et à partager des expériences et des connaissances.

Plutôt que de distribuer une carte de visite, il est préférable d’établir une connexion légère, à la manière d’un ami, littéralement. Lorsque vous établissez votre contact, pensez à la façon dont vous aborderiez un ami potentiel !

Ne commencez pas vos conversations par « Alors, comment se passe le financement géant que votre entreprise a obtenu hier ? », commencez par « J’ai vu sur votre profil LinkedIn que vous êtes un grand amateur de surf – pourriez-vous me donner quelques conseils ? » – vousavez compris l’essentiel.

Au fur et à mesure de vos conversations, vous trouverez le temps de parler de travail. Chaque chose en son temps !

Et qui sait, vous finirez peut-être par devenir les meilleurs amis du monde.

4. Connaître ses limites

Cela va sans dire, mais sachez vous limiter.

Parfois, les contacts ne se font pas, même si vous avez travaillé sur vos compétences ou si vous avez pensé que ce serait la meilleure expérience de réseautage que vous ayez jamais eue.

Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas le cas et vous devez laisser tomber. Personne n’aime les personnes insistantes. Si vous constatez que vos intérêts ne sont pas les mêmes, que la conversation n’est pas fluide ou qu’il n’y a tout simplement pas de connexion, ne poursuivez pas. Laissez tomber. Ne soyez pas grossier, mais partez.

C’est un peu comme les rendez-vous galants, certains ne marchent pas. Ce n’est pas que quelqu’un ait fait quelque chose de mal, mais l’alignement n’est tout simplement pas là, et essayer de le pousser n’est bénéfique pour aucune des deux parties.

Pour éviter de perdre votre temps et celui des autres, il est préférable de mettre fin aux conversations qui ne vous conviennent pas le plus tôt possible. Vous aurez ainsi la possibilité d’entrer en contact avec une personne qui vous convient parfaitement.

5. Garder le contact

Nous savons tous combien il est difficile de rester en contact avec des personnes qui ne font pas partie de la famille proche ou des amis très proches.

Le temps passe, nous sommes tous occupés, les contacts passés sont oubliés ; cela arrive.

La clé de la pérennité des relations est de maintenir la conversation. Vous êtes entré en contact avec des personnes que vous admirez et dont vous voulez apprendre quelque chose, n’est-ce pas ?

Gardez donc un œil sur ce qu’ils font, ce qu’ils disent et ce qu’ils préparent. Entamez une conversation lorsqu’ils font quelque chose d’extraordinaire – écrivez un bon article, lancez un produit, peu importe ce qui vous enthousiasme en leur nom.

Rappelez-vous de temps en temps. Répondez à leur tweet, laissez un commentaire sur leur contenu, envoyez-leur une carte postale – peu importe. Ne craignez pas d’être ennuyeux.

Voici ce qu’Alex Turnbull, PDG de Groove, dit à propos du suivi dans son article sur la façon dont le réseautage peut vous aider à réussir dans la vie et dans les affaires^[1].

« Beaucoup de gens hésitent à faire un suivi parce qu’ils pensent qu’ils sont ennuyeux. Mais réfléchissez à ceci : et si vous n’étiez pas ennuyeux ? Et si vous étiez en fait utile ? »

Veillez donc à faire part de vos expériences, ce qui pourrait les aider. Faites en sorte que vos relations soient significatives et qu’elles impliquent un apprentissage mutuel.

Ils viennent d’annoncer qu’ils écrivent un livre ? Envoyez-lui un courriel pour lui parler de l’outil d’édition génial que vous venez de trouver.

Si vous savez que vous avez tendance à oublier vos relations, prenez-en note. Vous avez un agenda hebdomadaire ? Notez « envoyer un e-mail à John » ou « recommander cette application à Susan ».

La maîtrise de la marque personnelle est un art et une science

Bien qu’elle ait une triste réputation, la construction de relations publiques n’a pas besoin d’être diabolique ou ingénue.

Tant que vous comprenez que la réussite d’un réseau repose sur la création de relations réelles, authentiques et mutuelles, il peut s’agir d’un outil incroyable d’apprentissage, de connexion, de partage des connaissances et d’opportunités commerciales, si vous le souhaitez.

Prenez votre temps, déterminez votre objectif final, à savoir pourquoi vous voulez commencer à vous déplacer davantage, assurez-vous que vous vous connectez sur les bonnes bases et poursuivez la conversation, même si vous devez vous apprendre à le faire.

Même si vous n’atteignez pas votre objectif à 100 %, la mise en réseau délibérée reste un moyen infaillible de créer d’excellentes relations qui peuvent s’avérer utiles au moment où vous vous y attendez le moins !

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