Pendant la majeure partie de l’année écoulée, j’ai passé mon temps à jongler avec plusieurs balles professionnelles en tant qu’enseignante, tutrice et freelance. Lorsque j’ai quitté mes études supérieures en 2014, je n’avais que légèrement envisagé l’idée de travailler en freelance, généralement les jours où ma thèse ressemblait à un bambin ingérable et où je devais m’éloigner de mon bureau et envisager sérieusement d’autres options. Au cours de ma recherche d’emploi, je suis tombée sur une page créée par la Chronicle of Higher Education, intitulée « The Alt Academic » , et j’ai réalisé que mes difficultés étaient loin d’être uniques. Nombre de mes collègues universitaires, confrontés à la frustration et à l’échec dans leur recherche d’emploi, cherchaient désespérément des moyens de gagner leur vie autrement qu’en fouillant dans les coussins de leur canapé pour y trouver de la petite monnaie.
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Sur un marché de l’emploi de plus en plus saturé de diplômés, les demandeurs d’emploi tentent de trouver des moyens novateurs de faire valoir leurs compétences, et le travail en free-lance, avec sa flexibilité de bricolage, se prête bien à de tels efforts créatifs. Selon Robert Guthrie:
« Les entrepreneurs indépendants ont toujours occupé une place importante dans l’économie américaine, mais l’essor des entreprises modernes a entraîné une diminution du nombre d’agriculteurs, de commerçants et d’artisans, l’emploi salarié à temps plein devenant la norme. Le 21e siècle, cependant, a apporté avec lui la possibilité pour les employeurs de se connecter aux employés comme jamais auparavant, de nouvelles technologies à distance et des changements sociaux, qui poussent de plus en plus d’Américains à travailler en freelance et en sous-traitance. Les estimations actuelles suggèrent que 53 millions d’Américains sont impliqués dans une forme ou une autre de travail en free-lance ».
Bien que ma formation en sciences humaines ne m’ait pas permis de me familiariser avec le monde des affaires, j’ai décidé que, forte de mes compétences, je pouvais apprendre le reste au fur et à mesure. Voici cinq conseils que j’ai appris et que toute personne envisageant de se lancer dans le travail en free-lance devrait prendre en considération.
1. Connaître ses compétences
Avant toute chose, asseyez-vous et dressez une liste de vos compétences et de vos aptitudes ; le plus souvent, vous pouvez extraire ces informations directement de votre CV ou de votre curriculum vitae. Lorsque j’ai commencé à me lancer dans le freelancing, j’ai d’abord dressé une liste de mes compétences et j’ai passé du temps à réfléchir à la manière dont je pourrais commercialiser mes écrits, mon enseignement et mon expérience de la recherche dans un domaine plus large. La vérité est que vous ne pouvez pas commencer à vendre votre travail si vous n’avez pas la moindre idée de ce que vous avez à offrir.
2. Mener des entretiens
En tant qu’universitaire, ma réaction spontanée face à cette nouvelle entreprise a été de rassembler des informations, car en cas de doute, je fais des recherches. Dans ce cas, j’ai parlé à des collègues qui avaient suivi la même voie, ainsi qu’à plusieurs amis qui travaillent avec succès en tant qu’indépendants depuis un certain nombre d’années. Trouvez quelqu’un qui travaille dans votre domaine de prédilection et qui pourra discuter avec vous des nuances du travail indépendant, de la création d’un site web à la comptabilité, en passant par le marketing. Vous ne vous rendrez jamais compte du nombre de questions que vous vous posez jusqu’à ce que quelqu’un vous donne l’occasion de commencer à les poser.
3. Sachez ce que vous valez
Si vous voulez vendre vos compétences, vous devez savoir ce qu’elles valent. Lorsque j’ai décidé de me lancer dans la rédaction et l’édition en free-lance, j’ai passé du temps à étudier les taux et les tendances du marché actuel avec l’aide de sites tels que l’Editorial Freelancers Association et la National Writers Union. Il est important de connaître le taux du marché pour votre talent, non seulement pour vous assurer que vous donnez à vos clients un prix équitable, mais aussi pour vous assurer que vous ne vous sous-estimez pas. Votre travail et votre temps sont facturables et, soyons honnêtes, vous devez gagner votre vie. Se sous-vendre ne vous rendra pas service, ni en termes de confiance en soi, ni en termes de volume de votre compte en banque.
4. Pro Bono= no-no
En préambule, je tiens à préciser que je ne rejette en aucun cas le travail bénévole. Donner de son temps et de son talent à de bonnes causes auxquelles on croit est personnellement gratifiant et professionnellement important, car le service à la communauté est un trait de caractère admirable dans un monde où tout le monde est de plus en plus égocentrique.
Cependant, comme je l’ai mentionné plus haut, votre temps et votre talent sont précieux et vous ne pouvez pas consacrer tout votre temps libre à des tâches permanentes. Trouvez une cause qui peut utiliser et apprécier vos talents. Si vous êtes un artiste et que votre église a besoin de quelqu’un pour concevoir les affiches du carnaval d’automne, vous pouvez certainement offrir votre temps, mais ne vous surmenez jamais au point que d’autres aspects de votre vie, y compris le travail pour lequel vous êtes payé, commencent à en souffrir.
5. Fixer des limites
Oui, vous avez des compétences ; oui, les gens vous paient pour ces compétences, mais personne ne vous possède. La relation freelance/client ne ressemble pas au vampire capitaliste proverbial de Karl Marx qui aspire votre travail. De nombreux free-lances ont des emplois du temps imprévisibles. Il se peut qu’un samedi soir, vos amis sortent en ville alors que vous êtes chez vous en pantalon de yoga et T-shirt Hello Kitty, pressé de terminer un projet de dernière minute qui vient de se présenter. (Je suis actuellement en train de rédiger cet article après une journée entière de cours et d’enseignement, et j’aimerais pouvoir me servir un verre de vin et regarder le nouvel épisode de la dernière incarnation des Muppets sur ABC, mais je m’écarte du sujet).
Cela dit, vous méritez de fixer des limites et de réserver certains moments à certains projets, et de respecter la règle que vous vous êtes imposée de ne jamais travailler en dehors de ces contraintes. C’est plus facile à dire qu’à faire en raison de la nature souvent imprévisible du travail en free-lance, mais c’est une pratique qui, lorsqu’elle est mise en œuvre en tant que règle empirique, permet de créer un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée.
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